夕陽把枯樹林的影子拉得老長，取經隊剛跟著金光分身走到流民聚集的空地上，空氣中突然飄來一股熟悉的檀香味——不是中樞資料模擬的冷硬氣息，是帶著暖意的、像極了南海普陀山的香火味。
八戒正摸著布帛回味翠蘭那30秒的聲音，鼻子先一步動了動：“這味兒……像是觀音菩薩的方向？”
話音剛落，一道白色光帶就從頭頂的雲層裡垂下來，光帶中站著個身披蓮紋袈裟、手持淨瓶的身影，面容被柔光罩著，只能看清輪廓，卻讓唐僧瞬間攥緊了手腕上的清心佩——那淨瓶裡的柳枝，葉尖竟沾著一絲極淡的紫霧，和之前中樞控制光幕時的紫霧一模一樣。
“唐三藏，吾乃觀音，特來助你等破資料妖王。”身影的聲音溫和，卻沒有往日的慈悲力道，更像在照著某種模板唸誦，“妖王核心雖在頭頂命門角，卻需以‘純淨佛光’引爆，你隨吾單獨前往核心區深處，吾傳你引爆之法，可保你等一擊制勝。”
悟空指尖的金光瞬間凝實，剛要上前，卻被唐僧用眼神按住。唐僧往前走了兩步，雙手合十時，指節故意微微發白，露出恰到好處的猶豫：“菩薩大駕光臨，弟子本該遵從，只是……”他頓了頓，目光掃過身後的悟空三人，“方才中樞設下陷阱，險些拆我團隊，如今弟子若單獨隨菩薩前往，徒弟們留在原地，恐再遭中樞算計。再者，弟子50%佛光雖未消耗，卻也需護佑眾人，若單獨行動，怕難擔此任。”
他這話半真半假——真的是擔心團隊，假的是“猶豫遵從”。方才那身影說“純淨佛光”時，清心佩突然輕輕震動，佩身的青光暗了暗，這是之前遇到中樞陷阱時才有的反應；更重要的是，真正的觀音菩薩從不強求“單獨行動”，當年平頂山收金銀角，也是讓他與徒弟們一同應對，絕不會提出這般拆分團隊的要求。
“此乃唯一破局之法。”白色身影的聲音冷了幾分，淨瓶裡的柳枝晃了晃，葉尖的紫霧又濃了些，“若你不隨吾前往，待瘴氣重新聚集，資料妖王吸收流民意識進化，屆時你等不僅救不了流民，連自身都難保全。你身為取經人，當以大局為重，怎可因私念猶豫？”
這話戳中了唐僧的“慈悲”人設，卻也露了破綻——中樞最擅長用“大局”“眾生”當誘餌，之前的系統任務就是如此。唐僧垂下眼簾，故意露出糾結的神色，甚至抬手擦了擦不存在的汗：“菩薩所言極是，只是弟子心中有惑：若需純淨佛光，弟子與悟空的金光、沙僧的土系防護配合，或可一同前往，為何偏偏要弟子單獨跟隨？再者，菩薩既知妖王弱點，為何不直接告知眾人，反倒要私下傳法？”
“佛法精深，非你徒弟所能領悟。”身影的語氣多了幾分不耐煩，光帶開始微微波動，像是在強行維持形態，“吾乃觀音，豈會害你？你若再猶豫，流民與你徒弟的安危，吾可就不管了。”
這話徹底印證了唐僧的猜測——真菩薩從不會用“不管安危”來威脅。他心裡有了底，面上卻越發遲疑，甚至轉身對悟空三人問道：“悟空、八戒、沙僧，你們看此事……”
悟空立刻配合地皺起眉：“師父，俺覺得不對勁！這菩薩說話的調子，跟之前中樞設陷阱時的語氣差不多，俺看還是別去的好！”
八戒也跟著點頭，摸了摸懷裡的布帛：“俺也覺得怪，翠蘭剛說妖王怕清心佩的青光，這菩薩提都沒提，反倒只說佛光，萬一有詐咋辦？”
沙僧則扛起降妖寶杖，土系防護的微光悄悄擴散到唐僧腳邊：“師父，俺聽您的，但俺覺得咱們不能分開，之前分開差點出事，這次說啥也得一起。”
唐僧轉回頭，對著白色身影露出為難的表情：“菩薩您看，弟子的徒弟們也心存顧慮。不如這樣，菩薩先隨我們一同安撫流民，待我們確認流民安全，再與弟子商議前往核心區之事？一來可保流民無虞，二來也讓弟子與徒弟們稍作準備，免得中途出岔子。”
