貿易代表被懟得臉一陣紅一陣白，訕訕地不說話了。
約翰遜敲了敲桌子，把眾人的注意力拉回來：“好了，別說那些不切實際的。說點有用的。”
臘斯克沉吟了一下，開口了：“大統領先生，我認為，不管怎麼說，南漢這次主動邀請我們共同主持和談，本身就是一個積極訊號。這說明他們至少在現階段，還願意維持與我們的盟友關係，還願意給我們面子。我們應該抓住這個機會。”
約翰遜看著他：“你的意思是？”
“我建議，這次和談，您親自去。”臘斯克一字一句地說，“一方面，顯示我們對南漢的重視，鞏固盟友關係；另一方面，借這個機會正式訪問南漢，實地看看他們的工廠、他們的技術到底發展到什麼程度。如果有可能，在訪問期間嘗試提出一些軍事技術合作的議題——當然，不是要他們的核心技術，而是看看有沒有合作的切入點。”
麥克納馬拉點頭：“我同意。就算談不成具體的合作，至少也能摸一摸他們的底。”
惠勒上將也表示贊同：“大統領先生親自去，也能讓那些在背後判斷我們將會與南漢反目的人閉嘴。讓他們看看，我們跟南漢還是親密的盟友。”
約翰遜沉默了幾秒，然後緩緩點頭：“那就這麼定了。臘斯克，你透過外交渠道回覆南漢，就說我對他們的邀請表示感謝，將親自率團參加和談，並對南漢進行正式國事訪問。”
他頓了頓，又補充道：“對了，回覆的時候建議一下，訪問期間，是否可以安排參觀南漢的工廠和科研機構？當然了，具體參觀什麼，讓他們定。我們不挑。”
臘斯克點頭記下。
會議結束後，約翰遜一個人坐在空蕩蕩的會議室裡，望著牆上那幅世界地圖出神。他的目光落在亞洲東南部那個年輕的國度上，心裡湧起一股說不清道不明的情緒。
十幾年前，那裡還是約翰牛的殖民地。如今，他們的飛機能從幾千公里外起飛，在數十公里乃至更遠的地方精準打擊任何目標，他們的軍艦能開到地中海去展示武力，他們的技術領先這個世界至少十年。而我們，卻還在用二戰的思維看世界。如果再不做出改變，十年後，二十年後，我們跟南漢之間的差距，會變成什麼樣？
他深吸一口氣，站起身，大步走出會議室。
——
就在鷹醬國高層徹夜難眠的同時，地球的另一端，莫斯科，克里姆林宮。
蘇勳宗坐在辦公桌後，手裡拿著一份克格勃剛剛送來的情報彙總，臉上的表情非常精彩。
那份情報裡，詳細記錄了南漢空軍對巴巴羊國的空襲全過程——精確到每一個被摧毀的目標、每一種使用的武器、每一項展示出來的技術能力。
蘇勳宗看完，沉默了很久。
然後他抬起頭，看向站在面前的葛羅米柯，聲音裡帶著幾分說不清的意味：“葛羅米柯同志，你說，我們跟南漢的關係，是不是該調整調整了？”
葛羅米柯愣了一下：“勳宗同志，您的意思是？”
蘇勳宗站起身，走到窗前，望著外面莫斯科的雪景，聲音不疾不徐：“南漢建國八年了。這八年裡，我們一直把他們當成鷹醬的附庸，當成對手。可現在你看——他們的軍事實力，已經超過了鷹醬。他們的科技水平，更是把鷹醬甩在了身後。”
他轉過身，看著葛羅米柯：“這樣一個國家，我們繼續跟他們對立，對我們有什麼好處？”
葛羅米柯小心翼翼地問：“那您的意思是……改善關係？”
“不止是改善。”蘇勳宗走回辦公桌前，拿起那份情報，在手裡掂了掂，“是建交。正式建交，互派大使，發展全面的外交關係。”
葛羅米柯愣住了：“勳宗同志，這……這是不是太快了？我們跟南漢之間，還有安南問題、阿三國問題、核不擴散問題，很多矛盾都沒有解決……”
“矛盾？”蘇勳宗笑了，笑得很坦蕩，“葛羅米柯同志，國際政治，哪有什麼解不開的矛盾？只有永恆的利益。南漢現在手裡攥著我們想要的技術，我們手裡攥著他們想要的資源和市場。這就是合作的基礎。至於那些矛盾——慢慢談嘛，總能找到解決辦法的。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分深意：“再說了，南漢現在跟鷹醬是盟友，可誰說盟友就不能被撬動？我們把外交關係建立起來，把經貿往來搞起來，把技術合作談起來。時間長了，南漢就會發現，跟我們北極國合作，比跟鷹醬合作更划算。到那時候——”
他沒有說下去，但葛羅米柯已經明白了他的意思。
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