虛空被蠻橫地撕裂，一道身影裹挾著尚未完全平息的時空漣漪，如同隕星般徑直撞入了金陵城外圍的防禦屏障。
沒有預想中的劇烈碰撞和陣法反噬。那足以抵擋元嬰修士全力轟擊的厚重光幕，在那道身影接觸的瞬間，如同水波遇到了燒紅的烙鐵，無聲無息地融化開一個規則的圓洞，待其穿過後又瞬間彌合，甚至連負責警戒的城防修士都未曾察覺分毫能量異常。
陳默的身影在金陵城上空的高雲層中凝實，腳下是熟悉的、延綿無盡的繁華城池。然而，他那雙混沌之眸中映照出的，卻絕非往日的祥和。
在他的“萬物之心”感知下，整座金陵城彷彿被一層無形的、帶著汙濁與惡意的能量瘴氣所籠罩。無數細小的因果線糾纏、衝突，指向數個明確的爆發點。其中最刺眼的幾處，正是他之前透過時空感知模糊捕捉到的方位——
蘇家府邸方向，殺氣沖霄，陣法光芒劇烈閃爍，如同暴風雨中搖曳的燭火。
秦家拍賣行上空，能量亂流肆虐，顯然剛經歷過、或仍在進行著高強度的對抗。
而何正明那間小小的雜貨鋪，則被一層詭異的、能隔絕內外感知的陰影結界所覆蓋，死寂得令人心寒。
更讓他目光冰冷的是，在他感知掃過城中幾處重要節點，如城主府、巡城司以及幾個最大的世家宅院時，清晰地捕捉到了數道隱藏極深、卻與那“汙濁瘴氣”同源的氣息！這些氣息的主人，地位不低，修為不弱，此刻卻如同潛伏在暗處的毒蛇，冷眼旁觀著城中的亂象，甚至……隱隱帶著推波助瀾的意味。
“果然……非止外敵，更有內鬼。”陳默心中瞭然。趙家不過是擺在明面上的棋子，這潭水，比他預想的更深。
他沒有絲毫遲疑，身形再次模糊，如同鬼魅般向著殺氣最盛的蘇家府邸方向遁去。
蘇家府邸，核心區域的“聽雨軒”前。
往日清雅精緻的園林已是一片狼藉，假山崩碎，靈植焦枯，地面上縱橫交錯的溝壑與焦痕訴說著剛才戰鬥的激烈。
一道巨大的、佈滿了裂紋的青色光罩，如同倒扣的碗，勉強守護著聽雨軒主樓。光罩之內，蘇晚晴持劍而立，素白的長裙上沾染著點點殷紅，如同雪地寒梅。她臉色蒼白，氣息紊亂，握劍的手卻穩如磐石，清冷的眼眸掃過光罩外黑壓壓的人群，沒有絲毫怯懦。
光罩之外，以趙家公子趙銃為首，聚集了數十名修士。除了趙家的護衛，更有幾名衣著各異、氣息陰鷙的客卿，以及少數幾個袖手旁觀、眼神閃爍的其他世家代表。方才正是這幾名客卿聯手一擊，幾乎將蘇家最後的防護陣法打爆。
“蘇晚晴，別再負隅頑抗了！”趙銃手持一柄烈焰纏繞的長槍，臉上帶著勝券在握的獰笑，“看看你蘇家，還有幾人能站出來替你擋刀？識時務者為俊傑，交出‘默然齋’的地契和掌控法訣，再奉上你蘇家的‘流雲古鑰’，本少爺或可看在往日情分上，向諸位前輩求情，留你蘇家一絲香火！”
他口中的“諸位前輩”，指的正是那幾名氣息最強的客卿，以及人群中幾個一直閉目養神、彷彿置身事外的老者。這些人，才是真正的威脅。
蘇晚晴冷哼一聲，聲音雖帶著虛弱，卻依舊清脆冰冷：“趙銃，你趙家勾結外人，侵吞同業，構陷忠良，就不怕城主府與巡城司問罪嗎？”
“問罪？”趙銃彷彿聽到了天大的笑話，哈哈大笑，“城主大人閉關，巡城司司徒‘恰好’帶隊外出清剿城郊妖獸，至於其他幾家？”他目光掃過那幾個袖手旁觀的世家代表，對方或低頭，或移開目光。“誰會為了一個即將除名的蘇家，得罪我趙家，得罪……‘上面’的大人呢？”他意味深長地指了指天。
蘇晚晴心中一沉。她最擔心的事情還是發生了。這次風波，背後果然有更龐大的黑影，連城主府和巡城司都可能被暫時牽制或收買。
“休想！”她斬釘截鐵，劍鋒抬起，直指趙銃，“蘇家沒有跪著生的孬種！想要東西，除非從我屍體上踏過去！”
“冥頑不靈！”趙銃臉色一沉，眼中殺機畢露，“既然如此，那就別怪本少爺心狠手辣了！幾位先生，請再次出手，破了這龜殼！裡面的人，生死勿論！”
那幾名氣息陰鷙的客卿同時上前一步，身上法力湧動，顯然準備發動雷霆一擊。磅礴的威壓讓殘存的光罩發出刺耳的呻吟，裂紋飛速蔓延。
蘇晚晴握緊了劍，體內殘存的法力瘋狂注入劍身，準備拼死一搏。她眼角餘光瞥向聽雨軒內，那裡還有幾位誓死追隨她的族老和忠心僕人，他們眼中雖有恐懼，但更多的卻是與她一樣的決絕。
就在這千鈞一髮之際——
“哦？生死勿論？”
一個平淡、冷漠，彷彿不帶絲毫人類情感的聲音，突兀地在每個人耳邊響起。
這聲音不高，卻清晰地壓過了場中所有的嘈雜、法力轟鳴乃至光罩的碎裂聲，如同寒冬裡的一縷冰風，瞬間鑽入了每個人的靈魂深處，讓所有動作、所有聲音，都為之一滯！
趙銃臉上的獰笑僵住，那幾名準備出手的客卿動作一頓，猛地抬頭，警惕地望向聲音來源。
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