陳默坐在真皮沙發上，指尖的雪茄升起一縷青煙。
這間位於租界的豪華公寓，是他用最近在股市裡賺來的“零花錢”置辦的。窗外是十里洋場的霓虹，窗內是他獨自面對的無聲戰場。
表面上，他是剛剛在商業談判中挫敗了日本商社氣焰、風頭正勁的陳家少爺。但只有他自己知道，兩個小時前，他剛剛利用隨身空間裡藏匿的一截特製鋼絲，讓那個專門迫害學生的76號特務頭目，在自家情婦的床上“意外”窒息身亡。
“燭影”這個名字，又一次讓敵人寢食難安。
他喜歡這種藏在陰影裡的感覺。前世作為普通特工犧牲的憋屈，在這一世得到了宣洩。每一次精準的打擊，都讓他重生後的緊迫感稍稍緩解。
但此刻，他臉上沒有得意，只有一絲疲憊。連續的高強度行動，即使以他重生後增強的體魄和精神，也感到了壓力。尤其是那個只有一立方米大小的隨身空間，每次使用都會消耗不少精神力，頻繁使用後，太陽穴會隱隱作痛。
“叮——”
書房角落的老式收音機裡，正在播放著咿咿呀呀的滬劇。但在某個雜音過後，一段特定的、看似無序的電流噪音夾雜其中。
陳默眼神一凝，掐滅了雪茄。
他走到收音機旁，看似隨意地調了調頻，手指卻在幾個旋鈕上按照特定的順序敲擊了幾下。這是組織最新的單向聯絡方式，只有他才知道的解碼節奏。
噪音逐漸變得有規律，在他耳中，自動組合成了一段簡短的資訊。
資訊的內容，讓他的眉頭微微皺起。
“‘櫻花’……優先順序，最高……”
“……不惜代價，查明真面目……”
“……前提，確保‘燭影’安全。”
資訊反覆播放了三遍，然後徹底消失，收音機裡再次只剩下滬劇的唱腔。
陳默沉默地站在原地。
“櫻花”計劃，他之前從漢斯那裡得到過隻言片語，知道是德國專家主導，位於城郊秘密研究所。他原本打算稍作休整，再慢慢調查。
但組織的指令如此急切，甚至用上了“不惜代價”這個詞，卻又在後面緊跟了一句“確保安全”。這矛盾的指令裡，透露出的是前所未有的重視和……一絲無奈。
組織需要這份情報，但也損失不起他這顆好不容易打入敵人內部的釘子。
壓力像一隻無形的手，攥緊了他的心臟。
他走到酒櫃前，給自己倒了小半杯威士忌。琥珀色的液體在杯中晃動，映出他略顯冷峻的臉。
“不惜代價……”他低聲重複著這四個字，嘴角勾起一抹沒有什麼溫度的弧度。
這讓他想起了前世最後一次任務，上級也是這麼說的。然後，他和他的小隊就付出了生命的代價。
重生一次，他絕不會再讓這種事情發生。他要完成任務，但更要活下去，活得更好，更有價值。
仰頭將酒液一飲而盡，灼熱感從喉嚨一路燒到胃裡，反而讓他混亂的思緒清晰了一些。
