安全區的清晨裹著層薄霧，營火還沒完全熄滅，天河水軍計程車兵已經在收拾裝備，副將拿著張手繪的地圖，正跟悟空、唐僧湊在一起，圈畫核心區的入口路線。沙僧蹲在帳篷角落，擦拭著降妖寶杖上的泥土，杖身的土紋泛著淡光，這是昨晚護著八戒和流民時沾上的中樞資料流殘渣，得用清心佩的青光才能徹底擦掉。
“沙師弟，過來看看。”唐僧朝他招手，手裡的共享光幕亮著核心區的簡易圖，“妖王的命門資料角，只有在它用‘過去遺憾’時才亮，悟空打算當誘餌引它出招，你負責用土系防護護住我們，別讓它的紫霧偷襲。”
沙僧剛要起身，帳篷外突然傳來一陣騷動，水軍士兵的喊聲混著金屬碰撞聲，吵得人心裡發慌。“怎麼回事？”悟空瞬間捏緊金箍棒，金睛火眼掃向帳篷外——只見幾個穿著中樞資料流鎧甲計程車兵，押著三個被捆著的天河水軍，站在營門不遠處，為首的資料流手裡舉著個黑色的喇叭狀器物，聲音帶著刺耳的電流：“沙悟淨！出來！你若答應脫離取經隊，歸順中樞，我就放了這三個水軍；你若不答應，他們現在就會被轉化成傀儡，反過來殺你們！”
帳篷裡的空氣瞬間凝固。被押著的三個水軍，沙僧認得，是之前跟著他在天河練兵的老部下，其中一個還是他親手提拔的副將。“俺的人！”沙僧猛地站起來，降妖寶杖在地上頓了一下，帳篷裡的泥土突然微微震動，“你們放開他們！有本事衝俺來！”
“別急啊沙元帥。”資料流的聲音更得意了，“給你兩個選擇：A. 現在走出安全區，跟我們走，歸順中樞，我立刻放了他們；B. 留在取經隊，看著他們變成傀儡，以後你再遇到天河水軍，他們都會恨你見死不救。選吧，給你半炷香時間！”
沙僧的拳頭攥得發白，指節都在響。他看向唐僧，又看向悟空——脫離取經隊，他對不起師父的信任，對不起取經的誓言；可要是不答應，三個老部下就會變成傀儡，甚至會死在他面前，他這個“元帥”，怎麼對得起跟著他出生入死的兄弟？
就在這時，一道古銅色的光幕突然從他胸口飄出來，不是中樞的冷白光，也不是團隊的共享光幕，而是他從未見過的“因果系統”——光幕上的字像刻在青銅上的銘文，帶著厚重的歷史感，每一個字都透著“宿命”的味道：【因果系統專屬提示：當前選擇非“歸順”或“放棄”，存在第三種選項“中立”。選擇“中立”，即不脫離取經隊，也不直接對抗，可透過“因果回溯”檢視前世因果，找到破局之法。提示：你前世之錯，皆因“非黑即白”的選擇而起，此次“中立”，可解前世之困，解鎖“前世回溯”能力】。
“前世因果？”沙僧愣住了。他只記得自己前世是捲簾大將，因為打碎了王母娘娘的琉璃盞，被貶下凡，每七日還要受飛劍穿胸之苦，可具體怎麼打碎的，他卻記不清了，像是被什麼東西遮住了記憶。難道這次的選擇，和前世的錯有關？
“沙師弟，別信它的！這是中樞的陷阱，故意用你的老部下引你上鉤！”悟空想衝出去，卻被沙僧攔住。沙僧看著古銅色的光幕，又看了看營門外的老部下，心裡突然有了個念頭——前世他打碎琉璃盞，是不是也像現在這樣，被逼著做“非黑即白”的選擇？要是當時他沒衝動，是不是就不會被貶？
“俺選中立。”沙僧突然開口，聲音雖然沉，卻很堅定，“俺不歸順中樞，也不放棄俺的兄弟，但俺不會按你給的選項選，俺自己找辦法救他們！”
話音剛落，古銅色的光幕突然亮了起來，銘文般的字開始流動，像一條穿梭時空的河流：【檢測到“中立”選擇，符合因果閉環，解鎖“前世回溯”能力——回溯場景：天庭凌霄殿，捲簾大將打碎琉璃盞當日】。
