綠萼將疊得整齊的宣紙遞到劉媽媽手中時，大堂裡還浸在絲竹聲裡。
幾位公子正圍著劉媽媽說些奉承的場面話。
劉媽媽指尖剛觸到宣紙，便笑著接了，展開的瞬間卻愣了愣——紙上只“詠柳”二字。
字跡清雅卻透著股藏在骨裡的韌勁，不似尋常女兒家出題時的柔婉。
她心裡飛快轉了個彎，當即明白過來：這題看著普通，實則藏著考較的心思。
當下清了清嗓子，快步走到大堂中央，抬手拍了拍桌面，壓過周遭的喧囂：
“各位公子靜一靜！濩徽姑娘的題目出來了！”
這話像顆石子投進水裡，原本喧鬧的大堂瞬間安靜下來，所有人的目光都聚到她手中的宣紙上。
劉媽媽揚高宣紙，朗聲道：
“眼下正是盛暑，花葉繁盛，濩徽姑娘偏選了個清潤題目——今日詩會的題，便是‘詠柳’！”
她頓了頓，故意拖長語調，丟擲更勾人的彩頭：
“誰能拔得頭籌，不僅能得濩徽姑娘親手謄寫的詩作，還能隨濩徽姑娘入閨房，徹夜論詩！”
話音剛落，大堂裡瞬間沸騰起來。
“詠柳？這題我熟啊！”
“能跟濩徽姑娘單獨相處，就算搜腸刮肚也得寫出好詩來！”
方才圍著柳俊生打探的公子哥們，此刻早把這位“舊識”拋到了腦後。
紛紛招呼小廝取筆墨紙硯，摩拳擦掌的模樣，彷彿那閨房之約已是囊中之物。
柳俊生站在人群外，對周遭的熱鬧毫不在意，只聽得“詠柳”二字時。
心頭猛地一熱，握著摺扇的手都忍不住收緊了些——扇面上的墨竹彷彿被這股勁氣催活，透著幾分蒼勁。
他本就因闖過鬼門關、看透舊友虛情、遭家族迫害又被兄長頂替位置而心緒鬱塞。
此刻“詠柳”二字撞進心裡，竟像一道光。
柳樹哪是尋常景物？
那折而不彎的枝、寒冬抽芽的韌，不正是他這些日子的活法？
被踩進泥裡卻沒認輸，受盡冷眼仍要站著，這詩哪裡是為了閨房之約？
是為了把自己這口氣、這段日子的掙扎，全寫進“柳”裡——這詩，他非寫不可。
身旁的郗合倪將柳俊生眼底的興奮瞧得真切。
端著茶杯的手輕輕頓了頓，指腹在杯沿上無聲摩挲著，眸光暗了暗。
他浸淫官場多年，最擅窺破人心藏意。
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