靈鷲峰頂的風，裹挾著破碎的金蓮花瓣，吹得唐僧的袈裟，吹得唐僧的袈裟獵獵作響。師徒四人轉身欲走，身後卻陡然傳來一股磅礴的威壓，如同泰山壓頂般席捲而來，佛光凝成實質，化作無數道金色鎖鏈，朝著悟空的後心纏去。
如來終究是不甘心。他豈會容這隻石猴帶著真相離開靈山，豈會容唐僧師徒脫離自己的掌控？方才的退讓不過是權宜之計，此刻見他們要走，便不再掩飾殺意，暗中催動佛門功德，欲將悟空禁錮在靈鷲峰上。
悟空察覺身後異動，瞳孔驟縮，正要轉身揮棒，卻被一隻溫暖的手按住了肩膀。
是唐僧。
他緩緩轉過身，擋在了悟空身前。褪去了往日的謙卑恭順，他的脊背挺得筆直，雙目澄澈如洗，直視著九品蓮臺上的如來佛祖。九環錫杖被他握在手中，杖身的九個銅環輕輕震顫，發出清越的聲響，一股暖金色的光芒從他身上緩緩流淌而出，與如來的冷金色佛光截然不同，那光芒柔和卻堅韌，帶著一股源自本心的力量。
“佛祖，”唐僧的聲音不大，卻穿透了如來的威壓，清晰地響徹在靈鷲峰頂的每一個角落，“貧僧的徒弟，要走了。”
如來的臉色一沉，佛光愈發熾盛，金色鎖鏈的速度陡然加快：“玄奘，你要攔本座？”
“貧僧不敢攔佛祖。”唐僧雙手合十，指尖卻因用力而微微泛白，“貧僧只是想請佛祖明鑑，悟空是貧僧的徒弟，西行路上，他斬妖除魔，護貧僧周全，縱使他生性桀驁，偶有頑劣，也絕非什麼心懷二心的孽畜。佛門用克隆體構陷他，用誅仙陣算計他，貧僧都看在眼裡。今日，貧僧要帶他走，誰也不能攔。”
“放肆！”如來怒喝一聲，金色鎖鏈已然衝到近前，眼看就要纏上悟空的腳踝。
就在這時，唐僧猛地舉起了九環錫杖。
剎那間，暖金色的光芒暴漲，從他的周身噴湧而出，那是他西行數載，一步一叩首積累的自主功德——不是佛門賜予的功德，而是他渡化眾生、堅守本心換來的力量，不受佛門掌控，不染半分功利，純粹得如同雪域高原的雪蓮。
“悟空是我徒弟！”
一聲斷喝，擲地有聲，如同驚雷炸響。
暖金色的功德之力化作一道巨大的屏障，擋在師徒四人面前。金色鎖鏈撞在屏障上，發出“滋滋”的聲響，竟是寸步難進，片刻後便化作縷縷青煙，消散在空氣之中。
靈鷲峰頂一片死寂。
諸佛菩薩瞠目結舌，看著那道暖金色的屏障，臉上滿是難以置信。他們從未見過，有人能以自身功德對抗如來的佛門威壓！要知道，如來的佛光乃是匯聚了西天諸佛的功德之力，何等霸道，何等強悍，卻被唐僧這看似柔和的自主功德擋了下來！
悟空愣在原地，看著擋在自己身前的師父，眼眶微微發熱。他從未想過，一向溫和的師父，竟會為了自己，與如來佛祖正面抗衡。那道並不算魁梧的背影，此刻在他眼中，卻如同山嶽般巍峨，替他擋住了漫天風雨。
“師父……”悟空的聲音，竟帶上了一絲不易察覺的哽咽。
唐僧沒有回頭，只是輕輕搖了搖手，示意他安心。他的目光依舊堅定地看著如來，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“佛祖，貧僧的自主功德，源於西行路上的每一步，源於渡化眾生的每一念，不染佛門半分塵埃。今日，貧僧便用這功德，護我徒弟周全。佛祖若要強行出手，貧僧便散盡這一身功德，與悟空同生共死！”
“你瘋了！”如來的臉色徹底變了，眼底閃過一絲慌亂。他萬萬沒想到，唐僧竟會做到這個地步。唐僧的自主功德，乃是取經大業的根基，若是他散盡功德，取經之路便會徹底斷絕，佛門謀劃了數百年的大計，也將化為泡影！
“瘋？”唐僧微微一笑，笑容裡帶著幾分釋然，幾分悲憫，“貧僧從未如此清醒過。佛祖以為，貧僧西行取經，是為了佛門的封賞，是為了修成正果嗎？不，貧僧取經，是為了讓三界眾生擺脫疾苦，是為了讓世間不再有陰謀詭計，不再有強權壓迫。若這真經，需要用貧僧徒弟的性命來換，那貧僧便寧可不要這真經！”
這番話如同利刃，狠狠刺進了如來的心臟。他看著唐僧眼中的決絕，突然發現，這個看似軟弱的僧人，早已不是當年那個需要悟空護持的凡夫俗子。他的道，不在西天，不在佛門，而在自己的心中，在師徒四人並肩前行的路上。
八戒和沙僧也紅了眼眶，紛紛上前一步，與唐僧並肩而立。八戒扛著九齒釘耙，怒吼道：“好師父！俺老豬跟你一起！誰敢動俺大師兄，先過俺這釘耙！”沙僧握緊降妖寶杖，沉聲道：“大師兄於我有救命之恩，今日便是粉身碎骨，我也絕不退縮！”
四道身影，在暖金色的功德屏障後站成一排，妖氣、功德、願力交織在一起，形成一股撼天動地的力量。
觀音菩薩看著眼前這一幕，眼中閃過一絲欣慰，她悄然抬手，淨瓶中的楊柳枝輕輕搖曳，灑下幾滴甘露，落在功德屏障上，讓屏障的光芒愈發璀璨。文殊菩薩和普賢菩薩相視一眼，皆從對方眼中看到了動搖，他們緩緩後退一步，顯然不願再參與這場爭鬥。
如來的臉色青一陣白一陣，周身的佛光忽明忽暗。他知道，自己不能再強行出手了。若是真的逼得唐僧散盡功德，不僅取經大業會毀於一旦，自己也會落得個“欺壓僧人，殘害弟子”的罵名，惹來三界眾生的非議。
“好……好一個玄奘……”如來咬著牙，一字一頓地說道，“本座今日，便賣你一個面子。放你們走。”
他緩緩收回佛光，靈鷲峰頂的威壓瞬間消散。暖金色的功德屏障也漸漸淡去，唐僧握著九環錫杖的手微微顫抖，臉色蒼白了幾分，顯然剛才的對抗，消耗了他不少功德之力。
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