陳默在“經濟振興委員會”的日子，過得像個真正的閒散顧問。他每天準時（或者稍微遲到）打卡，大部分時間都窩在自己的獨立辦公室裡看報紙、喝咖啡，偶爾去各個組串串門，聊的都是風花雪月或者哪裡又開了家新館子。對於委員會的核心工作，他表現得興趣缺缺，只有當議題涉及到具體商業利益分配時，他才會豎起耳朵，適時地插上幾句看似為自己或熟人爭取好處的話。
這副做派，讓委員會里那些真正的實權派，尤其是那位日軍大佐岡村，對他更加輕視。在岡村看來，這個中國少爺就是個扶不起的阿斗，腦子裡只有錢，根本不值得浪費精力關注。田中次郎則樂見其成，陳默越是這樣“不懂事”，越顯得他這個引薦人掌控力強，也越方便他利用陳家的財力和影響力。
陳默要的就是這個效果。他像一隻躲在老虎身後的狐狸，小心翼翼地利用著“委員會顧問”這張虎皮，開始為自己（實際上是組織）謀取切實的利益。
他的第一個目標，是陳家旗下的一家紡織廠。由於棉花被列為戰略物資受到嚴格管制，廠裡原料緊缺，面臨停產。以前要想搞到棉花配額，得求爺爺告奶奶，花大價錢還不一定辦成。
現在，陳默直接拿著廠裡的申請報告，大搖大擺地走進了“物資調配組”的辦公室。組長是個姓王的偽政府官員，以前沒少卡陳家的脖子。
“王組長，忙著呢？”陳默笑眯眯地把報告扔在他桌上。
王組長抬頭見是陳默，臉上立刻堆起笑容，但眼神里有一絲不易察覺的戒備：“喲，陳顧問！什麼風把您吹來了？快請坐！”
“不坐了，小事。”陳默用下巴點了點那份報告，“我們家那個小紡織廠，快揭不開鍋了。這點棉花配額，王組長幫幫忙，儘快批一下唄。”
王組長拿起報告，裝模作樣地看了看，面露難色：“陳顧問，不是我不批啊。現在棉花是緊俏物資，配額緊張，好多廠子都等著呢。這……得按規矩排隊啊。”
“規矩？”陳默嗤笑一聲，湊近了些，壓低聲音，卻故意讓辦公室裡其他豎著耳朵聽的人都隱約能聽到，“王組長，咱們明人不說暗話。委員會是幹什麼的？不就是為了讓大家更方便做生意，支援聖戰嗎？我們廠子停了工，工人沒飯吃，到時候鬧起來，影響的可不只是我們陳家。再說了，”他拍了拍王組長的肩膀，聲音帶著暗示，“年底的分紅，還能少了你王組長那份？”
王組長的臉一陣紅一陣白。陳默的話軟中帶硬，既抬出了委員會和“支援聖戰”的大帽子，又點明瞭潛在的社會風險，最後還加了利益誘惑。更重要的是，陳默現在是田中副會長面前的“紅人”，得罪不起。
“哎呀，陳顧問您這話說的……”王組長擦了下額頭的汗，擠出笑容，“您家的廠子當然要優先保障！我這就批，這就批！”他拿起筆，迅速在報告上籤了字，還蓋了章。
“謝了，王組長，改天一起吃飯。”陳默拿起批文，滿意地走了。
一齣辦公室門，他臉上的得意就收斂起來，眼神冷靜。
這只是第一步。他需要讓更多人看到，他陳默利用這個身份，確實能撈到實實在在的好處，這樣才能把他“貪婪”的形象坐實。
接下來的幾天，他又如法炮製。利用資訊差，他“指點”一個相熟的商人拿到了緊俏的煤油專賣權，對方自然少不了他的“好處費”。他還“幫助”委員會解決了某個日資企業運輸上的一個小麻煩，讓對方承了他的情。
這些事都不大，但傳播很快。很快，滬上商界都知道，陳家的少爺在委員會里“說得上話”，是個能“辦事”的人。
當然，他做的每一件事，都在暗中進行評估。
哪些是純粹損公肥私，可以大膽去做來偽裝自己；哪些可能間接助長了日軍的掠奪，他則會巧妙規避或暗中破壞。比如，有一次岡村大佐親自過問一批鋼材調配，用於修建軍事工事。陳默明知這批鋼材的流向，卻在會議上裝傻充愣，把話題引向了另一個民用專案，雖然最後沒能阻止，但多少製造了一點障礙，拖延了時間。
他的“貪財”形象越來越鮮明。有時甚至在委員會走廊裡，就公然和商人談論“回扣”“乾股”之類的事情。岡村大佐有次撞見，厭惡地皺緊眉頭，對身邊的副官說：“看到沒有？支那人就是這樣，唯利是圖，毫無廉恥。這樣的人，容易控制，但也成不了大事。”
這話很快傳到了陳默耳朵裡，他不但不生氣，反而在心裡冷笑。要的就是你覺得我“成不了大事”。
這天下午，他正在辦公室閉目養神，思考如何利用職務接觸更核心的金融政策資訊，秘書通報說有個叫錢多多的商人求見。這個錢多多是滬上有名的投機商，專門倒賣各種管制物資，手眼通天，但也聲名狼藉。
陳默本想拒絕，但轉念一想，這種人往往是情報的重要來源，便讓秘書放他進來。
錢多多五十多歲，胖得像尊彌勒佛，未語先笑，一臉的精明：“陳顧問！久仰大名，如雷貫耳啊！今日得見，真是三生有幸！”
“錢老闆客氣了，請坐。”陳默懶洋洋地指了指沙發。
錢多多坐下，左右看了看，壓低聲音：“陳顧問，我聽說……您最近在委員會里，可是這個！”他翹起大拇指，“兄弟我有點小生意，想請您關照關照。”
“哦？什麼生意？”陳默裝作感興趣的樣子。
“是這樣，”錢多多湊得更近，“我有一批西藥，盤尼西林……想從碼頭運出去。現在查得嚴，手續不好辦。聽說物資調配組那邊，您說得上話……只要批文能下來，利潤嘛，咱們三七開！您七，我三！”
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