師徒四人離了車遲國都城，沿官道西行不過三十里，悟空忽然頓住腳步，眉頭緊鎖望向西北方的山巒。
山坳深處，一縷黑沉沉的氣柱直衝天際，表面裹著淡淡的檀香與道經聲，底下卻藏著極熟悉的程式陰寒之氣，比方才清玄觀的玄機子濃烈數倍。那黑氣像一張無形的網，正絲絲縷縷往周遭村落蔓延，所過之處，連林間的蟲鳴都漸漸熄了聲。
“不對勁，”悟空將金箍棒往掌心一磕，金芒閃過，“山裡頭藏著個更大的道壇，邪性得很。方才那玄機子不過是在外圍打秋風的小嘍囉，正主在這兒呢。看這陣勢，怕是已經控了好幾個村子的百姓。”
唐僧勒住馬韁，順著悟空指的方向望去，只見西山輪廓隱在黑霧之後，隱隱有誦經聲飄來，聽著莊嚴肅穆，卻叫人胸口發悶。他沉吟片刻，撥轉馬頭：“既撞上了，便沒有放過的道理。去看看。”
四人轉道往山坳行去，越往裡走，路上的百姓便越多。皆是神情木然，扛著糧袋、捧著銅錢，腳步機械地往山巔走，像是被抽走了魂魄。有孩童拽著婦人的衣袖哭嚷，婦人卻毫無反應，只顧著低頭往前走。
八戒看得咋舌：“我的娘哎，這比城裡那幫道士狠多了，直接把人給迷了心智啊！三清要是知道底下人這麼幹，非得氣炸了不可。”
“他們打的是三清的旗號，行的卻是程式的勾當，哪裡算得三清弟子。”沙僧握緊降妖寶杖，面色凝重，“再往上，便是壇口了。”
山巔處，一座規模不小的玄元壇依山而建，漢白玉臺階擦得鋥亮，壇上供著三清塑像，香菸繚繞。十幾個道士披著重陽道袍，手持法劍，正圍著一座刻滿詭異紋路的黑色陣盤踏罡步鬥。陣盤中央嵌著數枚閃爍幽光的資料碎片，黑氣正是從陣盤裡源源不斷湧出，順著山勢往下蔓延。
壇下廣場上，密密麻麻站滿了被迷了心智的百姓，皆垂首而立，任憑道士將他們身上的糧米錢財收走，毫無反抗之意。為首的老道士站在三清像前，手持桃木劍高聲唱喏：“凡入我玄元壇者，皆得三清庇佑，消災解難。心誠則靈，心不誠者，神魂俱滅——”
話音未落，忽聽一聲冷笑從壇下傳來。
“裝神弄鬼到這份上，也不怕汙了三清的眼。”
悟空縱身一躍落在壇前，金箍棒往地上一頓，金石之聲震得整個壇口都晃了晃。那些木然的百姓被這聲響驚得微微一顫，卻依舊沒能醒轉。
為首的老道士猛地睜眼，見是個毛臉雷公嘴的和尚，臉色驟變：“你是何人？竟敢闖我玄元壇，褻瀆三清聖像！”
“你孫爺爺的名號，說出來怕你嚇破膽。”悟空歪頭瞥了眼陣盤，“當年車遲國三個妖道，都沒你這麼大的膽子，敢直接迷百姓心智。我倒要看看，你這破盤子裡，藏了多少見不得人的東西。”
說罷他抬手便要打，金箍棒剛揚起半尺，半空裡忽然傳來一聲清朗的鶴唳。
眾人只覺眼前一花，一道青光自天際緩緩落下，青牛踏雲，牛背上坐著一位白髮老者，手持拂塵，道袍飄飄，正是太上老君。他甫一現身，壇中翻湧的黑氣便像遇了烈日的冰雪，滋滋作響地往後退去。
全場俱靜。連那些被迷了心智的百姓，眼中都閃過一絲清明。
老道士臉色煞白，“噗通”一聲跪倒在地，聲音發顫：“道、道祖？！”
其餘道士也紛紛跪倒，頭都不敢抬。他們打著三清的名號招搖撞騙，何曾想過竟會真的驚動道祖本尊。
老君自青牛背上緩步而下，拂塵輕輕一甩，沒看地上跪著的道士，目光先落在那座黑色陣盤上，眉頭微蹙，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“盜用三清名號，以旁門左道迷惑世人，是誰給你們的膽子？”
老道士磕頭如搗蒜：“道祖恕罪！弟子、弟子也是受了高人指點，說、說這般能壯大道派聲威……”
“壯大道派？”老君輕笑一聲，拂塵往陣盤上一點。只聽“咔嚓”一聲脆響，那刻滿紋路的黑色陣盤瞬間裂開數道縫隙，嵌在其中的資料碎片接連化作飛灰。瀰漫在山巔的黑氣頃刻消散殆盡，陽光重新灑落，照在壇下百姓身上。
百姓們渾身一震，眼中的木然褪去，紛紛回過神來。看著自己手裡空了的糧袋，再看看壇上跪著的道士，又驚又怒，一時議論紛紛。
老君轉過身，目光掃過全場，從跪著的道士到壇下的百姓，最後落在走上壇來的唐僧師徒身上。他微微頷首算是打過招呼，隨即對著眾人緩緩開口，聲音不高，卻清清楚楚傳入每個人耳中。
“道門立教千年，講的是道法自然，修的是濟世利人。”
他走到三清像前，拂塵輕輕拂過供桌，“三清立教，從不是要世人匍匐跪拜，更不是要靠著恐嚇、迷魂，逼百姓捐糧捐錢。真正的道術，是旱時施雨、病時救人、亂世安邦，是幫人渡厄，不是予人災禍。”
他頓了頓，語氣沉了幾分，字字擲地有聲：
“道術是助人的，不是控人的。”
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