與此同時，珈藍已經馳騁在數里外的荒原上。風在耳邊呼嘯，但他的思緒卻比這風更加紛亂。冒險者們提供的情報證實了他的擔憂，邊境局勢比他想象的更加緊張。
影狼似乎感受到了主人的憂慮，奔跑的速度又快了幾分。清晨的陽光將一人一狼的影子拉得很長，遠遠望去，就像一道黑色的閃電劃過金色草原。
珈藍取出地圖，在腦海中規劃著新的路線。原定的路徑可能已經被那些陌生冒險者監控，他必須繞道而行，哪怕這意味著要多花一天時間。
往東繞行迷霧峽谷……珈藍的手指在地圖上劃過，靠近以前服役的迷霧森林了，雖然地形複雜，但勝在人跡罕至。
就在他收起地圖的瞬間，遠處的地平線上突然騰起一道細小的黑煙。珈藍立刻拉住影狼的項圈，示意減速。那煙柱很細，不像是自然火災，更像是……訊號煙？
珈藍眯起眼睛，精神力如觸鬚般向前延伸。距離太遠，他無法感知具體情況，但經驗告訴他，這絕非好事。
改變方向，珈藍輕拍影狼的頸部，我們往東走，避開那片區域。
影狼低吼一聲表示理解，立刻轉向東方。珈藍最後看了一眼那道可疑的黑煙，心中警鈴大作。
繞行需要多走一天，必須加快速度了。珈藍從空間袋中取出一小瓶藍色藥劑，這是體力恢復劑，價格不菲，聞到氣味，興奮地轉過頭，一口吞下珈藍倒出的液體。
幾乎立刻，影狼的速度又提升了一個檔次，周圍的景色開始模糊成一片。珈藍伏低身體，感受著風在耳邊呼嘯。灰石堡壘還有四天的路程，而在這片看似平靜的邊境荒原上，危險正在暗處蟄伏。
正午，太陽的直射讓氣溫驟升，珈藍騎在影狼背上，給自己施展了一個清涼術。斷耳的奔跑節奏平穩而有力，自從服用了體力藥劑後，這匹魔獸的速度和耐力都提升了一個檔次。
珈藍正估算著距離灰石堡壘還有多遠，突然，一種說不清道不明的直覺讓他猛地回頭，望向早已消失在視線盡頭的那片樹林方向。
監聽印記消失了……珈藍低聲自語，眉頭不自覺地皺起。
是的，那瓶他送給褐發女子的中和劑，瓶身上刻畫有一個微型監聽法陣，這是他多年形成的習慣性防範措施。法陣只有指甲蓋大小，隱藏在瓶底的紋路中，即使是經驗豐富的法師不仔細檢查也難以發現。它不僅能讓他感知到持有者的方位，還能監聽持有者周圍的對話。
而現在，這個隱秘的聯絡被切斷了。
珈藍勒住影狼，停在了一處小土坡上。他閉上眼睛，集中精神試圖重新連線那個法陣。精神力如蛛網般向後方延伸，卻只捕捉到一片虛無。
距離太遠？珈藍估算了一下，從分別到現在，以影狼的速度至少已經跑出了七八十里。普通監聽法陣的有效範圍確實只有五十里左右。
但他使用的不是普通法陣。
這是他透過研習翡翠高塔的符文筆記改良過的特殊型號，理論上的有效距離應該達到一百里。除非……
珈藍的指尖無意識地敲擊著影狼的項圈，腦海中浮現出幾種可能：
最樂觀的情況，確實是距離過遠導致的自然斷開。畢竟理論值是在理想條件下測試的，實際地形和魔法干擾都會影響效果。
也可能是那瓶中和劑被丟棄或損壞了。不過以那藥劑的價值，冒險者們不太可能丟棄。
最糟糕的可能性就是那四人遭遇了不測。要麼被人抓住審問，要麼……已經死了。無論是哪種情況，都意味著有其他人正在搜尋邊境上的可疑人物。
要回去看看嗎？他輕聲問自己。
影狼似乎感受到主人的猶豫，不安地刨了刨前爪。珈藍拍了拍它的頸部，權衡著利弊。返回探查能獲得更多情報，但會耽誤寶貴的時間，繼續前進則可能落入未知的陷阱。
權衡再三，他終於做出了決定……
繼續前進。珈藍俯身在影狼耳邊說道。
他從空間袋中取出地圖，藉著最後一縷天光研究起來。原計劃是沿著商道前進，現在他決定再次改變路線，走更偏遠的丘陵地帶。那裡地形複雜，不利於埋伏。
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