林清瑤把從廣陵城帶回來的幾包靈茶在案上一一排開。看茶色，聞茶香，又取小壺各泡一道。
茶湯在盞中漾開，她逐一嘗過，舌尖抵住上顎，等那縷回甘從喉嚨深處慢慢返上來，才落筆在紙箋上記下幾個字。
這批靈茶品相不錯，各有各的脾氣。有的頭泡太烈，二泡才出味；有的入口清淡，餘韻卻綿長。
她一一記下，心裡便有了數。
崔濟愛喝茶，這是她看出來的。
這位管事長老，每次都是正事便起身，從不多留。只是端起茶盞的那一瞬，指尖會在盞沿上多停一息。
他從不說好喝，只是那盞茶總會見底。
老頭還嘴硬。連一句“再坐一會”都說不出口，只會把茶盞在手裡多捂那麼一會兒，把回甘嚥進肚子裡，然後行一禮，轉身去處理下一件公務。
第一次替崔濟獨自赴約，是在三日之後。
帖子是散修盟的蘇管事差人送來的。措辭客氣，說北海新到了一批靈酒，請凌霄宗駐地的執事賞光品鑑。
她把帖子看了兩遍，收進袖中，又從自己的酒窖裡取了一小壇百花醉帶上，下山渡海，依著地址找到了城南那家不起眼的酒肆。
酒肆門面不大，藏在兩間鋪子的夾縫裡，簷下掛著一盞舊燈籠，燈油還是滿的，像是專為今晚才點上的。
蘇管事看著是個四十來歲的中年人，圓臉微須，笑起來眼角擠出三道褶，殷勤得恰到好處。
顯然是跟崔濟打過多年交道，知道凌霄宗的規矩。
席間他說了很多。
從碼頭的貨價、北境靈礦的漲跌、散修盟最近和幾個小世家的生意往來，一股腦兒地往外倒。
林清瑤不多話，只是聽。
聽到有用的，便在心中默默記下。
比如：哪家靈材鋪子下月要漲價，哪處碼頭的妖獸近來不太安分……
蘇管事請她喝的靈酒，入口甘醇，但靈氣虛浮，後味發澀。和他說的“北海新到”對不上號，大約是拿普通靈酒充了場面。
她端起杯抿了一口，沒說破。
倒是蘇管事自己先停了下來。他灌了杯茶，嘆了口氣，臉上那層殷勤的笑意薄了幾分：
“林執事見笑了。我這個人就是話多，崔長老每次來都嫌我吵，說我像只麻雀，嘰嘰喳喳沒完。”
林清瑤彎了彎嘴角：
“蘇管事不要謙虛。崔長老常誇您訊息靈通，說半個廣陵城的行情都裝在您肚子裡。”
蘇管事哈哈一笑，眼角擠出三道褶。大約是喝了酒，話匣子又開了一格。
“說起來，我前些天在碼頭碰見個有意思的事。”
林清瑤端著酒杯，微微側了側頭，表示自己在聽。
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