沙僧只覺得眼前一黑，再睜開眼時，已經站在金碧輝煌的凌霄殿上。殿上的玉階泛著冷光，王母娘娘坐在寶座上，臉色難看，她面前的案几上，碎琉璃散了一地，而他自己，穿著捲簾大將的鎧甲，手裡還攥著半截琉璃盞的碎片，身邊站著個穿著黑色朝服的仙官，嘴角藏著不易察覺的笑。
“捲簾大將，你可知罪？”玉帝的聲音帶著威嚴，震得人耳朵疼。
“臣……臣知罪。”前世的他，緊張得聲音發顫，手裡的碎片都在抖——他明明記得，是身邊的黑色朝服仙官，故意撞了他一下，他才失手打碎了琉璃盞，可當時他太慌了，竟沒敢說出來，只能認下罪名。
“知罪就好。”王母娘娘冷聲道，“貶你下凡，每七日受飛劍穿胸之苦，永世不得迴天庭！”
回溯場景突然消失，沙僧猛地回過神，發現自己還在帳篷裡，古銅色的光幕還在眼前，上面多了一行新的銘文：【前世因果：你因“懦弱”不敢說真相，選擇“認下罪名”，導致被貶；今生若再選“非黑即白”，將重蹈覆轍。破局之法：用土系法術“地脈傳送”，從地下悄悄接近俘虜，切斷他們身上的資料流鎖鏈，不觸發中樞的傀儡轉化裝置】。
“地脈傳送！”沙僧眼睛一亮。他的土系法術裡，有個能順著地脈悄悄移動的本事，平時很少用，因為需要集中精力感知地脈，可現在，這正是救部下的最好辦法——既不用脫離取經隊，也不用跟資料流正面衝突，還能救回人。
“師父，悟空，俺有辦法了！”沙僧趕緊說，“俺能用地脈傳送，從地下繞到他們後面，悄悄切斷鎖鏈，你們幫俺吸引資料流的注意力，別讓他們發現俺！”
唐僧立刻點頭，清心佩的青光開始在手裡凝聚：“好！悟空，你跟我出去，假裝要跟他們談判，吸引他們的目光；沙僧，你抓緊時間，我們儘量拖久點。”
悟空也明白了，咧嘴一笑：“沒問題！呆子，你也跟我們出去，要是資料流敢動手，你就用九齒釘耙砸他們的鎧甲，別讓他們有機會轉化傀儡！”
八戒立刻拎起釘耙：“放心！俺保證讓他們沒機會動俺們的人！”
沙僧深吸一口氣，閉上眼睛，集中精力感知地面下的地脈——安全區的地脈很穩，能直接通到營門附近。他的身體慢慢變得透明，像融入了泥土裡，悄無聲息地往地下鑽。
帳篷外，唐僧和悟空已經走出安全區，悟空故意指著資料流罵：“你們這些雜碎，敢用俺們的人當人質，真是活膩了！有本事放開他們，跟俺單挑！”
資料流果然被吸引了注意力，手裡的喇叭狀器物對準悟空：“別跟我耍嘴皮子！沙悟淨呢？他到底選不選？”
就在這時，營門附近的地面突然微微隆起，一道土黃色的光從地下竄出來，瞬間纏住三個水軍身上的鎖鏈——是沙僧！他從地下鑽出來，降妖寶杖一揮，鎖鏈“咔嚓”斷成幾節，三個水軍立刻趴在地上，往安全區的方向爬。
“不好！”資料流才反應過來，想按下手裡的傀儡轉化按鈕，卻被八戒一耙砸中手腕，器物“哐當”掉在地上，摔得粉碎。“你們敢！”資料流剛要放出紫霧，悟空的金光已經劈了過來，唐僧的清心佩青光也罩了上去，紫霧瞬間被打散。
“撤！”資料流見勢不妙，帶著剩下的中樞士兵，化作紫煙逃跑了。
三個水軍爬回安全區，對著沙僧磕頭：“多謝元帥救命之恩！俺們還以為……還以為再也見不到您了！”
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