彥宸已經做好了迎接新一輪毒舌洗禮的準備。
他幾乎能預見到，張甯會如何用她那套無懈可擊的邏輯，來分析他這種“近鄉情怯”式的恐懼。她或許會說，這是一種對未知環境的非理性焦慮，是雄性激素在面對潛在的、來自同性長輩的權威挑戰時，產生的應激反應。她甚至可能會冷笑著，將他此刻的窘迫，作為“非典型臨床病例”的最新樣本，記錄在案。
他等著，甚至已經擺出了一副“我認栽，您隨意”的躺平姿態。
然而，預想中的冰冷嘲諷，並沒有到來。
取而代之的，是一聲極輕的、卻又無比真實的嘆息。
那嘆息，像是從胸腔深處，將一團積壓已久的、小小的愁緒，輕輕地吐了出來。
彥宸愣住了，他抬起頭，正對上張甯那雙同樣寫滿了無奈的眼睛。
“唉，”她看著他，那雙總是清亮銳利的杏眼裡，此刻竟也蒙上了一層與他同款的、淺淺的憂慮，“我也很發愁下週和你爸媽吃飯的事啊。”
彥宸整個人，都愣住了。
他怔怔地看著她，那雙剛剛還因為剖白內心而顯得有些黯淡的眼睛，此刻卻因為這突如其來的“共鳴”而瞬間亮了起來。那是一種“原來你也是啊”的、找到了組織的歸屬感，一種“我不是一個人在發愁”的巨大慰藉。
那一瞬間，什麼“女王”，什麼“學神”，什麼“掌控一切的契約執行官”，都從她身上褪去了。它們就像被風吹走的、華麗而堅硬的戲服，露出了底下那個最真實的、最柔軟的核心。
只剩下一個，即將要去見男朋友家長的、會緊張會忐忑的、普通的、十七歲的少女。
而他，也不是那個偽裝成差生的“上帝視角”觀察者，更不是那個被童年陰影籠罩的“膽小鬼”，只是一個，同樣要領著女朋友回家、心裡七上八下的、傻乎乎的半大男孩。
兩人之間的空氣，不再是那種充滿了機鋒與試探的、高張力的磁場。它變得柔軟、黏稠，甚至帶著點傻氣。
那隻原本只是象徵著安撫與盟約的手，在此刻，又多了一層全新的意義——同病相憐。
幾乎是下意識地，他們的手，都握得更緊了一些。指縫間的空隙被徹底填滿，掌心的溫度互相傳遞，彷彿在從對方身上，汲取著一點點可憐的、對抗未知的勇氣。
那份在共同困境中滋生出的、近乎於狼狽的親密感，僅僅持續了數秒，便被張甯一個深長的呼吸給強行中斷了。她那短暫沉淪於柔軟情緒的迷茫眼神，像是被瞬間注入了高濃度的清醒劑，重新變得銳利而明亮。那份屬於戰略家的、運籌帷幄的光，再次回到了她的眼底。
她撥出一口濁氣，彷彿要將所有無謂的愁緒都驅逐出境，語氣也恢復了慣常的、不容置疑的果決。
“來吧，”她宣稱，那聲音裡帶著一種破釜沉舟的決然，“誰叫咱們自己選擇了‘長痛不如短痛’的策略，非要把所有潛在的折磨，都壓縮在這一週裡集中引爆呢？”
“是啊！”彥宸立刻應和，那份找到同盟的欣喜，讓他整個人都振奮了起來，彷彿體內瞬間被注入了一股名為“張甯”的強心針，“與其在這裡長吁短嘆，虛耗心神，不如立刻制定作戰方案，各個擊破！來，師父，你先說！”
“我之所以選週六，有兩層考量。”張甯立刻進入了狀態，那副模樣，彷彿不是在討論家事，而是在規劃一場精確到秒的突襲行動，“第一，週日，我後爸固定地會帶我媽和我弟弟，回我弟弟的爺爺家，那是雷打不動的家庭日，幾乎不可能為我騰出時間。第二，”她微微加重了語氣，像是在強調關鍵變數，“選在週六，我們放學後直接過去，抵達時間大約是傍晚六點。一頓飯的時間，頂多一個半小時。飯後再坐一會兒，八點出頭，你就可以名正言順地告辭回家。滿打滿算，整個視窗期不會超過兩個半小時。”
她看著他，眼神里閃爍著一種絕對的自信。
“這短短的兩個多小時，你只需要微笑和點頭。咬咬牙，就過去了。我會想盡一切辦法主導對話，把所有可能讓你難堪的火力，都吸引到我這邊來。你放心，不會讓你太難受的。”
彥宸聽著她這番滴水不漏的部署，心中湧起一股難以言喻的感激與激賞。他重重地點了點頭，臉上是那種“得妻如此夫復何求”的誇張表情，隨即又立刻換上了一副“英雄所見略同”的得意神色。
“我也是這麼想的！核心戰術思想就是：極限壓縮有效社交時間！”他一拍大腿，興奮地分享著自己的戰果，“所以我媽興沖沖地說要請你去家裡吃飯，我當場就給她頂回去了！”
他清了清嗓子，惟妙惟肖地模仿起自己當時的語氣：“我爸那種信奉‘君子遠庖廚’的大男子主義，是指望不上的。媽，就您那手藝……哈哈哈，比我還差得遠呢！我問她，您是打算請咱們未來的高考狀元，吃一碗寡淡的清水煮麵條，還是一盆除了鹽什麼都不放的白菜湯？她那張臉當場就綠了，立刻退縮了。所以，最終方案敲定！”
他像個獻寶的孩子，興高采烈地宣佈：“下週二中午！就學校附近那家‘尚勤齋’！環境好，菜品穩，吃完各自回教室上下午的課，完美！一個半小時，絕對搞定！”
他說完，便得意洋洋地看著張甯，像一隻成功護食的、等待主人誇獎的大型犬。
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