迷霧森林坐落在龍盛帝國東北部，一年十二個月中有七八個月是冰雪天氣，森林北面接壤奧斯帝國，佔地面積極廣，和一些小的王國國土面積差不多。
這裡的冬天漫長而寒冷，夏天短暫而涼爽，大部分時間裡，天空都是灰白色的，雪花從鉛灰色的雲層中無聲地飄落，在地面上堆積成厚厚的雪層。森林中的樹木多是耐寒的針葉林，墨綠色的樹冠上掛滿了冰凌，在灰濛濛的天光下閃著幽幽的光。
“鐵壁”要塞是龍盛帝國軍方修建在迷霧森林裡的一座軍事要塞，至少它表面上的用途是用來防禦獸潮衝擊的。
要塞的城牆高達二十米，用整塊的青石砌成，城牆上方每隔數十米就有一座箭塔，箭塔裡駐守著帝國的第七軍團計程車兵。
城牆外面挖了深達數米的壕溝，壕溝底部插滿了尖銳的木樁。要塞的規模不算大，常駐兵力約兩千人，但它的地理位置非常重要，它是龍盛帝國東北部防線上的關鍵節點，一旦獸潮爆發，這裡是第一道屏障。
後來光明教廷的馬庫斯主教撞破這要塞修建在深山老林裡真正的用意是用太陽果研究教廷的白龍馬後，迫於壓力，龍盛帝國軍方自己摧毀了實驗室，銷燬了研究資料，這裡就成了真正的防禦獸潮的要塞了。
那件事發生在七八年前，當時的鐵壁要塞裡有一個秘密的地下實驗室，帝國軍方試圖破解光明教廷白龍馬的秘密，那種龍馬不僅速度極快，耐力極強，而且還能施展光系魔法治癒背上的騎士，給騎士加持各種增益狀態，是教廷騎士團的標配坐騎。
帝國軍方想仿製，但因為為了培育太陽果，私自解除了幽影谷的空間封印，導致森林中大量的魔獸被感染，而且還差點放出了一個被封印三百多年的大魔頭。
雖然最後事情得到妥善的解決，但龍盛帝國私自研究培育教廷白龍馬的訊息也瞞不住了，馬庫斯主教上報了教廷總部。
教廷向龍盛帝國施壓，帝國不得不自己摧毀了實驗室，銷燬了所有研究資料，並承諾不再進行類似研究。
要塞最深處的一座密室中，高階法師卡爾文正在冥想。他已經一百多歲了，在高階中階火系法師這個境界停滯了近三十年。
他的天賦不算差，但也不算好，屬於那種靠勤奮和積累一步步爬上來的型別。
他坐在密室中的石床上，雙手搭在膝蓋上，掌心朝上，兩團幽藍的火苗在他的掌心中緩緩跳動。密室的牆壁上鑲嵌著幾塊火系的魔晶，散發著暗紅色的光芒，把整個房間照得暖烘烘的。
最近他感覺自己的瓶頸已經有鬆動的趨勢，一堵擋在面前幾十年的牆，突然出現了一道裂縫。雖然裂縫很小，很細，但確實存在，這讓他欣喜不已。
他知道，如果抓住這個機會，也許在幾年內就能突破到高階高階。於是他將要塞內所有的日常事務都交給了防守要塞的首領，帝國第七軍團的副團長，雷蒙德。
其實，以雷蒙德大劍師的身份和資歷，這麼多年他完全可以在履歷上再進一步。
他參加過三次邊境戰爭，立過十幾次戰功，指揮過大大小小几十場戰鬥，從來沒有敗過。但因為白龍馬事件，他雖然只是執行人，背後真正主事的是帝都的高層，但也受了不小的影響。
他被命令一直駐守在鐵壁要塞，七八年了都沒有變過位置。他也曾上書請求調離，但每次都被駁回，後來他就死了這條心，安心地待在要塞裡，每天操練士兵、巡視城防、打獵消遣。
盤膝坐在密室床上的卡爾文突然身子一顫，從淺層次冥想中醒了過來。他感覺到了一股龐大的精神波動從幽影谷那邊傳過來，那精神波動極為奇特，不是戰鬥時的精神力外放，也不是某位強大存在在用精神力探索四周，而是一種更深層的、更本質的波動……
卡爾文凝神感知了幾秒，臉色驟變。
這是……重組精神核心？卡爾文猛地站了起來。他已經晉級高階法師幾十年了，晉級大法師的方法多多少少掌握了一些。
他看過很多軍部典籍，請教過很多前輩，也親眼見證過一次大法師的晉級過程。精神核心重組，是晉級大法師時最重要、最關鍵、也是最危險的一步。有人在迷霧森林深處衝擊大法師？
是森林中的魔獸，還是奧斯帝國那邊的人？又或者是龍盛帝國自己的人？他腦子裡閃過好幾個念頭，除了自己這個高階法師，最近，迷霧森林好像並沒有其他高階施法者存在啊？必須過去看看。
衝擊大法師可不是小事情。像龍盛帝國這樣擁有幾十億人口的大帝國，大法師的數量不會超過三位數，有時候十幾年都不見得有一人晉級成功。
每一個成功晉級的大法師，都是帝國的寶貴財富，是護佑家族幾百年的撐天巨柱，是能夠影響一方的巨擘。這樣重大的事情，晉級者的親朋好友，家族師門都會嚴陣以待，防護法陣布了一層又一層，怎麼會出現在危機四伏的迷霧森林？
他必須要過去看看，如果晉級的是帝國的人，他應該去護法，如果晉級的是奧斯帝國的人，他應該去阻止或者破壞，如果晉級的是魔獸，那事情就更復雜了。
他推開密室的門，匆匆忙忙地走了出去。穿過長長的走廊，走過幾道崗哨，來到要塞的議事大廳。雷蒙德正在大廳裡看地圖，聽到腳步聲抬起頭。
“卡爾文？怎麼了？”雷蒙德的聲音低沉渾厚。他身材高大，肩寬背厚，穿著一件半身板甲，腰間掛著一柄雙手大劍。
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