約翰·多克幾乎是憑藉著殘存的本能和腎上腺素的驅動，跌跌撞撞地沿著原路拼命奔跑。
冰冷的雨水抽打在他的臉上，卻無法冷卻他胸腔裡那顆因恐懼和奔跑而瘋狂擂動的心臟。
肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都帶著鐵鏽味，舊日的傷病和長期的酗酒正在瘋狂透支著他的體力。
終於，那棟熟悉的、破敗的公寓樓模糊的輪廓穿透雨幕，出現在眼前。幾乎是同時，一種比雨水更刺骨的寒意瞬間攫住了他。
他猛地停下腳步，身體因為急剎而微微晃動，粗重的喘息聲在寂靜的巷口顯得異常清晰。
他的目光死死地釘在公寓樓入口前那片泥濘的空地上。
腳印。
很多、很雜亂、屬於不同人的腳印，清晰地印在溼軟的泥地上，覆蓋了他不久前匆忙外出時留下的痕跡，並且——全部指向樓道入口！
這些腳印深淺不一，步伐跨度很大，帶著一種毫不掩飾的、粗暴的直接性，完全不同於普通住戶的往來。
根本不需要任何推理，一種在生死邊緣磨礪出的、對危險近乎野獸般的直覺如同警鈴在他腦海中瘋狂炸響。
他們來了！是他的“同事”！那些為“嘶叫藥劑”處理髒活的人！
他們甚至懶得掩飾行蹤，這是一種自信，也是一種蔑視——他們算準了他會回來，算準了他無處可去，尤其……是在他接手了那個“包裹”之後！
“Fuck!”
約翰從牙縫裡擠出嘶啞的咒罵，絕望如同冰冷的潮水般湧上。
他下意識地就想轉身再次逃入雨幕，逃離這個突然變成致命陷阱的家。
但下一秒，艾米麗那張蒼白卻帶著全然信任的小臉猛地撞進他的腦海。
“你要快點回來哦。我……我等你回來。”
那句話，那個眼神，像一把燒紅的烙鐵，燙在他的靈魂上。
他不能逃。
他逃了，那個孩子怎麼辦？落在這些人手裡……
僅僅是想到這個可能性，就讓他胃裡一陣翻江倒海的噁心和恐懼，甚至超過了對自己死亡的恐懼。
生鏽的腦子在這一刻被巨大的危機感和更巨大的責任感啟用，如同老舊的戰爭機器被強行注入了燃料，發出了不堪重負卻異常高效的轟鳴。
逃跑？不行！正面衝突？他彈藥不足，體力瀕臨耗盡，對方人數不明且有備而來，勝算為零，還會把戰鬥直接引到艾米麗面前。
他的目光如同探照燈般急速掃過周圍的環境——熟悉的防火梯、鄰居那個總是忘記鎖上的工具棚、二樓那扇因為變形而永遠關不嚴的窗戶、以及更遠處巷子口傳來的、越來越近的、屬於那兩個追捕自己的少年的追逐腳步聲！
電光火石間，一個極其冒險、卻可能是唯一能保住艾米麗、並且或許能製造出一線生機的方案，在他腦中瞬間成型。
他沒有絲毫猶豫
約翰猛地轉身，不再是衝向公寓入口，而是像一頭矯健的豹子，撲向側面那鏽跡斑斑的防火梯
他手腳並用，幾乎無聲無息地快速向上攀爬，動作因為急切而顯得有些粗暴，鐵梯發出輕微的呻吟。
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