瓦拉納西，達薩斯瓦梅德河灘。
大壺節的第十七天，恆河岸邊已經彙集了超過八十萬朝聖者。
空氣中瀰漫著檀香、鮮花和汗水混合的氣味，千萬盞酥油燈在夜色中連成一片躍動的光海，誦經聲如同持續不斷的低沉潮音，淹沒了所有其他聲響。
河灘東側，臨時劃出的“軍事管制區”與朝聖者區域僅一牆之隔——說是牆，其實只是一道兩米高的鐵絲網。
網內是瓦拉納西最大的軍事後勤中轉站，存放著供應整個東部戰區的彈藥、油料和醫療器械。
一個加強營計程車兵駐守於此，他們的任務很明確：確保大壺節期間，這個戰略要地的絕對安全。
營長夏爾馬上校站在指揮部的二樓窗前，望著鐵絲網外人潮洶湧的河灘，他的心情複雜。
作為一名虔誠的印度教徒，他本該在那裡沐浴祈福；但作為一名軍官，他必須守在鐵絲網這邊，警惕任何可能的威脅。
儘管新德里傳來的情報含糊其辭，只說“可能有超常規風險”。
“上校，所有崗哨都已雙倍配置。”
副官遞來巡查報告，
“外圍還增派了便衣觀察員。”
夏爾馬點點頭，目光卻無法從河壇上移開。
那裡的景象有種攝人心魄的力量：成千上萬的人浸在恆河水中，雙手合十，閉目誦經；
祭司們站在高臺上，將鮮花和米粒撒向人群；
遠處，一座三十米高的溼婆神像已經豎立完成，今夜將舉行開光儀式。
“你說，”
夏爾馬突然開口，
“如果真有什麼神罰，它會分辨我們嗎？我們也是信徒，我們也在執行達摩——作為士兵的達摩。”
副官不知如何回答。
就在這時，河壇上的氣氛開始變化
晚上9點47分，開光儀式開始前十三分鐘。
大祭司拉古拉姆站在溼婆神像腳下，高舉法杖。
擴音器將他的聲音傳遍整個河壇：“今夜，溼婆神將睜開第三隻眼，淨化一切罪業，賜福虔誠之人！”
八十萬人齊聲誦唸：“嗡，南無溼婆亞！”
聲浪撼天動地。
鐵絲網內，夏爾馬感到一陣莫名的心悸。
不是恐懼，而是一種……被注視感。彷彿有無數雙眼睛，正從某個無法理解的角度，凝視著這裡。
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