如今牆面佈滿猙獰裂痕，深可塞手，淺如蛛網，黑巖大塊剝落，露出斑駁土黃，宛如巨獸脫落的鱗片。
牆面上的蛇形雕刻早已殘缺，或斷頭剩軀，或鱗甲磨平，或腹部被風沙掏空，黑漆漆的洞眼在風中發出嗚咽，似亡魂低語。
“哇……”
錢寶寶的驚呼弱了幾分，小腦袋往錢大寶懷裡縮了縮，緊抓爹爹衣襟，滿眼詫異：
“爹爹，這城怎麼這麼破？比小鎮還破……”
錢大寶拍了拍女兒後背，聲音沉穩：
“這白淵城，當年定極繁華，只是歲月不饒人，顯然衰敗了。”
目光掃過殘破城牆，語氣帶著唏噓。
白厄望著蛇紋城牆，眼眶微熱——這，就是師父心心念念想要回來的家嗎？
眼前的城牆連風沙都抵擋不住，恰似白家運勢一落千丈。
白厄抬手撫摸後背的蛇頭柺杖，冰涼觸感從指尖傳來，
杖頭蛇眼彷彿也在凝視這座破敗城池，透著難掩的悲慼。
她深吸一口氣，風沙灌入鼻腔帶來乾澀的痛感，心中翻湧著激動、酸楚與沉重。
城門前，兩扇鐵門鏽跡斑斑，暗紅鐵鏽宛如凝固的血。
左側鐵門歪斜倒地，下半截深陷沙土，門軸斷裂的痕跡清晰可見。
右側鐵門雖仍掛在門框，卻已失了往日威嚴，鐵皮外翻，露出鏽蝕的骨架。
門上的青銅蛇頭門環早已氧化發黑，一隻斷裂在地，
一隻勉強掛在門扣上，輕輕一碰便發出叮噹脆響，轉瞬又歸於沉寂。
門楣上“白淵城”三字由青銅鑄就，雖被風沙磨得模糊不清，仍能辨出當年的蒼勁力道。
城門前空無一人——這般破敗的城門，又總會有人看守？
進出的路被風沙掩蓋大半，僅留幾條淺淡的腳印，轉瞬便會被新的沙粒覆蓋。
風沙卷著枯草與碎石在城門洞打轉，揚起的沙霧迷得人睜不開眼，
空氣中瀰漫著陳舊的土腥味與鐵鏽味，讓人胸口發悶。
來到城門前，眾人一同從駱駝上下來。白厄深吸一口氣，壓下心中波瀾，開口道：
“咱們進去看看吧，師父畢生心願便是回到這裡。”
聲音裡帶著不易察覺的顫抖。
眾人默默點頭，跟著她踏入城內。
本想找個人詢問白家的位置，卻見街道上空蕩蕩的，行人寥寥。
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