路明非剛把自己那點微不足道的愁緒和疲憊塞進名為“賢者模式”的垃圾桶裡，試圖在風扇的噪音和天花板水漬的抽象藝術中獲得片刻安寧——
“路明非——！死哪去了？！！”
一聲極具穿透力、帶著金屬摩擦般刺耳質感的咆哮，如同平地炸雷，狠狠撕破了房間內凝滯的悶熱空氣。
那聲音彷彿自帶音波攻擊，震得老舊窗框嗡嗡作響，連牆角嘎吱作響的風扇都似乎被嚇得卡頓了一瞬。
嬸嬸！
路明非如同被電擊的青蛙，整個人猛地從椅子上彈了起來。
動作幅度之大，差點帶翻了屁股底下那把飽經風霜的電腦椅。
他心臟狂跳，後背瞬間沁出一層冷汗，剛才那點傷春悲秋的“深沉”被炸得煙消雲散，只剩下生物面對天敵時最原始的應激反應。
他幾乎是手腳並用地衝到門邊，一把拉開房門。
門外，嬸嬸雙手叉腰，像一尊門神般堵在狹窄的過道里。
她身上還繫著沾著油花的圍裙，頭髮隨意地挽著，幾縷碎髮散在汗溼的額角，臉上是混合著不耐煩和理所當然的、如同教科書般標準的“使喚人”表情。
“耳朵聾了？！喊你半天！”
嬸嬸的唾沫星子幾乎要噴到路明非臉上，“一天到晚就知道癱在椅子上挺屍！你弟的《少年週刊》新一期到貨了！去樓下報刊亭！還有！”
她語速極快，如同連珠炮，“冰箱裡酸奶沒了！要那種帶果粒的！順便！醬油！家裡醬油瓶子見底了！炒菜等著用呢！趕緊的！”
路明非下意識地縮了縮脖子，深褐色的眼睛裡只剩下認命的麻木。
他張了張嘴，剛想應一聲“哦”，嬸嬸那雙銳利的、彷彿能洞察一切（尤其是他偷懶）的眼睛又掃了過來，像是想起了什麼更重要的事。
“哦對了！”
嬸嬸的聲音拔高了一個八度，帶著點審視的意味，“路過門衛的時候，給我仔細翻翻！看看有沒有……嗯……” 她頓了頓，似乎在斟酌用詞，但眼神里的期待卻藏不住，“有沒有從美國來的信！這段時間寄了不少，說不定哪家大學就開眼了！”
這段時間……是啊，這段時間。
他幾乎把自己偽裝成一個對美利堅合眾國高等學府抱有無限憧憬的、孜孜不倦的申請者。
用自己那點可憐巴巴的積蓄，買來昂貴的國際郵票，像撒網捕魚一樣，把他那份包裝得還算體面、實則核心空乏的申請材料，投向了太平洋彼岸那些金光閃閃的校名。
常春藤？州立大學？社群學院？但凡名字裡帶“university”或者“college”的，他幾乎都試了個遍。
石沉大海。
或者說，比石沉大海更糟。偶爾收到的回信，無一例外是那種印刷精美、措辭客氣得如同機器人的拒信。
薄薄的一張紙，輕飄飄的，卻像一塊塊冰冷的墓碑，埋葬著他那點連自己都覺得可笑的、試圖“正常”逃離的奢望。
嬸嬸的催促，此刻更像是一種帶著嘲弄的提醒——提醒他所有的掙扎，在那堵名為“現實”的銅牆鐵壁面前，是多麼的徒勞和可笑。
“……知道了。”
路明非的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，低得幾乎聽不見。
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