張傑給豪斯安排的酒店在迪拜碼頭區，不高，但視野開闊，安保嚴格。
房間是套房，客廳寬敞，落地窗外是凌晨時分沉寂的城市和海灣模糊的輪廓。空氣裡是酒店標準的清新劑味道，掩蓋了昨夜的血腥和塵土。
豪斯把出診箱放在客廳茶几上，自己拄著柺杖走到窗邊，看著外面零星燈火，沒說話。張傑站在門口，也沒急著走。
過了大概一分鐘，豪斯轉過身，背對著窗外逐漸泛灰的天光，身影成了一個剪影。他開口，聲音在過分安靜的房間裡顯得有點突兀，“你確定你能同時對付駝鈴和高桌嗎？”
問題很直接，像手術刀劃開皮膚，沒留什麼緩衝的餘地。
張傑靠在門邊的牆上，聞言抬起眼，看向豪斯。房間裡只開了盞落地燈，光線昏黃，他臉上的表情看不太真切，但嘴角似乎扯動了一下，像是笑，又不太像。
“我有的選擇嗎？”他說，聲音平靜，聽不出什麼情緒。
豪斯整個人頓了一下，像是被這個反問噎住了。他隔著幾米遠看著張傑，看了好幾秒，然後慢慢地搖了下頭。
沒有，這小子從來沒得選。從他被扔進這個吃人的世界，從他認了約翰·威克當老師那一刻起，路就只剩一條。
往前，殺出去，或者死。
什麼平穩度日，什麼金盆洗手，都是扯淡。這行當，沾上了就別想乾淨離開，要麼爬到頂峰讓別人不敢動你，要麼變成哪條陰溝裡無人認領的爛肉。
張傑移開目光，也看向窗外。天邊那抹灰白在擴散。
選擇？從來就沒有那玩意兒。有的只是接招，拆招，然後在下一招到來前，儘量讓自己變得難殺一點。
他收回思緒，轉回頭，這次是真的笑了笑，雖然那笑容沒什麼溫度。
“與其想想這個，你倒不如想想該收我多少報酬才對。約翰·威克的命，加上你那些外面搞不到的特製藥劑，還有這大半夜把你從被窩裡薅出來飛過來……這賬單，恐怕能讓我肉疼好一陣。”
他說得輕鬆，像是真的在討價還價，但豪斯知道不是。這小子是在用這種方式，把剛才那個過於沉重的話題揭過去。
豪斯沒接他關於報酬的茬。他拄著柺杖，慢慢走到沙發邊坐下，柺杖靠在扶手上。
他抬起頭，深深地看了一眼張傑的臉。燈光下，能看見張傑眼裡的血絲，和下巴上冒出的青色胡茬。
一夜奔襲、殺人、救人，他的神經繃到現在。
“我還真有一件事情要你去做。”豪斯開口，語氣和剛才不同，少了點慣常的譏誚，多了些認真，“你可以選擇去，或者不去。”
張傑心裡那點刻意營造的輕鬆感，瞬間消失了。他知道豪斯的規矩。治病救人，明碼標價，現金、金幣、稀有資源，都好說。
但一旦他提出“一件事”作為報酬，那就意味著兩件事，第一，這件事對他極其重要；第二，這件事用錢解決不了，或者他不相信用錢能解決得好。
風險，和麻煩，通常會呈指數級上升。
張傑沒立刻回答，他離開門邊的牆壁，走到客廳中間，站在豪斯對面，兩人之間隔著那張寬大的玻璃茶几。他站得筆直，正視著豪斯。
“不妨說來看看。”他說。
豪斯盯著他的眼睛，聲音壓得有些低，“你確定嗎？一旦我說出來了，這個任務你就必須得去完成。我的規矩，你知道。”
