馬庫斯主教抬手輕撫身邊一匹白龍馬的鬃毛。那匹本該神聖的生物卻畏懼地後退半步，晶瑩的鱗片下浮現出詭異的黑色紋路。
血脈駁雜，光明中夾有黑暗。主教嘆息著搖頭，指尖泛起微光，白龍馬身上的黑紋立刻如活物般扭動起來，你們走入了歧途。培植的太陽果樹發生了變異，以至於服用太陽果的白龍馬也發生了變異，真正的聖獸怎會畏懼聖光？
雷蒙德的重鎧發出金屬摩擦聲。這位以鐵血著稱的副團長竟微微低頭：此事涉及軍部機密，還請主教移步指揮廳詳談。
卡爾文適時上前，佈滿皺紋的臉上堆起罕見的笑容：主教大人遠道而來，不如先嚐嘗我們特製的月光茶？今年新採的茶葉用冰系魔法儲存，還帶著晨露的清香。
珈藍站在角落，看著這些大人物們虛偽的周旋。他注意到主教撫摸白龍馬時，蒼老的手指在其頸部某處刻意停留，而那匹白龍馬的眼瞳瞬間收縮成細線，就像被抓住了要害的蛇。
奧斯帝國那邊的情況更令我擔憂。馬庫斯主教突然轉身望向西北方，權杖頂端的水晶自動亮起，你們聯手擴大幽影裂縫，這邊的目的我已經知曉。但那邊......總要親眼看看才能安心。
卡爾文臉上的笑容僵了一瞬。老法師的法袍無風自動：主教大人，關於這些實驗體的淨化方案......
卡爾文大師！雷蒙德突然提高音量，同時微不可察地搖了搖頭。
空氣突然變得粘稠。珈藍感覺呼吸困難，彷彿有看不見的手扼住了喉嚨。這是高階強者對峙時產生的魔力壓迫，雖然他站得足夠遠，但僅僅是餘波就讓他這個初級法師難以承受。
一個月。馬庫斯主教突然收起權杖，那股壓迫感瞬間消散，教廷給你們一個月時間，把相關研究資料和活體樣本送到聖光要塞。他頓了頓，慈祥的目光掃過滿目瘡痍的城牆，至於這座要塞的倖存者......應該獲得嘉獎。
這句話像解除警報的訊號。雷蒙德的肩甲明顯放鬆下來。
眾星捧月的主教，在雷蒙德和卡爾文的簇擁下走向中央塔樓，珈藍地位太過低下，是沒有資格參加會議的。
放眼望去，滿目皆是戰爭創傷。珈藍彎腰撿起半埋在塵土中的銅哨。哨子表面的紋章已經模糊，他把哨子遞給士兵：找個手巧的匠人，做成掛墜送給老馬庫斯爵士吧。他能做的，也只有這些了。
戰爭終於落下帷幕，幽影裂縫被神聖封印徹底閉合，肆虐多時的魔獸潮終於平息。珍貴的太陽果樹在那場戰鬥中盡數毀滅，那些扭曲的枝幹上再結不出白色的果實。
要塞計程車兵們終於不必再提心吊膽。珈藍站在殘破的城牆上，看著士兵們正在清理戰場。他知道，自己和同伴們因為知曉太多秘密，而面臨的滅口危機，已經隨著太陽果樹的毀滅而煙消雲散。畢竟，一個已經不復存在的秘密，就不再值得殺人滅口了。
馬庫斯主教並未在要塞久留，比起龍盛帝國私自培育白龍馬的行為，奧斯帝國與暗黑議會的勾結顯然更令他憂心忡忡。那名暗黑議會的風系高階法師已經被他當場處決，但奧斯帝國的那名大法師，可不是他能夠隨意擊殺的。
聽說主教大人是在感應到要塞即將陷落時，才臨時開啟傳送門趕來救援。阿蓋爾擦拭著佩劍，低聲道，奧斯帝國那邊的情況，恐怕比我們這裡還要糟糕。
珈藍點點頭，望著遠方逐漸下沉的夕陽，他清楚地知道，馬庫斯主教面臨的將是一場艱難的外交博弈。四大帝國可不是那些任由教廷擺佈的小王國，特別是當她們暗中聯手時，即便是強大的教廷也不得不謹慎行事。
七天的休整期結束後，珈藍收到了前往中央塔樓的正式傳喚。當他踏進那座始終籠罩著神秘氣息的建築時，晨光正透過彩繪玻璃在走廊上投下斑駁的光影。
珈藍·格蘭特。書記官用羽毛筆在羊皮捲上劃了一下，根據軍部特別條例，你的戰功已抵消晉級考核。
副團長雷蒙德端坐在黑曜石長桌後，厚重的鎧甲換成了暗紅色的常服，但那股壓迫感絲毫未減。他推過一份燙金文書，火漆印章上的獅鷲紋章在陽光下閃閃發亮。
擊殺亡靈法師，幽影谷偵察任務，要塞守衛戰！雷蒙德的聲音像在宣讀購物清單，去帝都軍部總部報到後，你就是自由人了。
珈藍接過文書時，注意到羊皮紙邊緣的暗紋，那是軍部才使用的特殊標記。文書下方還壓著個天鵝絨盒子，裡面躺著枚暗銀色的戒指，戒面鑲嵌的火屬性魔晶裡封印著爆裂火球術的符文陣列。
任務報酬。卡爾文從陰影中走出，枯瘦的手指點了點戒指，雖然沒帶回太陽果，但看在你差點送命的份上。
他漫不經心地推過個沉甸甸的錢袋，金幣碰撞的聲響在石室裡格外清脆。
兩千枚金塔納，夠你在帝都買棟不錯的房子了。卡爾文眯起眼睛，當然，如果你願意繼續為軍部效力……
他需要時間考慮。阿蓋爾突然出現在門口，嶄新的校官肩章反射著冷光。
兩千枚金幣，普通士兵一輩子都不可能得到。珈藍突然想起約翰曾經開玩笑說，等攢夠三百枚金塔納就退役回老家開酒館。
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