領域之外，與那片被菌絲、黑月以及扭曲力場所籠罩的死寂區域相比，這裡的氣氛雖然同樣凝重，卻至少還保持著現代文明的秩序與光亮。
一個臨時搭建的、佈滿各種精密儀器和閃爍螢幕的指揮中心內，曼斯·龍德施泰特教授緊鎖著眉頭，來回踱步。
他身上的船長服依舊筆挺，但眉宇間的焦躁卻難以掩飾。
螢幕上代表著愷撒小組生命體徵的訊號雖然還算穩定，但定位資訊早已在一片強烈的干擾中變得亂七八糟，最後徹底消失在那個突然擴張的詭異領域邊界。
更讓他頭疼的，是此刻正站在指揮中心角落裡的兩個人。
其中一個，是穿著剪裁合體、一絲不苟的黑色西裝，銀髮梳理得整整齊齊，即使在這種環境下依舊保持著紳士風度的希爾伯特·讓·昂熱校長。
他手中端著一杯冒著熱氣的紅茶，眼神平靜，彷彿眼前令人焦頭爛額的局勢只是午後一場微不足道的棋局。
而另一位……
曼斯教授的目光不由自主地再次瞟向那個身影，嘴角微微抽搐了一下。
那是一個看起來……十分潦草的老傢伙。
亂糟糟的灰白頭髮像是被風吹了三天又淋了一場雨，身上套著一件沾著不明油漬和酒漬的寬大T恤，外面歪歪斜斜地罩著一件皺巴巴的卡塞爾學院教授袍子，腳下甚至趿拉著一雙人字拖。
他手裡沒端紅茶，而是抓著一個銀質的扁酒壺，時不時湊到嘴邊灌上一口，濃郁的酒氣隔著幾米遠都能聞到。
這就是傳說中的“守夜人”，卡塞爾學院鍊金術系的主任，尼古拉斯·弗拉梅爾導師。
也是曼斯教授眼中，此刻最不靠譜的存在。
“我說……校長，”
曼斯終於忍不住，停下腳步，看向昂熱，語氣帶著壓抑不住的無奈
“您確定……弗拉梅爾導師他真的……沒問題嗎？裡面的情況您也看到了，那領域擴張的速度和強度……”
昂熱優雅地呷了一口紅茶，目光掃過守夜人那副尊容，嘴角卻勾起一絲若有若無的笑意。
他放下茶杯，聲音溫和卻帶著不容置疑的意味
“曼斯，我知道你在擔心什麼。但你要知道，在某些……嗯，非常規的領域，我們的弗拉梅爾導師，是當之無愧的學院第一，甚至可以說是……世界第一。”
他頓了頓，看向守夜人，語氣帶著一絲調侃，卻又透著絕對的信任
“畢竟，能把自己大半輩子都泡在酒精和那些古里古怪的鍊金符號裡，還沒瘋掉或者把自己炸上天的，總得有點真本事，不是嗎？”
守夜人似乎完全沒聽到兩人的對話，或者說根本不在意。
他灌了一大口酒，然後用袖子胡亂擦了擦嘴，那雙因為常年醉醺醺而顯得朦朧的眼睛，此刻卻異常專注地透過指揮中心的觀察窗，死死盯著遠處那片被無形力場扭曲、光線黯淡、隱約可見內部有慘白菌絲蠕動的龐大領域。
他的眉頭緊鎖著，手指無意識地在空中划動著某種複雜的軌跡，嘴裡喃喃自語，聲音含混不清
“……不對味兒……這能量的構成……混雜了太多東西……龍族的怨念……生靈的絕望……還有那種……人為嫁接的、令人作嘔的活性……像是一鍋煉廢了的、卻偏偏產生了詭異變異的雜燴湯……”
曼斯聽著他那不著邊際的嘀咕，感覺自己的血壓又在升高。
雜燴湯？這都什麼時候了！
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