林清瑤親手把契約依次遞到他們手中，目光從四人臉上緩緩掃過：
“從今天起，你們是我林清瑤的人。跟著我好好幹，有困難直接說，犯了錯我替你們擔。不過——”
她的語氣微微一頓，目光多了幾分鄭重：
“不要搞小動作。”
沈清河收起契約，笑著衝她拱手，姿態端正又帶著幾分恰到好處的熱絡：
“林執事放心，沈某以後只聽您的。”
裴無意把書箱往背上顛了顛，笑嘻嘻地補了一句，語氣輕快卻不輕浮：
“執事放心。”
紀若靈沒有說話，只是安靜地往前挪了半步，站到了林清瑤身側偏後的位置。那個距離不遠不近，剛好是助手該在的地方。
陸巖沉默地點了一下頭。
他沒有多餘的表情，也沒有多餘的話，但腳步已經自然而然地邁了出去，穩穩當當停在了林清瑤身後三步的位置。
不近，不遠。
像是從這一刻起，就替自己站定了往後三年的崗。
當天傍晚，林清瑤把四人叫到了風瀟居的桃林裡。
夕陽正從桃葉間沉下去，把青石小徑染成一片深深淺淺的金橙色。石桌上擺了一壺新沏的靈茶和幾隻粗陶茶盞，旁邊擱著四隻一模一樣的小布包，每隻裡頭裝了當月的十塊靈石。
沈清河、紀若靈、裴無意、陸巖依次在石凳上坐下。
四個人，四種坐姿——
沈清河背脊挺直，是世家子弟刻進骨子裡的習慣，哪怕被家族拋棄了也改不掉。他坐得端正，卻不顯得刻意，像是呼吸一樣自然。
紀若靈微微側身，雙手交疊放在膝上，安靜得像一株剛移栽過來的靈草，不爭不搶，但根已經紮下去了。
裴無意把書箱擱在腳邊，坐得最隨意，東張西望地打量著滿院桃樹，眼神里帶著幾分新鮮和好奇。
陸巖坐在最邊上，沒碰茶盞，雙手抱臂，目光平視前方，依舊是那塊石頭的樣子。
林清瑤在石桌對面坐下，開門見山。
“今天把你們留下來，有幾句話要說清楚。每月每人十塊靈石，這是明面上的。”
她端起茶盞潤了潤嗓子，目光從四人臉上一一掃過。
“我需要你們幫我做幾件事。
第一，我往後負責駐地的人情往來，各宗門的茶敘、世家的宴席、散修盟的品鑑會，都得去。
我需要有人幫我打聽訊息、摸清各家各戶的底細、跑腿傳話、安排行程。誰和誰有舊、誰和誰有仇、誰最近手頭緊、誰家老爺子快不行了……
這些事，我要在赴宴之前就知道。”
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