順著她指的方向，土坡不算陡，坡上長滿了矮矮的苜蓿草，踩著軟乎乎的。
爬到坡頂時，風忽然大了些，吹得虎妞的紅絲帶飄了起來。
她扶著頭頂的髮髻，順著李小七的目光望去，只見土坡後的草甸上，
果然有幾縷淡青色的炊煙，正慢悠悠地往天上飄，被風一吹，又散成細細的絲，
融進淺灰的雲裡，像給草原纏了幾根輕軟的帶子。
虎妞看得興奮，按捺不住就想往炊煙那邊去，李小七忙輕聲提醒道：
“慢些走，前面有片柳樹林，是牧雲部落的人種的——他們說柳樹能固住河邊的土，還能擋風沙。”
“裡頭有牧民設的陷阱，用來捉野兔和黃羊，上面蓋了草，別踩進去。”
穿過柳樹林時，陽光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，像撒了一把碎金子。
柳枝垂在河面上，風一吹便輕輕晃，碰得水面泛起圈圈漣漪，把水裡的雲影揉成了碎絮。
李小七走在最前面，伸手撥開擋路的柳枝，動作很輕，像是怕碰斷了枝條。
“牧雲部落的人很愛惜這片柳樹林。”她輕聲說，聲音裡難得帶了點極淡的暖意，
“我小時候來的時候，林子裡的樹還沒這麼粗。”
“那時候部落的老人說，這些柳樹是他們種的，看著樹長大，就像看著家裡的孩子長大一樣。”
虎妞好奇地問：“小七姐姐，那現在部落裡的人，會不會不歡迎咱們啊？畢竟現在在打仗。”
李小七順著虎妞的話，腳步頓了頓，目光望向遠處的炊煙：
“應該不會的，他們不摻和戰事，也向來好客，只要說明是路過借宿的旅人，他們會願意收留的。”
她說著，加快了腳步，“咱們得趕在天黑前到部落，草原上的夜來得快，晚了容易遇到狼群。”
李子游聽著她的話，目光掃過柳樹林外的草甸。
遠處的炊煙似乎更濃了些，隱約能看見幾頂白色的帳篷，像一朵朵飽滿的蘑菇散在碧色的草甸上。
帳篷的邊角掛著彩色的布條，風一吹就飄起來。
三花慢悠悠跟在身後，鹿蹄踩在軟草上，輕悄悄沒聲響。
風裡飄來淡淡的奶香味，還有些微的烤麥餅的香氣，雖遠卻格外真切，勾得虎妞直咽口水。
“快到了？”她問道。
“再走半個時辰就到了。”
李小七點了點頭，加快了腳步，裙襬掃過草葉的速度也快了些。
“牧雲部落的人性子溫和，不參與草原上的戰事，但現在兵荒馬亂的，他們對陌生人會有些防備。”
“等下我去跟部落的首領說，咱們是路過的旅人，想借宿幾天，補充些乾糧和水。你們別說話，跟著我就好。”
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