會議廳裡，眾人沉默了片刻。
然後，火統領端起茶杯，笑著說：“會長，聽您這麼一說，我這心裡就明白了，也踏實多了。我以茶代酒，敬您一杯。”
“敬會長！”眾人紛紛舉杯。
鍾銘笑著端起茶杯，跟眾人碰了一下，一飲而盡。
接下來，茶話會的氣氛更為熱烈，眾人你一言我一語，話題從鷹醬的制度又繞回了華族自身的歷史。
閻埠貴端起茶杯抿了一口，放下杯子，推了推眼鏡，忽然感慨道：“會長，您剛才說到咱們老祖宗的智慧，我忽然想起一件事——您能說說科舉嗎？”
他頓了頓，目光變得有些悠遠，像是陷入了某種久遠的回憶：“不瞞諸位，我家祖上世代都是讀書人，族譜上記載著，前清時候還出過舉人。到了我爹那輩兒，突然科舉取消了，我爹寒窗苦讀十幾年，一下子沒了出路，最後只好去給人當了賬房先生。後來又攢了點錢，自己開了個小鋪子。我呢，算是繼承了我爹的小鋪子，四九年以後因為識字，所以才去學校當了老師。”
說到這裡，閻埠貴的聲音低了幾分，臉上的笑容也淡了。他低頭看著手裡的茶杯，杯中的茶湯澄澈透亮，映出他斑白的鬢角。
“說實話，有時候我一個人靜下來，也會想——我這輩子，從小鋪子的小老闆，到小學老師，再到跟著會長南下，稀裡糊塗地就成了南漢的組織會常務會員、財政部部長……這放在二十年前，我老閻敢想？我爹要是活著，估計得上來抽我兩個大耳刮子問我是不是在做夢。”
這話引得眾人哈哈大笑的同時又感同身受。
閻埠貴抬起頭，目光在眾人臉上掃了一圈，嘴角浮起一絲苦笑：“可說來也怪，如今身居高位，吃穿不愁，要什麼有什麼，甚至想要做什麼事，只要透露一個意思，就立馬有人幫我去辦好。可我這時不時的啊，卻總懷念當初在紅星小學當老師的日子。那時候一個月才三十幾塊錢，住在四合院裡，每天騎著腳踏車去上課，跟孩子們說說笑笑……那時候日子雖窮，可心裡踏實。”
閻埠貴沒有說下去。他心裡那半句話，終究沒有說出口——如今身居高位，反而有時候覺得不踏實，總覺得腳下踩的不是實地，是浮雲。
鍾銘和錢鑫二人面面相覷，二人差點就一起把閻埠貴架起來，問他兩個大錘加一個小錘再加一杯宮廷玉液酒等於多少了。
不過想想也不可能，鍾銘這心裡也不禁有些哭笑不得的想到，“老閻啊老閻，話說你這話啊，幾十年後有個人一定會非常理解。你爭取活個一百多歲，到時候倒是可以跟他交流交流。”
當然了這只是說笑，鍾銘又琢磨起閻埠貴問的問題。
他端起茶杯喝了一口，靠在椅背上，眯著眼想了想，然後放下茶杯，沒有直接回答閻埠貴的問題，反而問了眾人一個看似不相關的問題。
“你們知道北方從去年開始搞的那個活動嗎？”
會議廳裡的氣氛微微一凝。
火統領放下茶杯，點了點頭：“知道。動靜不小，據說規模很大，涉及面很廣，好像高考都停止了。”
易中海也點頭：“有所耳聞。但具體的細節，我瞭解得不多。畢竟那是他國的內部事務，我們不便過分關注。”
鍾銘沒有回答，而是繼續問道：“那你們知道原因嗎？”
眾人面面相覷之後你一言我一語的，說了好幾種可能，但誰都覺得自己說的不夠透徹，不夠究竟。
鍾銘聽完，沒有點頭，也沒有搖頭。他沉默了片刻，然後從煙盒裡抽出一根菸，點上，深深地吸了一口。
煙霧在空氣中繚繞，模糊了他的面容。
他緩緩吐出一口煙，聲音低沉，帶著一種說不清道不明的複雜情緒：“那是我最為崇敬的人物。”
眾人安靜下來，等著他繼續說。
“他搞這個活動，表面上看，是為了清除舊思想等。可實際上呢？他是看到了一個哪怕過去了千年依然存在的問題。”
鍾銘的聲音不大，但每個字都像釘子一樣，扎進在場每一個人的耳朵裡。
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