懷揣著那株用十分之一滴綠液催熟至二三十年份的野山參，韓立度過了幾個輾轉難眠的夜晚。
巨大的機遇與沉重的風險如同冰火交織，不斷灼烤著他的神經。
他知道，必須邁出這第一步，但每一步都必須如履薄冰。
他沒有選擇潛谷內部那些可能存在的大小管事——風險太高，容易被人摸清底細。
他的目標，是《黃楓谷雜錄》中隱約提及，以及他從老雜役零碎閒聊中拼湊出的資訊：位於宗門勢力邊緣、魚龍混雜的山下坊市。
這個機會來得很快。幾天後，雜物科接到任務，需要派兩人下山，去距離山門五十里外的青牛鎮採購一批日常雜物。
這種跑腿的苦差事沒什麼油水，通常都是指派給像韓立這樣的新人或老實人。
韓立心中一動，主動向侯三表示願意前往。
侯三正嫌這差事麻煩，見有人主動接盤，樂得清閒，便隨手準了，還派了個同樣沉默寡言的老雜役同行。
一路無話。抵達青牛鎮後，韓立與同行的老雜役分頭行動，約定午後在鎮口集合。
韓立快速而準確地採購完清單上的物品，然後便如同水滴入海，悄無聲息地融入了鎮上來往的人流中。
他按照雜錄上的模糊指引和一路的暗中打聽，七拐八繞，來到了鎮子西頭一片相對僻靜的區域。
這裡的氣氛與鎮中心截然不同。街道兩旁不見尋常店鋪，多是一些簡陋的攤位，或是直接在地上鋪塊布就算開張。
來往之人大多行色匆匆，衣著各異，有穿著各色道袍的低階修士，也有氣息彪悍的江湖客，甚至偶爾能看到一兩個妖氣隱隱的異類。
空氣中瀰漫著淡淡的藥草味、礦物味和一絲若有若無的血腥氣。
這裡便是黃楓谷周邊小有名氣的灰色交易地帶，管理鬆散，不問來歷，但同樣危險暗藏。
韓立壓下心中的緊張，深吸一口氣，讓自己看起來更像一個懵懂、膽怯的農家少年。
他沒有急著擺攤，而是先像個好奇的遊客，在各個攤位間慢慢踱步，耳朵卻豎得像天線，仔細傾聽著周圍的討價還價聲，默默記下幾種常見低階草藥和材料的大致價格。
他注意到，有幾個攤位在收購藥材，其中一個攤位後坐著個乾瘦的老者，眼神渾濁，似乎對什麼都不太關心，但韓立敏銳地發現，有人拿著藥材上前時，老者渾濁的眼中會閃過一絲精光。
另一個攤位則是個滿臉橫肉的壯漢，嗓門很大，價格壓得極低，態度蠻橫。
權衡再三，韓立選擇了那個乾瘦老者的攤位。
他覺得，沉默寡言的人，或許更守“規矩”，也更容易打交道。
他走到攤位前，一副怯生生的模樣，從懷裡掏出那個用破布仔細包好的包裹，一層層開啟，露出了裡面那株品相完好、鬚根分明、散發著淡淡土腥味和藥香的野山參。
“老……老丈，您看這個……收嗎？”韓立的聲音帶著一絲恰到好處的顫抖，將山參遞了過去。
那乾瘦老者抬起眼皮，渾濁的目光在山參上掃過，原本慵懶的身體幾不可查地坐直了一些。
他伸出枯瘦的手，拿起山參，仔細看了看年份、品相，又放在鼻尖嗅了嗅。
“嗯……二三十年份的野山參，品相尚可，靈氣馬馬虎虎。”老者的聲音沙啞，聽不出喜怒，“五塊下品靈石。”
韓立心中一跳！五塊下品靈石！這遠遠超出了他的預期！
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