晨霧剛散，西梁都城的南街便熱鬧起來。
城南那座閒置多年的舊官署前，圍了裡三層外三層的百姓。硃紅大門上掛著塊新匾，寫著“明辨學堂”四個大字，筆鋒溫潤卻力道沉實，是唐僧親手所書。門口的告示貼了三日，滿城都在傳——國王請唐三藏長老開辦學堂，專教大家分辨什麼是真自由，什麼是假自由。
人群裡議論紛紛，有抱著孩子的婦人，有織坊裡歇工的女工，也有從近郊村落趕過來的農婦。多數人臉上帶著好奇，也有不少人撇嘴嘀咕：“自由是天生的，還用得著學？難不成長老還要教我們怎麼過日子？”
官署正廳裡，女王看著堂下襬放整齊的長桌木凳，轉頭望向身側的唐僧：“本宮治國多年，只懂修水利、勸農桑、整軍備，從沒想過還要開堂講學。長老說的對，抓得了信徒，除得了殘部，可若百姓自己辨不清真偽，下次再有邪說入境，還是會有人動心。”
昨日清剿玄雲洞後，二人徹夜長談。女王本想頒下嚴令，舉國禁止程式教義，違者重罰，卻被唐僧攔下。
“禁令只能管住身，管不住心。”唐僧當時如是說，“百姓貪安穩、慕逍遙，本就是人之常情。越禁，反倒越容易讓人覺得邪說有道理。不如開堂講學，把真偽掰開揉碎講給大家聽。讓百姓自己會分辨、會選擇，人心自有定盤星，邪說便再無可乘之機。”
女王聽罷茅塞頓開，當即便下令騰出城南官署，一夜之間佈置妥當，又傳令各鄉各里，願來聽講者皆可入內，不分身份，不收分文。
“時辰到了，開正門吧。”唐僧微微頷首。
正門大開，百姓們半信半疑地湧進堂內，滿滿當當坐了一廳，後來的人便站在廊下、院外，踮著腳往裡望。唐僧緩步走上臺前，沒有鋪陳，沒有說教，開口先問了一句：“敢問諸位，你們心裡的自由，是什麼模樣？”
堂下安靜片刻，有人高聲答道：“不用織布耕田，想吃就吃想睡就睡，便是自由！”
話音落，引來一陣鬨笑。又有人接話：“想幹什麼就幹什麼，沒人管得著，才是自由！”
也有年長的婦人緩緩道：“家人平安，日子安穩，自己能當家做主，便是自由了。”
唐僧點點頭，等議論聲漸歇，才開口道：“諸位說的都沒錯。可自由也分真假。有些‘自由’看著好，踩進去便是萬丈深淵；有些自由看著尋常，卻能讓人踏踏實實活一輩子。”
他抬手，身後白牆上緩緩浮現出兩幅畫卷——左邊是錦衣玉食、亭臺樓閣，人人面容麻木，眼神空洞；右邊是田間勞作、巷陌織布，人人臉上有笑有淚，鮮活生動。
“第一重假自由，是程式給的‘安穩傀儡’。不用勞作，不用操心，無病無災，看似萬事無憂。可代價是丟了自己，不會哭不會笑，不會愛不會恨，活著和行屍走肉沒兩樣。柳渡鎮前些日子砸紡車的姐妹，當初便是信了‘不用幹活便是解脫’，可真砸了才明白，織出一匹好布的歡喜，換錢給孩子買糖的滿足，是誰也拿不走的真滋味。”
堂下不少人紛紛點頭，柳渡鎮的事早已傳遍都城，很多人都親眼見過那些被蠱惑的婦人失魂落魄的模樣。
“第二重假自由，是邪說鼓吹的‘放縱無度’。不用擔責，不用守規矩，想怎麼樣就怎麼樣，美其名曰無拘無束。可真要是如此，你家的田地可以隨便佔，你織的布可以隨便搶，你的家人可以隨便欺，到頭來，最先遭殃的還是尋常百姓。”唐僧語氣平和，卻字字戳心，“真正的自由，從來不是你想幹什麼就幹什麼；而是你不想幹什麼，便可以不幹。是你選的日子，再苦再甜，都認；是你守的家人，再累再難，都值。”
他說著，目光掃過堂下一張張面孔，落到前排一個抱著孩子的年輕婦人身上：“這位施主，你每日織布帶娃，辛苦嗎？”
婦人愣了愣，點頭道：“辛苦。可娃喊我一聲娘，織的布換了錢給娃添新衣裳，就不覺得苦了。”
“這便是真自由。”唐僧微微一笑，“日子是你的，選擇是你的，歡喜也是你的。沒人逼你織，沒人逼你養，是你心甘情願為這份牽掛付出。這份踏實，便是誰也奪不走的自由。”
堂下靜了靜，隨即響起低低的議論聲。很多人低頭思索，從前總覺得“自由”是很遠的詞，是大人物才配談的東西，今日才明白，原來自己每天過的日子裡，就藏著最實在的自由。
有個穿粗布衣裙的姑娘站起身，紅著臉問：“長老，那我們女子守著家、守著規矩，算不算不自由？都說西梁女子自立，可也有族規國法管著，不能隨心所欲。”
“規矩從來不是自由的敵人，是保護。”唐僧答道，“就像河水有堤岸，才不會氾濫成災；行路有方向，才不會誤入歧途。你們西梁的規矩，是先輩們一代代定下來的，護的是女子自立的底氣，守的是萬家安穩的日子。守規矩，不是被束縛，是讓每個人的自由都不被旁人踐踏。”
他頓了頓，又補充道：“就像你們女王陛下，守著國法，護著子民，看似最不自由，要操心舉國大小事。可這國土是她守的，這秩序是她護的，千萬百姓能安安穩穩過日子，這份擔當與選擇，便是最大的自由。”
堂下眾人下意識望向站在堂側的女王，紛紛露出敬佩之色。女王微微欠身，朗聲道：“先輩們浴血奮戰，給我們掙來了女子自立的自由；今日我們守好這份家業，便是給後世子孫留好自由的根。本宮與諸位一樣，都是西梁女兒，守家護國，便是守我們自己的自由。”
話音落，堂下響起一片掌聲。
一上午的課講完，百姓們散去時，個個臉上都帶著豁然開朗的神色。沒人再嘀咕“自由不用學”，反倒三三兩兩走在路上，還在討論方才的內容。有人說回家要給村裡的姐妹講講，有人說以後再聽到邪說，一眼就能識破。
接下來的幾日，明辨學堂日日開講，唐僧主講幾日，又選了幾位悟性好、口才佳的本地女子，教她們辨別的道理，培養成本地講員。女王更是頒下王令，各郡縣村鎮都要設明辨分堂，定期講學，把“辨真偽、守本心”的道理傳到每一戶人家。
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