就在晚餐接近尾聲時，駕駛臺傳來通訊請求。
史密斯船長的聲音在甲板的隱蔽揚聲器中響起，語氣帶著一絲謹慎的興奮：
“先生，夫人們，右舷前方約兩海里，監測到一群座頭鯨，其中似乎有幼鯨。
如果各位有興趣，我們可以適當靠近觀察，本船有完善的靜音和觀察模式，不會驚擾它們。”
“去！當然去！”
赫本第一個響應，眼睛發亮。其他人也紛紛表示贊同。
“星洲號”悄無聲息地調整航向，並啟動了特殊的低速靜音推進模式，緩緩靠近那片海域。
當那群海洋巨獸的身影出現在逐漸昏暗的海面上時，甲板上安靜下來。
四五頭巨大的座頭鯨正在海面緩慢遊動，噴起的水柱在暮色中閃著銀光。
最令人心動的是一頭明顯小得多的幼鯨，它時而緊貼母親身側，時而調皮地躍出水面，濺起大片水花。
“真美……”
蜜雪兒輕聲感嘆，她開始在心中描摹這畫面。
就在大家沉醉於這自然奇觀時，武振邦的眉頭卻微微皺起。他遠超常人的感知讓他察覺到一絲不協調。
鯨群的活動模式似乎帶著些許不安，尤其是那頭母鯨，頻頻用頭部和身軀將幼鯨推向鯨群更中心的位置。
“史密斯，用主動聲吶掃描一下鯨群外圍，低功率，精細模式。”
武振邦透過腕上的通訊器低聲下令。
很快，反饋傳來。聲吶影像顯示，在鯨群后方約一公里處，有兩個小型高速物體正在不規則移動，從回波特徵看……像是摩托艇。
“可能是觀鯨的遊客吧？”霍思華猜測。
“這個時間，這個海域，普通遊客的摩托艇不會出現在離岸這麼遠的地方。”
Angela的警察本能立刻上線，她眯起眼睛看向那個方向，雖然肉眼還看不見，
“而且觀鯨不會這樣鬼鬼祟祟跟在後面。船長，能放大影像嗎？”
更高畫質的影像被傳輸到甲板一側的螢幕上。
這次能看清了，是兩艘改裝過的快艇，沒有明顯的觀鯨標誌，船上的人影似乎拿著長桿狀的物體。
“捕鯨叉。”
秦若雪冷冷地說，她在海洋生物學資料中見過類似的工具，
“非法捕鯨者，或者……偷獵幼鯨賣給某些非法水族館或研究機構的混蛋。”
Angela的臉色瞬間沉了下來。在塔州和聯邦層面推動動物保護立法是她近年來的重點工作之一，對這類行徑深惡痛絕。
“阿邦！”她看向武振邦。
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