李子游從三花背上跳下來，動作利落。
先彎腰拎起一筐點心遞到虎妞面前。
笑著示意她幫忙扶住筐沿，自己則拎起另一筐。
兩人一起小心地把筐子挪到三花背上，調整好位置綁緊。
隨後，李子游先從虎妞手裡接過三花的鹿繩。
再一隻手牽起虎妞的小手，輕輕拉了拉繩結，朝田為民拱手道：
“知州大人回去吧，日後若有緣，咱們再會。”
說罷，便牽著虎妞、拉著三花，緩緩徒步往前走。
李子游牽著三花、領著虎妞回到雲上客舍的竹字號庭院。
剛推開院木門，虎妞突然“呀”地一聲鬆開手。
快步跑到院中，指著角落的一抹新綠直跺腳：
“師父！你快看！”
此時風裹著臘月的寒氣，颳得院角枯草沙沙響。
可那光禿禿的土面上，竟冒出棵小松樹來。
松苗細得像根嫩竹，頂著兩三片新綠的松針。
在冷風中輕輕晃著，透著股與寒冬格格不入的生機。
“天這麼冷，怎麼還會長小松樹呀？”
虎妞蹲在松苗旁，凍得通紅的指尖懸在半空。
想碰又怕凍著它，眼睛瞪得溜圓，圍著小樹苗轉了兩圈：
“咱們走的時候，這兒還是光禿禿的呢！”
李子游走上前，蹲下身仔細打量。
——松苗周圍的凍土被頂開一圈細縫。
根鬚緊緊紮在土裡，不見半點移栽痕跡。
倒像是從凍土裡硬生生鑽出來的。
他指尖輕輕拂過鬆針，觸到一絲微涼的韌勁。
眼底閃過一絲沉吟，抬頭看向滿臉驚奇的虎妞，語氣帶著幾分釋然：
“臘月裡草木都歇了，這松苗偏這時冒頭，倒真是奇事。”
虎妞眨了眨眼，鼻尖凍得紅紅的：
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