林清瑤起身，檢查了一下身上的男裝。
青灰色短打，外罩半舊的深色外袍，頭髮用木簪束得利落。沒問題。
他又往身上拍了兩道輕身符和一道隱匿符，然後輕手輕腳地推開門，沿著樓梯往下走。
腳下是木質樓梯。她刻意把步子放得很輕，幾乎沒有發出聲響。拐過樓梯轉角，她看到了大堂裡的景象。
然後整個人定在了原地。
大堂中央那些“看起來沒什麼特別”的空桌子，已經被搬到了牆邊。中間清出來的那片空地上，搭起了一個半人高的臺子。
十幾個鐵籠子整整齊齊地擺在臺子上，一個挨著一個，把那片空地擠得滿滿當當。每根鐵欄都有拇指粗細，泛著冰冷的金屬光澤，在燭火的映照下映出灰白的光。
每個籠子裡都蜷縮著一個人。
從七十歲的老嫗，到五六歲的少女，渾身不著寸縷。有的用散亂的頭髮遮住臉，有的把胳膊抱在胸前縮成一團，有的就那麼直直地坐著，目光空茫地望著籠外。
林清瑤的呼吸在那一瞬間停了。
眼前這些人是活的。可她們活著的方式，讓她胃裡翻湧起一陣難以壓制的酸澀。那種姿態，像一盞盞被吹熄了芯子只剩殘油的燈。
明明還在那裡，卻已經沒有光了。
林清瑤站在樓梯拐角，手指扣著木欄杆，指節泛白。
“……他們這是在幹什麼？”
清靈道經的金光在她識海里猛地暗了一瞬，片刻後，一行字緩緩浮出來，筆畫比任何時候都輕：
【我覺得……我們可能誤入黑店了。】
【不，是誤入黑鎮了。】
臺子上的燈光忽然亮了幾分。有人提著一盞琉璃燈走上臺，把燈掛在臺子正上方的鐵鉤上。
燈光傾瀉下來，把那些籠子照得清清楚楚。
提燈的男人拍了拍手掌，臺下一片嘈雜的說話聲便漸漸安靜下來。他清了清嗓子，語氣平淡得像在點評一筐剛上市的蘿蔔：
“諸位，老規矩，今晚的貨，品相不錯。”
他走到第一個籠子前，蹲下身，伸手捏住籠中少女的下巴，把她的臉扳向燈光。
那動作熟稔得不像第一次做，像捏過很多次了。
女孩約莫十四五歲，瘦得顴骨凸起，嘴唇乾裂，一雙眼睛木然地睜著，像是哭得太久已經沒有眼淚了。
燈光打在她臉上，她連躲都沒有躲一下。
“這個，年十五，筋骨柔韌，底子乾淨。”
提燈男人鬆開手，像鬆開一件看完了的物件。
“起價，二十塊下品靈石。”
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