外門雜役區坐落在凌霄宗靈氣最稀薄的山坳裡。分配給她的，是一間陰暗潮溼的柴房，空氣中瀰漫著黴味和木屑的氣息。除了堆積如山的靈木外，只有一張堅硬的板床。
每天的活兒是劈夠足量的靈木，送到丹房和膳堂。這對煉氣期的她來說，體力尚能應付。
但周圍雜役弟子們投來的目光，或鄙夷，或憐憫，或幸災樂禍。
卻比沉重的斧頭更讓人喘不過氣。
沒有實力，本就是一種原罪。
這句話，如今她正用血肉之軀，體會得刻骨銘心。
這日，一個熟悉的身影出現在柴房外那片昏沉的光線裡。
是久未露面的顧雲歸。
他靜靜立在門外，目光落在她沾滿木屑的衣襟和手中的柴刀上，眼底情緒翻湧。
不是憤怒，而是一種極深的失望，與難以言喻的痛惜。
“清瑤。”
他聲音依舊溫和。
“你原本不該在這裡。”
林清瑤停下劈砍的動作，沉默地望向他。臉上沾著木屑，神情平靜。
他向前一步，語氣輕而沉：
“我一直覺得，你與旁人不同。你有慧根，更有悟性，本該走得更遠……可你為何偏偏要去碰那鏡花水月？”
他注視著她，像是要看進她心裡。
“為了一個楚劫滄，斷送自己的道途，值得嗎？”
他的每一問，並不激烈，卻像細密的針，扎進她心裡最疼的地方。
“顧大哥。”
她抬起頭，眸光穿過額前散落的髮絲，異常清亮。
“我唯一做錯的，是連累了楚師兄。但我和他的事——”
她聲音雖輕，卻極堅定。
“不指望旁人理解，也不需旁人評判。”
顧雲歸眼底最後一點光，熄滅了。
他輕輕點頭，唇角甚至牽起一絲極淡的弧度，像是自嘲，又像是徹底的瞭然。
“好，既然這是你選的路。”
他轉身，衣袂在風中輕拂。
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