這個詞讓幾個席位的人眼神動了動。影骸眾，那個以忍者和暗殺聞名的東方組織，其覆滅在高桌內部也曾引起過波瀾。
反應最明顯的應該是十二席中日本極道組織的首領，他本以為影骸眾覆滅之後，他就不用再擔心來自暗中的刺殺了。
可暗影的崛起讓他意識到事情好像不太對了。即便這次事情發生在中東，發生在阿拉伯地區，但那可是暗影組織啊！
那如出一轍的行動方式，他可不相信這個組織僅僅只是存在於阿拉伯地區。
“所以，我們的夜魔閣下，不僅自己能打，還圈養了一群忍者？”肖恩·奧馬利嗤笑，“陣容越來越豪華了啊。”
“請注意你的用詞，奧馬利先生。”吉安娜冷冷道，“盟友，不是圈養。就像卡莫拉和羅姆人之間的合作一樣。還是說，你對高桌成員之間建立互助關係，有意見？”
“互助？我看是越界！”博爾蓋忍不住再次開火，“他現在有忍者，有駭客，下次是不是還要搞支軍隊？這次是駝鈴，下次是誰？在座的哪位？”
“夠了，博爾蓋！”伊琳娜·瓦西里耶娃喝止，“無端的臆測和指控，毫無意義！”
“是不是臆測，很快就知道了！”博爾蓋梗著脖子。
會議室裡再次響起幾聲壓抑的爭執。有人低聲附和博爾蓋，認為約翰的行為破壞了高桌成員間微妙的平衡，展示了過於危險的攻擊性和擴充套件慾望。
有人則站在吉安娜一邊，認為完成任務是天職，手段和後果是能力問題，不該被過度苛責。還有兩三個席位，自始至終保持著沉默，只是靜靜觀察，比如“紅花會”的一位唐裝老者，和代表“墨西哥灣集團”的一個神色陰鬱的中年男人。
自始至終，有一個席位異常安靜。
卡麗莎·勞倫。她坐在哥哥阿肯尼曾經的位置上，穿著保守的黑色裙裝，長髮一絲不苟地束在腦後，臉上帶著一種疏離的平靜。
她沒有看爭吵的任何人，目光落在自己交疊放在桌面上的雙手，偶爾抬起眼，也只是快速掃過長老或吉安娜的方向，隨即又垂下。
彷彿她只是個誤入此地的旁聽者，對一切激烈交鋒既不關心，也無立場。
吉安娜的餘光，從未真正離開過卡麗莎。她塗著猩紅指甲油的手指，在虛擬的桌面上有一下沒一下地輕輕點著。
當爭吵稍歇，她的目光看似不經意地掠過卡麗莎低垂的眼簾，又掃過長老身旁文森特那毫無表情的臉，文森特剛才似乎微微抿了一下嘴唇。
長老任由爭論又持續了幾分鐘，直到雙方都有些詞窮，只剩下粗重的呼吸和相互敵視的眼神在虛擬空間裡碰撞。
“那麼，”長老終於再次開口，聲音瞬間壓過了所有雜音，“基於現有事實，我做出如下裁定：約翰·威克對法赫德·阿爾·扎耶德的裁決行動，目標達成，故任務視為完成。其在任務過程中及之後引發的一系列事件，包括與駝鈴組織的衝突、暗影組織的介入等，視為該任務衍生之連帶效應，不單獨構成對高桌規則的違反。”
博爾蓋張了張嘴，想說什麼，但被長老平靜的目光一掃，又咽了回去。
“但是，”長老話鋒一轉，目光變得深邃，“此次行動暴露出的問題，個別成員在應對大規模區域性衝突時的準備不足，以及新興勢力介入高桌事務帶來的不確定性，需要引起所有成員的重視。”
“高桌的秩序，建立在威懾與平衡之上。任何可能嚴重破壞此平衡的行為，都將被密切關注。”
他頓了頓，最後說道，“此次事件，就此定性。一次……不算成功的刺殺。散會。”
“不算成功的刺殺……”博爾蓋咀嚼著這個詞，臉色依舊難看，但沒再反駁。
長老的裁定，看似各打五十大板，實則給了約翰過關的許可，只是加上了一道無形的警告。這是長老一貫的風格。
全息影像開始逐個黯淡、消失。博爾蓋是第一個消失的，帶著滿腔怒火。
接著是肖恩·奧馬利，嘴裡還在嘟囔著什麼。佐藤健一恭敬地行禮後消失。伊琳娜·瓦西里耶娃對吉安娜微微頷首，影像淡去。
吉安娜沒有立刻離開。她看著卡麗莎的影像。卡麗莎在聽到“散會”後，幾乎是立刻抬起了手，似乎要操作什麼，但她的動作在吉安娜的目光注視下停頓了半秒。
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