張甯僅僅是去了趟洗手間的功夫，那決定著無數人暑假心情的最後一張成績單，就已經如同最終判決書一般，被匆匆貼上的公告欄牆壁。公告欄前再次人頭攢動，形成一片焦灼而擁擠的小小海洋。成績單上那鮮紅分數，如同跳躍的火焰，在人群中無聲地點燃了一片更加密集的低語、驚呼與嘆息。
她推開虛掩著的教室後門，目光掃過人群，驟然定格在彥宸身上。他就那樣孤零零地站在喧鬧人群的邊緣，卻又彷彿與周遭的一切格格不入。身體僵直，如同被一道無形的魔咒徹底禁錮，嘴巴微微張著，似乎想要說什麼，卻發不出任何聲音。他的眼神空洞而茫然，直勾勾地盯著面前那張寫滿名字和數字的白紙，整個人像是瞬間被抽走了靈魂，變成了一尊沒有生氣的石化雕像。
張甯的心底“咯噔”一聲。那盤旋了一上午的、不祥的預感，終究還是以最殘酷的方式應驗了。
她幾乎是下意識地擠進人群，耳邊充斥著各種或喜或悲的議論聲，但她充耳不聞。她的目光飛速地、焦急地在那張剛剛貼出的語文成績單上搜索。
90分以上的區域——沒有彥宸的名字。 80分到90分的區域——依然是一片令人心悸的空缺。
她的手指不自覺地緊緊攥成了拳頭，指節因為用力而泛出蒼白的顏色。她的視線艱難地繼續下滑，滑過了80分的那條分割線，如同滑向冰冷的深淵。終於，在70分檔的最頂端——那個刺眼無比的79分旁邊，她赫然看見了“彥宸”那兩個熟悉而此刻卻無比沉重的名字。
彷彿被一記無形的重錘狠狠砸中了胸口，瞬間的窒息感讓她微微搖晃。
只差1分！僅僅1分！那個她和他共同期盼、她甚至為此付出了巨大心力的90分平均分突破，就在這毫釐之間，如同脆弱的玻璃般，轟然崩塌！她的腦海“嗡嗡”作響，像是有無數只被驚擾的蜂群在耳邊瘋狂盤旋，眼前的數字也開始變得模糊。
79分？怎麼可能？語文明明是彥宸的強項，他的作文向來是得分的殺手鐧，怎麼會……她猛地深吸了一口氣，強迫自己從震驚與混亂中冷靜下來，目光艱難地從成績單移開，轉向旁邊那如同失了魂的彥宸。
他的臉色蒼白得像一張被雨水浸透的紙，嘴角卻還勉強掛著一抹極其慘淡的、比哭還難看的笑容，那樣子，像是被命運之手狠狠捉弄了一番，開了一個無比殘酷而荒謬的玩笑。
張甯幾步走上前，抬起手，輕輕拍了拍他僵硬的肩膀。她的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的顫抖，但語氣卻異常堅定：“收拾書包，跟我走。”
彥宸的眼神終於動了動，瞳孔緩緩聚焦，像是剛剛從一片濃重的迷霧中掙扎回神。他看了看張甯，沒有說話，只是木然地點了點頭，機械地轉身走回教室，抓起桌上那個孤零零的書包，默默地跟在她身後，走出了這間此刻顯得格外壓抑的教室。
傍晚的夕陽正將它最後的、溫暖而柔和的光暈毫無保留地潑灑在校園的每一個角落。遠處操場上傳來的籃球撞擊地面的聲音，似乎也漸漸變得遙遠而模糊。空氣中瀰漫著雨後青草與溼潤泥土混合的、特有的清香。
張甯沒有回頭，卻能感覺到他的腳步有些虛浮。她伸出手，下意識地拉住了他的手腕，步伐急促而堅定，穿過長長的、光影斑駁的走廊，最終來到了操場邊緣一棵枝繁葉茂的高大榕樹下。
濃密的樹蔭如同一把天然的巨傘，恰到好處地遮擋住了依然有些刺眼的傍晚陽光，投下一片清涼的陰影。她停下腳步，鬆開了他的手腕，轉過身，正面面對著失魂落魄的彥宸，努力讓自己的語氣聽起來儘可能的平和：“別慌，考卷可以查分。找到語文老師，問問怎麼回事，說不定能找回一兩分。”
彥宸緩緩抬起低垂的頭，目光卻依舊渙散地落在腳邊一顆不起眼的小石子上，聲音沙啞得如同被砂紙打磨過：“沒用的……學習委員剛剛跟我說，語文老師家裡有急事，下午批改完試卷就匆匆回去了。成績……是老師託她幫忙貼出來的。”他的語氣裡充滿了一種令人心疼的無力感，像是一個溺水者，連最後一根稻草也抓不住了，徹底被抽乾了所有的力氣。
張甯的眉頭不易察覺地微微一皺，心底剛剛燃起的那一絲微弱的希望，如同風中的燭火，劇烈地搖曳了幾下，終究還是黯淡了下去。
她沉默了片刻，身體微微後仰，背靠在粗糙而堅實的樹幹上，雙臂環抱在胸前，目光仔細地掃過他那張寫滿失落與茫然的面容，像是在試圖從中挖掘出哪怕一絲殘存的鬥志。她再次深吸了一口氣，將胸中的鬱氣壓下，聲音放得更緩、更柔，如同山間清澈的溪水緩緩流淌：“彥宸，你先別想查分的事了。跟我好好說，這次語文考試，作文題目你選了哪一個？”她的聲音依舊保持著低沉，卻帶著一絲連她自己都未曾察覺的、極細微的顫抖。
彥宸抬起頭，眼神依舊有些茫然，像是被她的問題強行從絕望的情緒中拉回了現實的岸邊：“作文……我選了那個關於《鐵杵磨針》的材料，題目要求寫一篇讀後感或者議論，我定的題目是……《鐵杵磨針的反思》。”
