“知州大人。”
楊成交站在一位身穿官服、臉色憔悴的中年人面前，誠懇地說明來意。
知州抬眼，眉頭還鎖著，聲音沉了沉：
“楊捕頭，這是想通了？要走了？”
“是。”楊成交垂手：
“這幾年多謝大人照拂，只是也給大人添了不少麻煩。”
“莫說這些。”
知州擺了擺手，指尖無意識捻著官袍下襬。
“當年本官能從那漩渦裡全身而退，全靠楊老大人幫襯，這份情分我記著。”
“大人不必掛懷，都是過去的事了。”
知州望著他，喉結滾了滾，指腹把官袍下襬捻得更緊。
——本想說“沒了你，往後這攤子事誰扛”。
可話到舌尖又壓了回去，只剩一聲嘆：
“只是你這一走，我手底下……能接替你的，真是一個也沒有。”
他別開眼，目光落在窗外灰濛濛的天，聲音壓得更低：
“咱們這地方偏，偏又傳著‘附近有仙’的說法。”
“江湖事本官本不想沾，可身為父母官。”
“最基本的還是要保一方安穩，總不能任由那些江湖人鬧得轄地雞犬不寧。”
話頭頓了頓，知州忽然閉了嘴。
瞧見楊成交眉峰也皺著，他原想再嘆幾句“往後難辦了”。
終究沒再往下說，只擺擺手：
“罷了，多說這些也沒用，反倒給你添堵。”
話落，廳裡靜了片刻。
知州見楊成交垂著眸，半天沒應聲。
連方才那股乾脆勁兒都沒了，倒顯出幾分失神來。
他心裡一動——往日里楊成交跟自己說事，素來直來直去。
哪怕是棘手的案子，也從沒這副欲言又止的模樣。
知州往前傾了傾身，聲音放軟了些，直接開口道：
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