進入1939年後，陳默更忙了
與李士群“加深合作”後，陳默並沒有立刻主動湊上去。他深知，過於急切反而會引起這條老狐狸的懷疑。
他耐心等待著，同時透過一次極其隱蔽的緊急聯絡方式，將李士群的拉攏和“聯絡人”的提議向組織做了彙報。
組織的回覆很快，也很明確：在確保自身安全和不暴露的前提下，可以適度參與。目標是獲取76號內部運作模式、人員構成、尤其是其經濟來源和灰色產業鏈的資訊。但要嚴格劃清界限，絕不參與任何抓捕、審訊等直接迫害行動。
有了組織的首肯，陳默心裡有了底。
機會很快來了。76號查辦一起涉及走私西藥和緊俏五金的條件，涉案的商人與租界工部局某位官員有牽連，處理起來有些棘手。李士群想起了陳默，覺得他背景乾淨（特高課身份），又在商會有些關係，便把他叫了過去。
“陳老弟，這個案子有點麻煩，涉及租界那邊的人。”李士群把卷宗推到他面前，“你腦子活，路子廣，幫著看看，怎麼能既把事兒辦了，又不至於惹一身騷。”
陳默接過卷宗，沒有立刻翻開，而是沉吟道：“李主任，我就是個聯絡人，主要負責溝通協調。這具體查案的事……”
“哎，別見外嘛！”李士群打斷他，一副推心置腹的樣子，“就是讓你出出主意，把握一下分寸。具體跑腿抓人的事，自然有下面那幫粗人去幹。”
陳默這才“勉強”答應下來：“既然李主任信得過，那我就看看。不過醜話說在前頭，我只能從商業規則和可能引發的後果方面提點建議，具體行動，還是得76號的兄弟們來。”
“那是自然！”李士群要的就是他這個態度。
陳默開始“適度參與”。他仔細研究了卷宗，發現這個案子背後確實盤根錯節，76號想借此立威，又怕捅了馬蜂窩。他利用自己對上海商圈和租界規則的瞭解，提出了幾個看似為76號著想、實則限制其行動範圍和手段的建議：
“李主任，這個王老闆，雖然涉嫌走私，但他和英國佬關係密切。如果我們手段太強硬，容易引起外交糾紛，到時候上面怪罪下來……不如先以調查為名，凍結他的部分資產，施加壓力，讓他自己吐出點東西來。這樣既達到了目的，面子上也好看。”
李士群聽了，覺得有理。陳默的建議聽起來很穩妥，符合他“既要吃肉又不粘鍋”的處事哲學。
在後續的“協調”過程中，陳默接觸到了76號處理這類經濟案件的內部流程、他們慣用的敲詐勒索手段、以及部分與他們有利益勾連的官員和商人名單。這些資訊，都被他默默記下。
他甚至“無意中”瞭解到，76號有一個秘密的小金庫，資金來源很大一部分就是這類“辦案”的“罰款”和“孝敬”。負責管理這個小金庫的，是李士群的一個遠房親戚，叫錢貴。
陳默沒有表現出任何對這些資訊的特別興趣，他扮演的角色，始終是一個提供“專業”建議的、有點清高的特高課官員。
他的“適度參與”取得了效果。案子按照他建議的方向處理，76號拿到了實實在在的好處（一筆可觀的“罰款”），卻沒有引起大的風波。李士群對此很滿意，覺得陳默確實“有用”，而且懂得分寸。
幾次類似的經濟案件處理下來，陳默在76號內部贏得了一定的“口碑”。一些中下層特務覺得這位陳先生不像其他特高課的人那樣高高在上，說話在理，辦事靠譜。吳四寶甚至私下找他喝過兩次酒，抱怨行動經費不足，暗示如果能從這類案子裡多分一杯羹就好了。
陳默每次都打著哈哈應付過去，既不答應，也不拒絕，保持著一個微妙的態度。
他知道，自己正在一步步滲入76號的肌體。透過這些經濟案件，他像醫生做穿刺檢查一樣，抽取著這個特務機構的“組織液”，分析著它的成分和病變情況。
他獲取的情報，透過絕對安全的渠道，源源不斷地送往組織。這些情報雖然不涉及核心軍事機密，但對於瞭解敵偽政權的腐敗運作、瓦解其經濟基礎、保護我方地下經濟戰線，具有重要的價值。
當然，他始終牢記組織的指示和自身的底線。當李士群試探性地想讓他參與一次對 懷疑是 地下黨商號的突擊搜查時，他立刻以“特高課有紀律，不便直接參與此類行動”為由，堅決而禮貌地拒絕了。
李士群雖然有些不快，但也沒有強求。在他眼裡，陳默是個“有用”但又有點“書生氣”的聰明人，不能逼得太緊。
李士群的態度變得有些微妙。他拍了拍陳默的肩膀，笑容依舊，但眼神深處掠過一絲不易察覺的陰霾：“陳老弟說得對，特高課自有特高課的規矩，是我考慮不周了。也罷，這種粗活，還是讓下面的人去辦吧。”
陳默捕捉到了那一閃而過的陰冷，面上卻不動聲色，只略帶歉意地欠了欠身：“多謝李主任體諒。”
這次拒絕像一顆投入平靜湖面的石子，在76號內部盪開些許漣漪。陳默能感覺到，一些原本對他還算熱絡的中層特務，眼神里多了點審視和距離。他知道，這是必然的代價。在魔窟裡保持清白，不可能不付出被猜疑的代價。他更加謹慎地維持著自己“清高、懂規矩、但有用”的人設，只專注於那些經濟相關的“顧問”事務。
幾天後，吳四寶又找上了門，這次不是在辦公室，而是在極司菲爾路附近一家不起眼的小酒館。油膩的桌面，渾濁的酒水，吳四寶大馬金刀地坐著，給陳默倒了一杯。
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