第二天
特高課頂樓的會議室裡，煙霧繚繞，氣氛沉重得能擰出水來。
橢圓形的長桌旁，坐著課裡所有有頭有臉的軍官和主管，包括臉色鐵青的佐藤一郎，面無表情的黑川，以及眼神銳利的南造雲子。
佐藤面前的菸灰缸裡已經堆滿了菸蒂。他深吸一口，將最後半截煙狠狠摁滅，抬起佈滿血絲的眼睛，掃視著在座的所有人。
“諸位，”他的聲音沙啞，帶著一種壓抑不住的疲憊和怒火，“最近發生的事情，不用我多說。山口少佐的死，是我們特高課的恥辱！是帝國情報機構的恥辱！”
沒人敢接話，會議室裡落針可聞。
“我們動用了所有力量，進行了最嚴密的調查。”佐藤的聲音陡然拔高，“結果呢？結果就是‘突發性心臟疾病’！這種鬼話，你們自己信嗎？！”
他猛地一拍桌子，震得茶杯蓋哐當作響。
“敵人！就在我們的眼皮子底下！在我們自以為固若金湯的上海灘，用一種我們完全無法理解的方式，除掉了一名掌握核心機要的高階參謀！而我們，連他的影子都摸不到！”
他停頓了一下，胸口劇烈起伏，似乎在平復翻騰的情緒。所有人的心都提到了嗓子眼，知道重點要來了。
佐藤的目光緩緩掃過每一個人，最後定格在虛空中的某一點，彷彿在與一個看不見的對手對視。他的語氣變得異常凝重，甚至帶著一絲他自己都不願承認的……忌憚。
“綜合近期所有事件，從張全福的離奇死亡，到碼頭物資的神秘失蹤，再到這次山口少佐的……‘意外’。”他刻意加重了“意外”兩個字，“我認為，我們面對的不是一般的抵抗分子，也不是軍統或者中統那些常規的對手。”
他深吸一口氣，一字一頓地吐出了一個代號：
“‘燭影’。”
這個名字一齣，會議室裡的溫度彷彿又降低了幾度。有人下意識地縮了縮脖子。
“這個人，或者說這個組織，”佐藤繼續說道，語氣帶著一種剖析傷口的冷靜，“極其狡猾，行事縝密，手段高超。他們不像軍統那樣熱衷於製造爆炸和槍戰，他們的行動更隱蔽，更精準，往往在我們最意想不到的地方發起致命一擊，然後消失得無影無蹤，不留任何痕跡。”
他拿起一份薄薄的卷宗，在空中晃了晃，又重重摔在桌上。“看看這些案卷！乾淨！太乾淨了！乾淨得讓人害怕！這需要多麼可怕的策劃能力和執行能力？”
“他們熟悉我們的運作方式，甚至可能……就隱藏在我們身邊。”佐藤的目光再次掃過全場，這一次，帶著毫不掩飾的審視和懷疑，“他們能獲取我們內部的資訊，能利用我們的規則和漏洞。山口少佐的死，就是最好的證明！誰能告訴我，如果不是對我們內部極其瞭解，他們怎麼能如此精準地把握時機，用這種匪夷所思的方式得手？”
黑川的嘴角微微繃緊，南造雲子的眼神則更加銳利，像刀子一樣刮過在場每一個可能露出破綻的人。
“我承認，”佐藤的聲音低沉下去，卻帶著更大的壓迫感，“‘燭影’，是我佐藤一郎職業生涯至今，遇到的最狡猾、最危險、也最難以捉摸的對手！”
這番評價，從一個老牌特工頭子嘴裡說出來，分量極重。會議室裡一片死寂，只有粗重的呼吸聲此起彼伏。
“所以，”佐藤猛地站起身，雙手撐在桌面上，身體前傾，像一頭被激怒的困獸，“從現在開始，特高課所有工作的重中之重，就是挖出‘燭影’！摧毀‘燭影’！”
他盯著黑川和南造雲子：“我不管你們用什麼方法！內部審查要搞，外部偵查也不能停！寧可錯殺一千，也絕不放過一個！我要看到進展，看到結果！否則……”
他沒有說下去，但那冰冷的眼神已經說明了一切。
“散會！”
…
陳默是稍晚些時候，從阿強那裡聽到會議風聲的。阿強描述得繪聲繪色，把佐藤那番“最狡猾、最危險”的評價原封不動地轉述了一遍。
陳默當時正在喝茶，聽完之後，端著茶杯的手停頓了片刻，然後若無其事地繼續喝了一口。
。花了開樂卻裡心，表麼什沒上臉他
？”手對的險危最、猾狡最涯生業職“，伙傢好
。了轍沒真是也，了眼急真是來看，子鬼老這藤佐！啊的高夠，價評這
！爽還……覺這，”價評度高“此如人敵被
。力的們他制牽大大，疑猜相互，安難食寢務特幫這讓以足，”影燭“的大巨脅威、在不無又卻，著不、見不看個一。子種的懼恐了下種裡心們他在地功還，人敵了擊打效有僅不行的前之他明說這
。慌加更，苦痛加更們他讓，深越扎越會還，刺這而。臟心的課高特了進扎深深，刺一像經已，在存的”影燭“，楚清裡心他。黠狡一過閃中眼，揚上微微角，杯茶下放默陳
。息氣的張種一著漫瀰都中氣空的灘海上，天幾的來下接
。員的”影燭“是能可都人路個一每彿彷，張四，惕警神眼們他，務特便多許了多，裡巷小街大，大加顯明度力的查審部課高特
。開可不得忙也子雲造南和川黑
，人的近得走佐口山和裡日平些那。問盤和查調的格嚴了行進都員人的疑可個一每對，私無面鐵他，查審部責負川黑
。好要還果效的想預他比這
。著執加更會然必也，子雲造南和川黑。來出挖他把要價代切一惜不，樣一狗瘋像會定肯課高特。險危加更會境的後今他著味意，”子帽高“頂一麼這上戴被，楚清也他，然當
。怕不他但
。了對做他明說越，視重越人敵
。揚上微微地制抑以難角，杯茶下放他
。了痛的人敵到捅底徹是來看，刀的暗在藏把這”影燭“
。務特的過走匆匆和兵車程計邏巡回來裡子院課高特面外著看，邊窗到走他
。吧找勁使，吧找
。樣花麼什出騰折能還，鳥之弓驚的罩籠影”影燭“被群這，看看要倒他
。呢始開剛剛才，戲遊
