奧之間的唐紙障子無聲合攏，將外間殘存的光線與語聲盡數隔絕。寢殿內愈發幽邃，唯有一盞放置在鎌倉雕機上的切子燈，透過水晶稜面漾開一圈朦朧的暈黃，勉強映出濃淡交織的影。
澱殿並未就寢。她已卸去白日那重重疊疊的“五衣”與“表著”，只著一身熨帖柔軟的純白小袖襦袢，外鬆鬆罩了件淡櫻色打衣，衣襟未合，露出一截玉脂般的頸子與明晰的鎖骨。她斜倚在堆疊如雲的繡褥之間，墨藻般的長髮未束，迤邐鋪滿了半張榻榻米。那隻藍眼的暹羅貓蜷在她腿邊，見她指尖有一下沒一下地撫過脊背，便從喉間發出咕嚕嚕的饜足聲響。
障子被輕輕拉開，又輕輕合上。
賴陸的身影步入光暈邊緣，他褪去了墨色羽織，只餘月白小袖，修長的身形在昏光中拖出一道靜默的影。他未著襪履，赤足踏過冰涼光滑的栂木板，走到她身側，很自然地坐下。衾褥微微下陷，帶來一絲攜著室外寒意的、屬於他的氣息。
他伸手，指尖尚未觸及她的發，她便先動了。
並非迎合，亦非閃避。她只是微微側過身，將他的手輕輕握住，然後牽引著，覆上自己依舊平坦柔滑的小腹。她的手指冰涼，按在他的手背上。
“怎麼，聽煩了？” 賴陸任她動作，聲音裡帶著議事後的一絲慵懶，以及更深處的、只有在此處才會流露的溫和。
澱殿垂著眼睫，目光落在兩人交疊的手上，聲音輕軟，卻帶著一絲若有若無的嗔意：“殿下與柳生大人說的，盡是些打打殺殺、木頭鐵船的事……聽著無趣，妾身倒也罷了，只是腹中的若君，怕是不愛聽這些戾氣。”
她將“若君”二字咬得輕，卻清晰。眼簾微抬，眸光在暈黃的光裡流轉，瞥向他。
賴陸低笑一聲，掌心在她小腹上停留，傳遞著溫熱的熨帖。“是，不該讓這些俗務吵著你們。” 他手指微動，似是安撫，又似是享受掌下那一片溫軟柔膩。
寢殿內靜了片刻，唯有燈花偶爾畢剝。暹羅貓抬起頭，碧藍的瞳仁看了看兩人，又懶懶垂下。
“……方才，” 澱殿忽然開口，聲線依舊平穩，彷彿閒話家常，“江戶那邊有訊息傳來。雪緒御臺所的車駕，十幾日說已過箱根山，算著路程，再有三日，便該到大阪了。” 她頓了頓，補上一句，“聽聞，將公子也一同帶來了。”
她稱“雪緒御臺所”，敬語周全，無懈可擊。稱“公子”，而非乳名，亦非“若君”，分寸拿捏得恰到好處的疏遠。
賴陸“嗯”了一聲，神色在光影中看不真切，語氣亦是平常：“一路勞頓。讓奧向好生準備著，莫要怠慢。稚子幼弱，長途跋涉，仔細著些。”
回應得平淡，近乎事務性。關切是有，卻並非急切的喜悅。澱殿心尖那絲無形繃緊的弦，幾不可察地鬆了半分。
她側過身，徹底面向他。打衣的襟口隨著動作滑開些許，露出更多瑩潤的肌膚，在昏光下泛著珍珠似的微澤。她望著他隱在陰影中的側臉輪廓，聲音裡摻入一點微妙的好奇，與一絲極淡的、幾乎難以捕捉的揶揄：
“那位御臺所……妾身往昔在太閣殿下御前時，倒也見過數面。記得是位爽利明快的武家姬君模樣，行止頗有英氣。” 她輕輕一笑，氣息拂過他耳際，“如今貴為御臺所，又為殿下誕下嗣君，氣象想必愈發雍容了。此次，妾身倒要好好拜見一番呢。”
“拜見”二字，她用得輕柔，卻重若千鈞。她以“妾身”自稱，卻以“御母堂”之實，行“審視”之權。
賴陸聽出了那柔媚嗓音下藏著的針尖。他並未轉頭，依舊半合著眼，手臂卻繞過她肩頭，將人攬入懷中。他的手掌順著她手臂滑下，無比熟稔地握住她一側纖細的足踝，指尖在那玲瓏的骨節上緩緩摩挲，帶著不容置疑的親暱與掌控。
“她來她的，你見你的。” 他聲音低沉，響在她耳畔，“這大阪城的‘奧’，如今是你說了算。萬事，依你心意便是。”
這是許諾，亦是定心丸。澱殿身體微微軟下來，貼近他胸膛，能聽見那平穩有力的心跳。可未及那暖意漫透四肢百骸，他話音便是一轉，語氣裡添了三分淡，卻七分不容違逆的告誡：
“只是……面子上該有的禮數，你素來知曉輕重。她終究是我三媒六證、告祭過神靈祖宗的御臺所，亦是嗣君的生母。這分寸，你要拿捏妥當。”
澱殿在他懷中靜默一瞬。她抬起手，指尖撫上他衣襟的細密紋路，聲音愈發柔婉，卻字字清晰：
“殿下教誨，妾身謹記。只是想著，雪緒御臺所出身蜂須賀……啊呀，瞧妾身這記性，” 她以袖掩唇，眼波流轉，似真似假地懊惱，“如今該稱淺野家的千金了。又是初以御臺所之尊，行幸這大阪城。妾身忝為‘御母堂’，若禮數稍有簡慢，傳揚出去，倒叫人議論我們豐臣家不知禮數，薄待了正室呢。”
她再度提及“豐臣家”，將早已消散的姓氏如同褪色的華服般披在自己身上，提醒著他，她所代表的，不僅僅是一個寵姬的容顏。
“故而，” 她仰起臉，在極近的距離凝視他幽深的眼瞳，吐氣如蘭，問得卻刁鑽，“該以何等儀制相迎，還請殿下明示。總不好……全然比照著當年太閣殿下，迎北政所大殿入聚樂第的舊例吧？”
北政所寧寧，豐臣秀吉的正室，天下皆知的無冕之後。她將雪緒與寧寧並提，表面是請示，內裡卻是最辛辣的比擬——她淺野雪緒，可堪此比？又配不配？
賴陸忽然低笑出聲。那笑聲在靜謐的寢殿內盪開，並無不悅，反而帶著一種洞悉的、近乎縱容的興味。他攬著她的手臂收緊，另一隻原本握著她足踝的手，倏然游移而上，帶著不容抗拒的力度，探入她鬆散的衣襟，精準地覆上一方溫軟。
”……的餘其。遇優示以，度用三加再，例常的’邸別行初所臺‘按便“，定冷晰清卻語話，熱灼息氣，咬齧細細，垂耳住含他 ”……利尖牙“
。眸的他著強倔舊依卻、汽水了氳氤而襲侵然驟他因雙那和，頰臉的暈紅起浮間瞬看下線的黃暈在，開退略略他
”。寸分有自中心我“
。裡暗黑的深更了進溜，榻下跳地息聲無悄貓羅暹隻那。搖影燈，窣窸褥衾。間之齒的溫升然驟於緘封數盡，計算、探試、鋒機切一將，的駁辯猶那住吻，頭低他。話多容再不，罷言
。萊蓬叩雨夜山巫，開未解囊麟鎖金
。才錦織孫天盡吞，轉迴九漱咽珠
