寒風呼嘯的第七天，珈藍已經完全融入了這支名為冰原之狼的商隊。隨著旅程的深入，廣袤的凍土荒原逐漸展現出它嚴酷而壯美的一面。一望無際的雪原上，偶爾能看見幾株倔強生長的刺柏，它們扭曲的枝幹上掛滿冰凌，在陽光下閃爍著鑽石般的光芒。
這天傍晚紮營時，發生了一件改變商隊眾人對珈藍看法的事。
這該死的賬目怎麼又對不上了！商隊的記賬員，一個滿臉麻子的中年漢子煩躁地抓著頭皮，面前的羊皮紙上密密麻麻記滿了歪歪扭扭的數字。
珈藍正巧路過，瞥見那張混亂的賬目表，下意識說道：第三列的累計數算錯了，應該是一百二十銀幣又七銅子。
記賬員猛地抬頭，渾濁的眼睛裡閃爍著不可思議的光芒：你.……你識字？還會算數？
珈藍這才意識到自己的失言，但已經來不及了。很快，整個營地都傳開了，那個被救起的瘦弱年輕人居然是個讀書人！
在這個識字率不足一成的國度，能讀寫的人往往都是貴族或教廷牧師。當晚，珈藍的晚餐裡多了一大塊烤得金黃流油的鹿腿肉，這是商隊能提供的最珍貴的食物之一。
小少爺，幫俺看看這封信成不？一個滿臉風霜的婦人小心翼翼地遞來一封泛黃的信箋，俺兒子三年前去了南邊當兵，這是託人捎回來的…….
珈藍接過信件，在篝火旁輕聲唸了起來。漸漸地，越來越多的商隊成員圍坐過來，有人請他讀家書，有人讓他幫忙寫收據，甚至還有年輕姑娘紅著臉讓他教寫自己的名字。珈藍注意到，眾人看他的眼神已經從最初的調侃變成了帶著敬意的親近。
然而，當他提出想當面感謝救命恩人老湯姆時，氣氛卻突然變得微妙起來。
頭領他.……不太喜歡見外人。瑪爾塔搓著粗糙的手指，欲言又止。
在珈藍的堅持下，他還是在第二天中午見到了這位神秘的商隊首領。老湯姆的帳篷位於車隊最中央，比其他人的要寬敞許多，門口掛著一條用狼牙串成的簾子。
掀開簾子的瞬間，珈藍就敏銳地察覺到了異常，這位佝僂著背的老人身上，竟然有微弱的鬥氣波動！雖然只有高階戰士學徒的水準，但在這個平民商隊中出現修煉者，實在令人意外。
有事？老湯姆頭也不抬地問道。他正在擦拭一把造型奇特的匕首，刀刃上刻著古老的符文。
珈藍恭敬地行禮：感謝您的救命之恩。
老人這才抬起頭。他的左眼渾濁發白，顯然已經失明，但右眼卻銳利得驚人，像是能直接看透人心。就為這個？他冷笑一聲，滾吧，別來煩我。說完就揮手趕人，動作間不經意流露出的氣勢，完全不像個行將就木的老人。
這次不愉快的會面後，珈藍更加留意老湯姆的一舉一動。他發現這位首領每天清晨都會獨自在營地邊緣練一套奇怪的拳法，動作緩慢卻帶著某種韻律。更奇怪的是，商隊成員對老湯姆的態度既敬畏又疏遠，彷彿在刻意保持距離。
旅程的第十天，危機突然降臨。
那是個沒有月亮的夜晚，珈藍正在冥想中小心翼翼地修復精神海。突然，一陣淒厲的狼嚎打破了夜的寂靜。
狼群！是雪原狼群！守夜人的驚呼瞬間驚醒了整個營地。
珈藍衝出帳篷時，混亂已經蔓延開來。在微弱的星光下，數十雙幽綠的眼睛在黑暗中閃爍，低沉的咆哮聲從四面八方傳來。這些雪原狼體型比普通狼要大上一圈，厚實的白色皮毛讓它們幾乎與雪地融為一體。
商隊的男人們迅速抄起武器，大多是獵刀和粗製的長矛，少數人有鏽跡斑斑的鐵劍。讓珈藍驚訝的是，女人們也同樣彪悍，瑪爾塔揮舞著一根嵌滿鐵釘的粗木棍，氣勢洶洶地站在最前排。
圍成圈！保護貨物和孩子！老湯姆的聲音在混亂中格外清晰。他手持一柄造型古樸的長劍，劍身上隱約有暗淡的紋路閃爍。
狼群的進攻來得又快又狠。第一波衝擊就有三匹狼突破了防線，慘叫聲立刻響起。珈藍看見一個年輕護衛被撲倒在地，狼牙已經刺入他的肩膀。千鈞一髮之際，老湯姆如鬼魅般閃到近前，長劍精準地刺入狼眼，一擊斃命。
但更令人心驚的是，在狼群后方，一匹體型異常巨大的白狼正冷眼旁觀。它的額頭上有一撮顯眼的金毛，在黑暗中散發著微弱的光芒。
魔獸！珈藍心頭一緊。這是一頭已經進化出魔核的一級魔獸，雖然是最低階，但也不是普通武者能對付的。
果然，當這匹頭狼終於加入戰鬥時，局勢立刻急轉直下。它速度快得驚人，一個撲擊就抓傷了兩名護衛。更可怕的是，它的爪牙上竟然纏繞著淡淡的冰霜氣息，每次攻擊都會在傷口處留下凍傷的痕跡。
老湯姆怒吼一聲迎了上去，長劍與狼爪相擊，竟然迸發出金屬碰撞的火花。但明顯能看出，老人完全不是對手，不到三個回合就被一爪拍飛，撞在貨車上噴出一口鮮血。
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