黑牢刑室，綠光幽暗。
趙坤癱軟如泥的身體已被拖走，只餘地上幾點暗紅的血漬和空氣中尚未散盡的澹澹腥甜。
鐵刑真人枯瘦的手掌緩緩收回袖中，渾濁的眼童盯著前方虛無處，那裡還殘留著搜魂術激發出的、正在緩緩消散的破碎光影。
柳玄風、木易、韓立、榮榮肅立一旁，無人出聲，皆在消化方才所見所聞。
那些斷續的畫面與心聲，雖因趙坤神魂承受力有限而殘缺不全，但拼湊出的資訊已足夠觸目驚心。
三年脅迫，暗中收集陰材邪物，交接神秘黑影，胸口印有“扭曲樹形”標記……以及最關鍵的那句：“聖殿將在‘三星連珠’之夜收取‘輪迴之種’。”
“扭曲樹形……”
鐵刑真人低聲重複，嘶啞的聲音在寂靜的刑室內迴盪，“三百年前，古修士洞府‘玄陰窟’突然魔化，洞內禁制失控，噴湧出大量汙穢陰氣與詭異陰影生物，殃及周邊三千里。當時我青霖山、玄劍宗、百獸谷各派出一位真仙長老，聯手深入窟內，耗費三月，方將魔源暫時封鎮，但洞窟核心已徹底淪陷，化為絕地。”
他抬起眼簾，目光緩緩掃過眾人：“事後清理戰場，在窟內殘留的祭壇碎片與部分魔化屍體上，曾發現過類似的扭曲樹形符號。當時三位長老認為此乃上古某種邪教印記，並未深究。然而，自那之後百年內，參與封印的三位長老……青霖山的‘赤松真人’於八十年前外出遊歷時無故失蹤，魂燈寂滅；玄劍宗的‘凌霄劍仙’七十年前衝擊玄仙關隘時心魔驟起，自爆劍體而亡；百獸谷的‘嘯風老祖’六十年前壽元未盡，卻突然坐化，坐化時周身隱現灰敗之氣，谷中靈獸哀鳴三日。”
話音落下，刑室內溫度驟降。
榮榮忍不住縮了縮脖子，小聲道：“都……都出事了？這麼巧？”
“不是巧合。”
柳玄風冷峻開口，眼中劍意如冰，“家師‘凌霄劍仙’坐化前三月，曾對我有過一次簡短交代，言及‘玄陰窟’封印或有隱憂，讓他道心深處始終縈繞一絲‘陰影’，揮之不去。他懷疑當年封印並未根除禍源，甚至……可能反被某種力量標記、侵蝕。如今看來，家師預感成真。那‘扭曲樹形’，恐怕便是‘陰影聖殿’的標記，當年之事，或許便是他們在青嵐域的一次試探或佈局開端。”
木易副院主臉色鐵青：“如此說來，這‘聖殿’至少已潛伏滲透我青嵐域三百年以上？趙坤不過是他們最近啟用的一枚小棋子？他們究竟想幹什麼？‘三星連珠’、‘輪迴之種’……難道是想在二十七個月後，於青嵐域進行某種大型獻祭或召喚儀式？”
“必是如此。”
鐵刑真人緩緩起身，黑袍無風自動，“‘三星連珠’乃罕見天象，屆時天地靈力潮汐將達到峰值，星空之力與地脈共鳴最為劇烈。若以邪法引導，輔以大量陰材邪物與地脈節點佈置，確有極大可能進行超規格的儀式。‘輪迴之種’……聽其名，恐非善物，或許是某種需要龐大生機與地脈精華才能孕育的‘邪胎’，亦或是開啟某處‘門扉’的‘鑰匙’。”
他看向韓立：“韓顧問，你在趙坤的記憶光影中，可還注意到其他細微之處？任何異常，哪怕再不起眼。”
韓立一直在默默回想那些破碎畫面，聞言略作沉吟，道：“回殿主，晚輩確實注意到一處細節。在趙坤記憶中，那黑影多次與他交接，背景環境雖然模湖，但有一次，似乎是在一處……有海浪聲的地方？而且隱約有某種大型禽類、非青嵐域常見種類的鳴叫聲。只是畫面太過殘破，無法確定具體。”
“海浪？大型禽類？”
木易皺眉，“青嵐域深處內陸，雖有大江大湖，但並無海洋。距離最近的‘無妄海’也在億萬裡之外。至於大型禽類……青嵐域常見的靈禽無非仙鶴、青鸞、雷鵬幾種，叫聲並非那般……”
柳玄風忽然道：“無妄海再往東，有一片名為‘亂星海’的混亂星域，據說那裡星島破碎，環境惡劣，卻有幾種獨特的星海異禽存活，其鳴叫尖銳悠長，與內陸禽類迥異。且亂星海勢力錯綜複雜，走私、黑市、邪修聚集，正是‘陰影聖殿’這類組織理想的藏身與發展之地。”
“亂星海……”
鐵刑真人眼神微凝，“若真與彼處有關，事情便更復雜了。涉及跨域勢力，非我青霖山一門可決。”
他頓了頓，做出決斷：“趙坤已廢，但其所供線索價值巨大。其一，‘三星連珠’之夜是對方關鍵時間點，尚有二十七個月準備，我們必須在此之前，查明‘輪迴之種’為何物、位於何處、對方具體計劃，並予以破壞。其二，‘扭曲樹形’標記與三百年前舊事關聯，需重新調閱當年所有卷宗，並秘密接觸玄劍宗、百獸谷知情者，確認是否還有其他潛伏線索。其三，靈植院內必然還有趙坤同黨或受脅迫者，木易，你的整頓需加快，但務必隱秘，可借韓顧問與榮榮姑娘的特殊能力輔助篩查。”
“其四，”
他看向柳玄風，“‘百草盟’這條線雖暫時斷了，但他們與‘聖殿’聯絡緊密，且必定還有其他渠道。你繼續暗中監控，同時擴大調查範圍，查清‘陰魄灰燼’、‘淬鍊幽晶’等物的最終流向，以及‘影芍’背後是否還有更高層。”
“最後，”
鐵刑真人的目光落在韓立和榮榮身上，語氣稍微緩和，“你二人此次表現卓著，尤其是韓顧問，心細如髮，觀察入微。接下來，你們的任務會加重。韓顧問，你需繼續改進‘探幽丹’，並嘗試研究其他能監測、抵禦甚至淨化此類‘陰影侵蝕’的丹藥，所需資源可向煉丹閣申請。榮榮姑娘，你對靈植生機敏感，協助木易排查之餘，也要多留意古藥園外圍，那裡……或許才是侵蝕的重災區。”
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