手電筒的光柱在黑暗中劈開一條通路，像是一柄顫抖的銀劍，勉強撕開隧道里濃稠的陰翳。
老唐跟在卡爾身後半步遠，鞋底碾過地面的碎石，發出細碎的咔嚓聲，這聲音在死寂的隧道里被無限放大，聽得他心裡發毛。
“我說卡爾先生，”
老唐乾咳了一聲，試圖用說話打破這讓人窒息的安靜
“你說這些車裡……怎麼都沒人啊？剛才看前面堵了一長串，按理說就算司機下去檢視，也該留個人看車吧？”
他的目光掃過旁邊一輛黑色轎車，車窗緊閉，但能清楚看到駕駛座和副駕駛座都是空的。
車鑰匙還插在點火開關上，儀表盤上殘留著一絲微弱的餘溫，像是主人剛離開沒多久。
這種“人去車空”的景象，比看到任何血腥場面都更讓人不安——就像一場突如其來的蒸發，所有人都在某個瞬間消失了，只留下滿隧道的空車，像一排沉默的墓碑。
卡爾沒有回頭，光柱穩穩地照在前方的路面上，偶爾掃過兩側的車輛
“不好說。可能是前面出了什麼緊急情況，所有人都下車往前跑了；也可能……是遇到了什麼讓他們不得不棄車逃離的東西。”
“逃離？”
老唐的聲音不由自主地拔高了半分，又趕緊壓低
“什麼東西能讓這麼多人連車都不顧了？搶劫？還是……剛才那聲嘶吼的玩意兒？”
他想起哈珀胸口那猙獰的傷口，還有瑪莎說的“黑色爪子”，後背又滲出一層冷汗。
作為一個在底層摸爬滾打多年的老油條，他見過不少風浪，可這種超出常理的詭異場景，還是頭一次遇到。
卡爾停下腳步，伸手推了推旁邊一輛SUV的車門，車門沒鎖，“咔噠”一聲彈開，一股混合著煙味和淡淡腥氣的空氣湧了出來。
他用手電筒照了照車內，駕駛座上扔著一件外套，後座有個被打翻的保溫杯，水漬順著座椅往下淌，在地板上積成一小灘。
“你看這裡。”
卡爾指著駕駛座的靠背，老唐湊過去一看，只見靠背上有幾道淺淺的劃痕，像是被什麼尖銳的東西劃過，痕跡和之前在隧道地面看到的有些相似，但更淺、更細。
“又是這玩意兒？”
老唐皺了皺眉，下意識地往後退了半步
“我說卡爾，你以前查的那些案子，受害者身邊也有這種劃痕嗎？”
“嗯。”
卡爾關上車門，繼續往前走去，
“而且那些案發現場，也經常會留下這種莫名的空無一人的場景。像是……某種東西只對特定目標感興趣，其他人則被嚇得四散奔逃。”
老唐嚥了口唾沫，心裡嘀咕著早知道這趟活兒這麼邪門，當初說什麼也不該接。
他原本以為只是帶個普通的旅遊團，從密歇根湖度假村回芝加哥，賺點安穩錢，沒想到半路上闖進這麼個鬼地方，又是死人又是空車，現在連出去的路都被堵了。
“說起來，”
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