鄭沆手中的筆，終於徹底頓住，一滴濃黑的墨汁“啪”地落在剛剛寫好的“犯官李鎰”那個“李”字上，迅速泅開一團刺目的汙跡。
臨海君？被看管的廢世子？被私自帶走？
李鎰也震驚地抬起頭，混亂的腦中閃過一絲難以置信的念頭。臨海君……那個被俘失節、後又遭廢黜、一直幽禁的大君？誰能在這種時候，繞過御營廳和義禁府的雙重監控，把他弄走？
“說清楚！”鄭沆的聲音依舊維持著鎮定，但語速明顯加快，眼神銳利如刀，“何人所為？帶往何處？何時發現？看管之人何在？”
那郎廳喘著粗氣，急急回道：“具體何人尚在追查！但現場遺留痕跡和零星目擊指向，很可能是……是原屬於臨海君大監舊部、或與西人黨關係密切的軍中人員所為！他們行動極其詭秘專業，避開了主要崗哨，從別院後山小路走的！方向……方向似乎是通往北邊！發現時已是今晨換崗，人早已不見蹤影！看管的哨衛四人，三人被殺，一人重傷昏迷，剛剛才勉強說出‘有人帶大監走’幾個字！”
“北邊……”樸承宗臉色鐵青，喃喃重複。北邊，除了通往漢城更偏僻處，最終的方向，只能是……義州，鴨綠江，大明！
這個念頭像冰水一樣澆在在場每個人心頭。
“還有……”郎廳嚥了口唾沫，聲音更低，卻更驚心，“重傷昏迷那名哨衛，斷續提到……那些帶走大監的人，行囊沉重，似乎……似乎還從大監居所帶走了一些文書匣子之類的東西……”
文書！匣子！
鄭沆、樸承宗、李偉卿、柳希奮四人迅速交換了一個眼神，那眼神里充滿了震驚、憤怒，以及一絲猝不及防的恐慌。
他們瞬間想到了同一種可能——那些被帶走的“文書”裡，會不會包含他們正在羅織的、關於“西人黨及某些武臣通倭”的“證據”原件？或者是……更能說明某些“真相”的東西？臨海君本人，加上這些可能存在的“證據”或“反證”，一旦成功逃到大明……
那將不再是朝鮮內部的一次清洗失誤，而是一場可能引爆宗藩關係、顛覆光海君法統、甚至讓明朝直接介入朝鮮事務的驚天鉅變！
鄭沆再也顧不上案頭的招供狀和李鎰。他“霍”地站起身，對那郎廳厲聲道：“傳令御營廳及漢城內外所有捕盜軍官、羅將，所有能動用的探哨、驛卒，全部撒出去！沿著北去所有大小道路、山徑、水路，給我追！生要見人，死要見屍！尤其是通往義州的方向，知會平安監司、義州府尹，沒有漢城命令，嚴禁任何人等出入鴨綠江！立刻去！”
“是！”郎廳領命，踉蹌著奔了出去。
偏廳內死一般的寂靜被打破，取而代之的是一種更壓抑、更焦灼的緊張。原先那種貓戲老鼠的從容消失殆盡。
樸承宗急道：“必須立刻稟報李爾瞻大人和殿下！此事遠比李鎰……遠比眼前這些案子要緊！”
李偉卿也陰聲道：“不錯。若讓臨海君……尤其是讓他帶著不該帶的東西到了大明，我等此前所做一切，都可能被動搖！甚至……功虧一簣！”
柳希奮更是咬牙切齒：“這群逆黨！竟然敢行此險著！定是西人殘孽，不甘覆滅，欲借外力翻盤！”
鄭沆深深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。他看了一眼依舊呆立當場的李鎰，眼中閃過極其複雜的情緒。李鎰的通敵案很重要，是清洗武將集團的關鍵一環。但此刻，與臨海君出逃可能引發的政治海嘯相比，李鎰個人的命運，似乎突然變得……可以暫時擱置了。
“李鎰。”鄭沆的聲音恢復了冰冷，但少了幾分之前的緊迫逼壓，多了幾分事務性的決斷，“今日先到此為止。你且回監房。好好想想，也好好聽著。你，和你那些舊部的命運，或許……很快就不單單由義禁府決定了。”
他揮了揮手，對那兩名獄卒道：“帶下去。單獨關押，嚴加看守，但暫不必用刑。沒有我的手令，任何人不得提審，也不得接近。”
獄卒應諾，再次上前架住李鎰。
李鎰幾乎是被半拖著轉身。臨出偏廳門前，他最後回頭看了一眼。
他看見鄭沆已經將那份染了墨汙的招供狀揉成一團，扔在角落；看見樸承宗、李偉卿、柳希奮三人圍到鄭沆身邊，頭湊在一起，急速地低聲商議著什麼，每個人的臉色都異常嚴峻；他還看見，窗外那片義禁府永遠陰沉的天空，似乎正醞釀著一場比他個人命運更加狂暴的雷雨。
“北邊……大明……臨海君……” 這幾個詞在他混亂的腦中碰撞。
他被押著，重新走入義禁府前庭陰冷的空氣中，走向那排低矮的監房。身後的偏廳裡，隱約傳來鄭沆壓抑卻急促的聲音：“……立刻備轎，我要親自進宮面見李爾瞻大人！要快！還有，查！昨夜至今晨，所有可能與西人殘黨、與北邊有聯絡的武將，尤其是那些……曾經與李鎰、或者與臨海君有過舊誼的將領，一個都不能漏過！要快！”
監房的門再次開啟，同樣的惡臭，同樣的黑暗。
李鎰被推入，門在身後鎖死。
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