太平洋腹地，鹹澀的海風年復一年地舔舐著這座島嶼鏽蝕的脊樑。
在衛星雲圖和航海者的認知中，它不過是無數綠色斑點中毫不起眼的一粒，被標註為“無名礁”，偶爾有信天翁停駐，旋即又被無垠的藍所吞沒。
然而，倘若視線能穿透表層嶙峋的玄武岩與茂密到令人窒息的蕨類植披，向下，再向下，深入島嶼那如同被巨神啃噬過的、黑暗蜂巢般的腹腔便會窺見一個截然不同的世界。
這裡，冰冷的人造光源取代了陽光，鋼鐵的轟鳴淹沒了潮汐，無數通道與艙室如同精密的金屬臟器，在絕對寂靜中搏動著超越時代的力量。
一層源於阿瑞斯科技的“認知遮斷力場”如同無形的繭，將此處的一切活動、能量與存在痕跡，從所有常規與非常規的探測手段中徹底抹去，使之成為漂浮於現實之海深處的、絕對的“空洞”。
這裡是阿瑞斯新的心臟，最幽深也最堅固的巢穴。
路明非此刻正佇立於基地核心區域的一間純白色觀察室內。
他的身影被對面巨大觀察窗後、那盛滿幽藍色營養液的圓柱形容器映照得有些模糊。
室內空氣冰涼，帶著高效過濾系統運轉後特有的、近乎無菌的潔淨氣味，唯有儀器執行時指示燈規律閃爍的微光與低沉的嗡鳴，證明著時間並未在此凝滯。
他的目光，穿透厚重的特種玻璃，牢牢鎖定在容器中央那個懸浮的人影上
老唐。
或者說，是“老唐”留存下來的部分。
男人的身軀在營養液中微微蜷縮，呈現出一種胎兒般的姿態，皮膚因長期浸泡顯得蒼白近乎透明，淡青色的血管網路在皮下若隱若現，如同破碎地圖上瀕臨乾涸的支流。
而最觸目驚心的，是四肢的缺失
自肩關節與髖關節以下，取而代之的是與神經末梢直接接駁、泛著冷冽啞光色澤的合金義肢框架。此
刻它們尚未被仿生皮膚覆蓋，裸露的機械結構與管線浸泡在液體中，隨著營養液迴圈的微弱波動輕輕搖曳，有種非人感與生命感強行糅合在一起的詭異美感。
無數細若髮絲的透明導管如同邪惡的水母觸鬚，從他軀幹各處延伸出來，連線著容器內壁的介面，輸送著維持生命與除錯神經同步所必需的複雜物質。
路明非的臉上沒什麼表情，既無悲憫，也無激動，只有一種深潭般的平靜。
他只是在看，耐心地，等待著某個早已計算好的時刻。
忽然，那平靜的幽藍中，一絲極其微弱的擾動漾開。
容器中央，老唐那長久緊閉的眼瞼，幾不可察地顫動了一下。緊接著，又是一下。
彷彿沉睡了整個冰川紀的種子，終於在黑暗的凍土深處，感知到了第一縷破殼而出的癢意。
路明非的嘴角，極其輕微地向上彎了一下。
彷彿接收到了無聲的指令，觀察室內的控制檯自動亮起更多指示燈，低沉的泵機運轉聲變得清晰。
容器內的幽藍色營養液開始以肉眼可見的速度下降，如同退潮，露出老唐蒼白的胸膛、脖頸，最後是臉頰。
液麵脫離他皮膚的瞬間，發出細微的“啵”聲。
隨後，圓柱形容器正面的弧形艙門伴隨著壓縮氣體釋放的輕響，無聲地向側面滑開。
冰冷的、乾燥的空氣湧入，刺激著久未接觸外界的皮膚。
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