地下通道內，時間彷彿失去了意義，只剩下無邊無際的黑暗、腳下粘稠泥濘的觸感、以及那無孔不入的、混合著汙水、鐵鏽和某種腐敗有機物的窒息性惡臭。
唯一的光源來自漢高和楚子航頭盔上的戰術射燈，兩道冰冷的光柱在前方無盡的管道和積水中晃動，切割開令人不安的黑暗，卻也只能照亮有限的範圍，反而讓光線之外的陰影顯得更加深邃莫測。
路明非揹著艾米麗，深一腳淺一腳地走著。
為了驅散這幾乎要將人逼瘋的壓抑感，也為了解答心中盤旋已久的疑問，他忍不住向被漢高半攙半拖著前行的約翰開口，試圖用對話打破死寂
“喂，大叔，”
他的聲音在狹窄的管道里顯得有些悶
“你說……你以前是陸戰隊的？那應該很厲害啊，怎麼後來就……搞起這行當了？”
他試圖讓語氣輕鬆點，但問題本身卻沉重無比。
約翰的喘息聲很重，每一步都彷彿用盡了全力。
他沉默了幾秒，才沙啞地開口，聲音在管道壁上來回碰撞，帶著空洞的迴響
“……厲害？呵……戰爭……哪有什麼厲害不厲害……只有活著，和死了的區別。”
“那‘嘶叫藥劑’呢？”
路明非繼續追問，這是他最不能理解的地方
“你明明知道那玩意兒不是好東西，會把人變成怪物，為什麼還要幫他們賣？缺錢？還是……你也用了？”
這一次，約翰的沉默更久了。
只有他粗重的喘息和蹣跚的腳步聲在回應。
就在路明非以為他不會回答時，約翰的聲音再次響起，卻帶著一種令人心悸的麻木和平靜
“……一開始……是需要錢。很多錢。”
“後來……”
“後來，是發現這玩意兒……至少能讓我暫時忘記一些東西。”
“忘記什麼？”
路明非下意識地追問。
“……忘記血的味道。忘記沙漠裡烤焦屍體的味道。忘記……那個孩子……在我槍口下倒下去時，看著我的眼神。”
約翰的聲音沒有任何起伏，彷彿在講述別人的故事，但每一個字都像淬了冰的鋼針，狠狠扎進聽者的耳朵裡。
“孩子？”
路明非的腳步頓了一下，心臟莫名一緊。
“啊……”
約翰發出一個意義不明的音節，像是嘆息，又像是呻吟
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