他故意提出“安撫流民”這個緩衝項——流民手裡有妖王的關鍵情報，若是真菩薩，定會在意流民安危；若是中樞偽裝，大機率會急於推進“單獨前往”的計劃，不願在流民身上浪費時間。
果然，白色身影的光帶劇烈波動起來，淨瓶裡的紫霧突然炸開一小團，露出裡面跳動的亂碼——和之前白骨上的資料膜一模一樣！“你竟敢質疑吾！”身影的聲音徹底變了調，不再溫和，而是帶著中樞特有的冰冷機械感，“唐三藏，別給臉不要臉！吾不過是想借你佛光削弱妖王，再將你等一網打盡，你真以為吾是來幫你的？”
偽裝被戳穿，身影瞬間褪去白色光殼，露出裡面一團裹著紫霧的資料流，資料流中央閃爍著中樞的標識。悟空的金光立刻劈了過去，卻被資料流躲開，只打散了一小半紫霧。
“算你厲害，這次栽了！”資料流的聲音帶著不甘，“但你們別得意，資料妖王已經知道你們的弱點，等你們闖核心區，就是你們的死期！”說完，資料流化作一道紫煙，鑽進枯樹林的縫隙裡消失了。
悟空想去追，卻被唐僧拉住：“別追了，他故意引我們分散，咱們現在最重要的是確認流民安全，再整合妖王情報。”
流民裡的老者顫巍巍地走過來，手裡拿著一塊比之前更大的資料碎片：“剛才那東西出現時，這塊碎片就發燙，裡面好像有妖王和它的關聯……你們看。”
唐僧接過碎片，清心佩的青光立刻籠罩上去，碎片裡浮現出一段模糊的影像：資料妖王跪在中樞的核心裝置前，接受一道紫霧注入，影像下方還有一行文字——【妖王弱點：清心佩青光可破紫霧，需團隊羈絆之力引爆，單獨佛光無效】。
“果然是陷阱。”唐僧鬆了口氣，之前的“猶豫”總算沒白費，“它故意說‘單獨佛光’，就是想讓我脫離團隊，這樣既用不了清心佩，也沒了團隊羈絆，根本傷不了妖王。”
八戒拍了拍胸口：“還好師父您沒信它，不然俺們可就慘了！剛才您那猶豫的樣子，俺都以為您真要跟它走了！”
唐僧笑了笑，摸了摸清心佩：“中樞最擅長利用人的弱點設陷阱，你看它先是偽裝菩薩，又用‘大局’‘眾生’誘惑，要是我直接拒絕，它說不定還會換個法子騙我們；但我故意猶豫，順著它的話問下去，它才會露出破綻。”
悟空收起金光，撿起地上的紫霧殘渣：“這殘渣裡有中樞的定位訊號，咱們得趕緊離開這裡，免得它再派東西來。先把流民帶到安全的地方，再根據碎片裡的情報，制定對付妖王的計劃。”
沙僧點點頭，土系防護的微光擴大，將流民也護在裡面：“俺已經跟水軍確認過，他們在核心區外圍的安全地帶等著，咱們可以先把流民送到那兒，再回來對付妖王。”
夕陽漸漸沉下去，枯樹林裡的風又變得溫和起來。唐僧走在最前面，清心佩的青光籠罩著眾人，共享光幕在頭頂閃爍著金、藍、青、黃四色光芒，上面緩緩浮現出新的提示——【中樞偽裝被識破，團隊羈絆之力增強，本心buff效果提升20%，妖王核心情報更新：需團隊協作，以清心佩青光為引，引爆羈絆之力】。
八戒摸了摸懷裡的布帛，布帛上的桂花紋輕輕亮了一下，像是在回應他的安心。他看了看身邊的師父和師兄弟，又看了看被護在中間的流民，突然覺得，剛才師父的“猶豫”不是懦弱，而是最聰明的應對——有時候，不急於拒絕，不輕易相信，用拖延換時間，用試探找真相，才是破局的關鍵。
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