料亭那頓酒後沒兩天，陳默接到了佐藤秘書打來的電話，讓他去特高課一趟，說是“辦理一些手續”。
陳默心裡有數，知道重頭戲來了。他特意換了一身更顯穩重的深色西裝，準時來到特高課。
這次接待他的不是佐藤，而是秘書處的一箇中年課員，態度比以往恭敬了不少。
“陳先生，請跟我來。”課員引著他走向大樓另一側，不是去佐藤辦公室的方向。
他們來到一間掛著“資料課”牌子的辦公室外。課員敲敲門，裡面傳來一個低沉的聲音：“進。”
推門進去，辦公室裡坐著個戴眼鏡的禿頂男人，看樣子是個文職主管。他面前放著一份檔案和一個小盒子。
“村上主任，這位就是陳默先生。”課員介紹道。
村上主任抬起眼皮打量了陳默一眼，推了推眼鏡，語氣沒什麼起伏：“陳先生，根據佐藤課長的特別指令，從即日起，授予你特高課外圍協理員身份，代號‘狐’。”
他拿起那份檔案遞給陳默：“這是保密承諾書，請簽字。裡面的條款，尤其是保密義務和責任，請務必遵守。”
陳默邊想“比以前的‘外圍囑託’更進一步了，升級外圍協理員身份”
一邊接過檔案，快速掃了一眼。內容無非是要求絕對保密，不得洩露任何與特高課有關的事務，否則將承擔嚴重後果。他拿起筆，在指定位置簽下了“陳默”兩個字，筆跡穩定，看不出絲毫猶豫。
村上主任收起簽好的檔案，又開啟那個小盒子。裡面是一枚銅製的胸章，樣式簡單，上面刻著一個數字編號，還有一個小小的、抽象的狐狸頭圖案。
“這是你的身份標識，在特定區域和情況下需要佩戴。另外，”村上主任又從抽屜裡取出一把黃銅鑰匙，“這是資料室第三閱覽區的鑰匙。你可以憑此查閱部分已解密的公開情報和商業分析報告。所有借閱需登記。”
陳默接過胸章和鑰匙。胸章冰涼，鑰匙沉甸甸的。
代號“狐”，外圍協理員，資料室閱覽許可權……這些東西看似普通，卻意味著他不再僅僅是一個“線人”或“合作商人”，而是在特高課內部有了一個半官方的身份，一個可以合理出入部分割槽域、接觸一些非核心但內部資訊的身份。
陳默明白，這不僅僅是身份的轉變，更是特高課對他的信任升級，當然，這份信任背後也藏著更深的算計與利用。他小心地將胸章別在西裝內側口袋，鑰匙則放進皮包的夾層中。
隨後，村上主任又簡單交代了幾句工作上的注意事項，包括如何與其他特高課人員對接，以及遇到緊急情況時的聯絡方式。陳默一一記下，態度謙遜而專注。
談話接近尾聲時，村上主任突然話鋒一轉：“陳先生，佐藤課長對你寄予厚望，希望你能在接下來的行動中發揮更大的作用。當然，相應的，你也會得到更多的回報。”
“我明白了，村上主任。”陳默將胸章別在西服內襯，鑰匙小心收好，態度恭敬。
村上主任擺擺手，示意他可以走了。
陳默心中一動，知道重頭戲還在後面。離開資料課辦公室後，他沿著走廊往回走，心中盤算著接下來的計劃。這個新的身份，將會給他帶來怎樣的機遇和挑戰，他不得而知，但他清楚，自己必須更加謹慎和小心，才能在這場複雜的遊戲中立於不敗之地。
這就是佐藤的“賞識”兌現了一部分。把他這隻“狐狸”，稍微往窩裡又拉近了一點。
走出資料課辦公室，陳默能感覺到走廊裡偶爾經過的特工投來的目光。那些目光裡帶著審視，有好奇，也有幾分不易察覺的……排斥。一箇中國人，拿到了特高課的內部代號和許可權，這在以前是很少見的。
他面色平靜，徑直走向那個所謂的“資料室第三閱覽區”。用鑰匙開啟門，裡面不大，放著幾排書架和幾張閱覽桌。書架上的資料確實大多是過時的情報彙總、公開的商業資料和一些地方誌類的書籍。
陳默在書架間緩緩踱步，手指輕輕劃過書脊，看似隨意地挑選著書籍，實則是在快速觀察和判斷這些資料可能蘊含的價值。他明白，雖然目前能接觸到的只是部分已解密的公開情報和商業分析報告，但這裡面或許隱藏著一些能為他所用的資訊。
他抽出一本關於本地商業佈局的報告，坐到閱覽桌前，翻開仔細閱讀起來。報告裡詳細記錄了各個行業的分佈、規模以及主要企業的經營狀況。陳默一邊看，一邊在心裡分析著這些資訊與當前局勢的關聯，思考著如何從中找到對自己有利的線索。
但他知道，這只是一個開始。有了這個身份和這間閱覽室作為掩護，他以後頻繁出現在特高課大樓就更合理了。而且，誰能保證這些“過期”情報裡，不會夾雜著一些有價值的資訊呢？
他在閱覽室待了一會兒，隨意翻看了一本關於上海港貨運統計的報告，然後才起身離開。
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