“陳桑，坐。”
陳默在空著的那個位置上坐下。山本將軍掃了一圈，開口了。
“今天叫大家來，是想討論一件事。”他頓了頓，“關於運輸線的最佳化方案。”
陳默的心跳快了一拍。運輸線。昨天在海軍省的宴會上，他剛被問過這個問題。今天，陸軍省就開會討論。這不是巧合。
“陳桑，”山本將軍看著他，“你在報告裡提到的兩點建議——加強護航力量，開闢陸路運輸線。能具體說說嗎？”
陳默站起來，走到牆邊掛著的那張大地圖前面。那是東亞地圖，上面畫著航線、鐵路線、公路線，密密麻麻的。他指著南洋的方向。
“目前的海上運輸線，主要經過這裡。”他手指劃了一條線，“這條線，離美軍的基地太近。他們的潛艇和飛機，可以輕鬆攻擊我們的船隊。”
“所以你的建議是？”
“加強護航力量。”陳默說，“增派驅逐艦，增加空中巡邏。”他的手指移到中國大陸，“同時，開闢新的運輸線。從南洋，經過中國大陸，再到本土。”
有人皺起眉頭。“經過中國大陸？陳桑，你知道那要經過多少游擊隊的地盤嗎？”
“知道。”陳默說，“可游擊隊沒有飛機，沒有潛艇。他們只能襲擊陸地上的運輸隊。”他頓了頓，“而陸地上的運輸隊，是可以派兵保護的。”
有人交頭接耳。山本將軍看著那張地圖，看了很久。
“陳桑，你覺得這條陸路運輸線，能承擔多少運力？”
陳默想了想。“如果全力建設，半年後，能承擔百分之二十。”
“百分之二十？”有人搖頭，“太少了。”
“不少了。”陳默說，“百分之二十，意味著每五噸物資，就有一噸走陸路。走陸路的這五分之一，是安全的。”
會議室裡安靜下來。山本將軍盯著那張地圖，手指在桌面上輕輕敲著。咚咚，咚咚，咚咚。
“這件事，需要海軍省配合。”有人開口了。
“海軍省？”另一個人冷笑，“他們連自己的船都護不住，還能配合我們？”
“話不能這麼說。運輸線的事，本來就是海軍省的責任。”
“責任？他們把物資送到游擊隊手裡，也叫盡責？”
爭論聲越來越大。陳默站在地圖前面，看著那些人。他們不是在討論方案，他們是在吵架。陸軍罵海軍，海軍罵陸軍，互相推卸責任，互相指責。他忽然想起佐藤的話——“陸軍和海軍，表面上是兄弟，背地裡是冤家。”
“夠了。”山本將軍開口了，聲音不大，可所有人都安靜了。
他看著陳默。“陳桑，你的建議，我們會考慮。你先回去。”
陳默點點頭，轉身走了。走出那棟樓，走進院子。碎石在腳下沙沙響。他深吸了一口氣，空氣裡有冬天的味道，乾冷。他上了車，靠在椅背上，閉上眼睛。腦子裡，是那些人的臉，那些爭論，那些互相指責。他忽然覺得累。不是身體的累，是那種——看了一場鬧劇、卻不能離場的那種累。
回到會所，佐藤還在大堂等他。看見他進來，放下報紙。
“怎麼樣？”
“陸軍省在討論運輸線的事。”陳默在他對面坐下，“吵了一上午。”
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