當“反思”那兩個字輕輕飄入耳中時，張甯感覺自己的心臟像是又被什麼東西狠狠撞擊了一下，比看到79分時更加沉重。一股巨大的無力感如同突如其來的潮水，瞬間淹沒了她。她強行壓制住幾乎要脫口而出的質問，努力讓自己的語氣聽起來依舊剋制：“反思……那你具體是怎麼寫的？把你的主要觀點，跟我說清楚。”她的語氣雖然努力保持克制，卻像是在極力抓住最後一根即將沉沒的救命稻草。
彥宸抬起頭，茫然的眼神漸漸被一種複雜的情緒取代，那裡面有困惑，有不解，更帶著點少年時期獨有的、不合時宜的固執：“我…我寫了，《鐵杵磨針》這個故事，大家通常都只看到它講堅持不懈的重要性，但我認為，它背後其實還隱藏著一種……一種教育模式的轉變或者說對比。傳統的、強制性的教育，過程枯燥、機械，讓人提不起一點興趣。可是，一旦換個方式，激發興趣，就能事半功倍。我就寫了這種…教育理念的衝擊可能帶來的不同效果，還舉了一些例子，比如…比如咱們學校的文學社，自由討論比背書管用。”
張甯的呼吸猛地一滯，彷彿被他這番“高論”狠狠堵住了喉嚨。她的眼神以肉眼可見的速度迅速冷了下去，像是夏日驟起的陰雲，聲音卻依舊平穩：“所以，你在期末考試的語文作文裡，寫了……對教育模式的反思？”她的語氣中，終於透出了一絲再也難以掩飾的、深深的失望，那感覺，就像是看著一艘自己親手參與精心打造、寄予厚望的大船，卻在離港不遠的淺灘上，愚蠢地擱淺了。
“不止這些！”彥宸的語氣反而逐漸升溫，像是被自己的想法點燃了某種不合時宜的信念，黯淡的眼神里甚至閃過了一絲莫名的光亮，“我還進一步寫了，我們現在的應試教育，是不是我們唯一而且必須走的方向？所有的能力、所有的價值，最終都簡化成一個冷冰冰的分數來衡量。這種唯分數論的最終結果，很可能就是……就是為這個社會，大規模地生產出一批批規格統一、缺乏獨立思考能力的、低質的‘人體零件’！”
張甯疲憊地閉了閉眼，再睜開時，眼底的失望幾乎要滿溢位來。她深吸一口氣，語氣仍然在努力剋制，卻不可避免地帶上了一抹難以忽視的鋒芒：“彥宸，你知不知道，這是期末考試的作文！評分標準，首先看的是立意是否貼合題意，然後是結構是否清晰，語言是否流暢！題目給了你《鐵杵磨針》的材料，老師期待看到的是什麼？是關於堅持、關於毅力、關於水滴石穿這些積極、正面的立意！你寫什麼教育反思？寫什麼唯分數論？這是在應試！是在考場上！不是在你們文學社的自由辯論會！”她的聲音雖然依舊壓低，卻字字清晰，帶著一種不容置疑的力量，像是在試圖用殘酷的現實將彥宸從他那不切實際的幻想中強行拽回來。“你說不以分數作為衡量的標準，那在現在這個體系下，用什麼來衡量？用你那些‘天才’的、不合時宜的構想嗎？”
彥宸的臉色猛地一沉，眼神中那固執的倔強愈發明顯：“寧哥，你的意思是，我就不應該有自己的想法？為了分數，就只能寫那些別人嚼爛了的東西？從老太太開始磨那根鐵棒子到現在，少說也得有一兩千年了吧？人人都寫要堅持，要有恆心，你也這樣寫，我也這樣寫。第一個這樣寫的可能是天才，第二個這樣寫的勉強算庸才，那千百年來反反覆覆都這樣寫的，不就是蠢材嗎？這寫出來的，還是自己真正想說的話嗎？不都是老師從別處看來的，嚼碎了，再餵給學生吃的二手貨嗎？如果寫東西都不能表達自己真實的想法，那還寫它幹什麼？那我乾脆直接去抄一篇範文，不是大家更省事省心？！”他的語氣明顯帶上了幾分被激怒的火氣，像是被張甯那句“天才構想”深深刺中了痛處。
張甯的眉頭鎖得更緊了，心底那失望的潮水幾乎要將她淹沒，語氣卻依舊保持著最後一絲冷靜：“我沒有說你不能有自己的想法，但是！應試，它本身就是有規則的遊戲！你想在規則內玩出花樣，你想創新，可以！但前提是，你得先保證自己能拿到基本的分數！拿到入場券！而不是像現在這樣，只有79分！你告訴我，你覺得這樣，值得嗎？”她的聲音不自覺地微微揚起，帶著一種近乎痛心的質問意味，那積壓了許久的焦慮與失望，終於開始按捺不住，要轉化作冰冷的利刃，紛亂雜沓地從她的胸中激射而出。
彥宸的眼神黯淡了一下，聲音卻變得更硬：“值不值，我不在乎！我不會因為一個老師給的分數，就去改變我自己真實的想法！比起拿到一個低分，更讓我難以忍受的，是從眾，是平庸！”
“那麼你到高考的時候呢？”張甯終於有些剋制不住自己的語調了，聲音拔高了幾分，帶著難以置信的銳利，“到了決定你人生走向的高考考場上，你也能像現在這樣，挺著胸口，大聲地說出‘我不在乎’嗎？”她感到自己的指甲正狠狠地掐進自己的掌心，試圖用疼痛來維持理智。
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