陳默站在辦公室窗前，看著中村的車子怒氣衝衝地駛出特高課大院。他知道，表面的平靜下來了，但底下的暗流更急了。
趙胖子輕手輕腳地進來，把一份檔案放在桌上。“陳先生，這是碼頭那批醫療器械的清單，佐藤課長那邊已經簽過字了。”
陳默轉過身，拿起清單掃了一眼。種類不少，數量也大。他點點頭：“嗯，知道了。找幾個信得過的人去對接，賬目一定要清楚，別讓人抓住把柄。”
“明白。”趙胖子應道，猶豫了一下又說：“剛才……外面不少人看見中村課長臉色很不好地走了。”
陳默冷笑一聲：“他臉色能好才怪。到嘴的肥肉飛了，換誰都不痛快。” 他頓了頓，囑咐趙胖子：“這幾天讓大家眼睛都放亮一點，尤其是咱們經手的事情，不能出任何差錯。中村那邊，肯定憋著勁要找麻煩。”
“您放心，我都叮囑過了。”
趙胖子出去後，陳默坐回椅子上。他揉了揉眉心，感覺有點累。這種時時刻刻要演戲、要提防的日子，確實耗神。但他不能放鬆，一絲一毫都不能。
接下來的幾天，特高課的氣氛變得有些微妙。
中村果然收斂了很多，不再明著找陳默的茬。甚至在走廊上碰到，也只是陰沉著臉點點頭，算是打了招呼。他手下的憲兵隊，也沒再出現在聖瑪麗醫院附近。
佐藤對這種情況似乎很滿意，偶爾見到陳默，還會拍拍他的肩膀，說幾句“以大局為重”的話。
表面上看，陳默贏了。他保住了秦雪寧，還拿到了實權，連佐藤都明顯偏向他。
但陳默心裡跟明鏡似的。中村這種人，就像一條毒蛇，縮回去不是為了退縮，而是在積蓄毒液，準備下一次更致命的攻擊。
陳默利用這段“平靜”期，抓緊時間鞏固自己的位置。他把自己負責的經濟事務打理得井井有條，給日軍提供的幾份關於上海物資流動和市場穩定的分析報告，都得到了佐藤的讚賞。他還藉著處理碼頭醫療器械的機會，巧妙地安排了一批盤尼西林和磺胺類藥物，透過秘密渠道送了出去。這些東西，在根據地比黃金還珍貴。
這天下午，陳默約了李士群在百樂門碰面。
李士群依舊是那副笑面虎的樣子，一見面就拱拱手：“陳老弟，聽說你最近風頭很勁啊！連中村都在你手上吃了癟，佩服佩服！”
陳默擺擺手，給他倒上酒：“李主任就別取笑我了。我那是被逼急了，沒辦法。中村課長……唉，可能對我有些誤會。”
李士群小眼睛眯著，嘿嘿一笑：“誤會？我看他是看你年輕有為，眼紅唄！不過陳老弟，你也要小心，中村這個人，心眼小得很，你讓他沒面子，他肯定記著你。”
“多謝李主任提醒。”陳默和他碰了下杯，“所以我這不就來找您了嘛。碼頭的生意，以後少不了要麻煩您76號這邊行個方便。”
“好說好說！”李士群一口答應，“咱們兄弟，一起發財！互相照應！”
兩人推杯換盞，各懷鬼胎。陳默需要李士群這個地頭蛇在某些事情上睜隻眼閉隻眼，李士群則想借助陳默在日本人那裡的關係穩固自己的地位。這種基於利益的“合作”，脆弱但暫時有用。
離開百樂門，天色已晚。陳默沒有坐車，一個人沿著街道慢慢走。晚風吹在臉上，帶來一絲涼意。
他走到一個熟悉的巷口，那裡有個賣餛飩的攤子。他走過去，要了一碗餛飩，坐在角落的小凳子上。
熱乎乎的餛飩下肚，身體暖和了一些。他看著街上稀稀拉拉的行人，心裡卻想著中村。這傢伙最近太安靜了，安靜得讓人不安。他肯定在暗中調查自己，會從哪裡下手呢？商業往來？社交關係？還是……
突然，一個熟悉的身影從街角閃過。雖然穿著便裝，但陳默一眼就認出，那是中村手下的一個親信特務。
陳默心裡一凜。這傢伙怎麼會出現在這裡？是巧合，還是……
他不動聲色地吃完餛飩，付了錢，起身離開。他沒有回頭，但能感覺到，有一道視線黏在自己的背上。
他沒有直接回家，而是繞了幾個圈子，確認甩掉了可能的跟蹤後，才走進一家不起眼的旅館。他用假名開了一個房間，這個簡陋的旅館是“影子”為他準備的緊急聯絡點之一。
在房間裡，他仔細回想著最近的每一個細節。中村的安靜，佐藤的調解，李士群的拉攏，還有今晚那個突然出現的特務……這些碎片拼在一起，指向一個結論：中村並沒有放棄，他只是轉入了更隱蔽的地下鬥爭。一場更兇險的較量，已經開始了。
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