三月初六，晨。清洲城本丸，蜂須賀雪緒從町奉行處回府，必經偏屋外的窄廊。
廊下積著昨夜殘雪，晴正把曬乾的鯨肉收進竹筐。兩人隔三步，風帶起雪沫。
蜂須賀氏（雪緒）停步，袖口桔梗紋被陽光照得刺眼。她沒叫名字，也沒看晴的臉，只把視線落在竹筐上。
雪緒壓低聲音，“……他今晚回嗎？”，像問天氣。
晴沒抬頭，把最後一塊肉碼平，低低“嗯”了一聲。
蜂須賀雪緒指尖在袖裡掐了一下。那聲“嗯”像門閂，既回答了，也把她擋在外面。
蜂須賀聲音更輕，像在自言自語，“酉時前，讓他去西丸點鐵炮……他一直看…”目光再次放回自己依舊不明顯的肚子。
晴拍了拍竹筐邊已經化水的雪，算作聽見。
兩人再無話。雪緒先走，木屐踏碎薄冰；晴轉身進屋，門縫裡漏出一線炭火的紅。
沒有稱呼，沒有對視——舊怨未解，新身份又未坐實，只剩“他”這個共同的、卻暫時還不能喊出口的名字。
晴恨透了蜂須賀，只要看到她氣就不打一處來。甚至還在心裡低聲啐道：“不是說為了虎千代能去死嗎？你倒是墮了……”
晴雖惱她，可畢竟孫子在她肚裡。
蜂須賀雪緒在城下町的私宅。午後，晴替森老爺送一批海產，被女房引到內室。
屋裡只有她們二人，炭盆燒得旺，卻烘不暖尷尬。雪緒懷孕尚不足月餘，腹部尚看不出任何起伏；晴自忖是是“替虎千代的外公跑腿”，而蜂須賀則懶洋洋的靠在那裡烤火。
晴依舊盯著她那尚且平坦的小腹，一股邪火竄上來，恨不得用目光將它燒穿，讓這一切都未曾發生。再看看她額角的細汗：“這都三月了，哪個有病的還烤火——生怕別人不知道你寡廉鮮恥嗎？”
晴心裡雖然那麼說，可手上動作卻沒停，把一籃醃鰹魚重重擱在矮几上，鹽霜濺到雪緒的裙角。
兩人隔著一臂，空氣裡全是潮腥與火炭味。晴壓著嗓子，像怕外面聽見：“這孩子……生下來算誰的？我兒的名聲要往哪兒擱？”
雪緒鼻孔發出輕輕的哼聲，並沒有回答。可聲音比燈芯還細，卻帶刺：“算我的。我帶他上船，掛‘蜂須賀’的舊旗，跟虎千代去阿波曬網。——尾張的笑柄，留在尾張。”
晴冷笑，一字一頓道：“阿波？我爹的破船裝得下一個‘貴人’的肚子？你們想扮漁民？你肚子裡那塊肉，就是官府的靶子。”
雪緒抬眼，第一次直視晴，像劃開一道口子。
“那就讓他先學會哭，再學會笑。總比在清洲本丸裡，被人指著說‘庶子的野種’強。”晴聲音陡然拔高，又立刻壓下，“我兒是要當尾張偉男子！不是給哪個女人當漁夫的！”
蜂須賀冷哼一聲，慢慢撫過尚且平坦的小腹，指尖在衣料上蹭出細碎的響——那動作不像護著孩子，倒像在摩挲一段舊疤。她抬眼時，目光先黏在晴袖口的櫻花香痕上，突然伸手，雙臂比出個兩歲稚童的尺寸，弧度卡得絲毫不差：“天正十五年三月，正則備戰九州，先太閣召我們進京。虎千代就這麼大，你抱著他在伏見城御座敷外摔了一跤，北政所的人趕你走時，是我從你懷裡奪過他——他當時攥著我袖口的桔梗紋，哭到吐的奶裡太閣喂的櫻餅，你忘了？”
她往前傾了傾身，聲音壓得更低，像在晴耳邊呵了口冷霧：“你現在天天逼他吃肉練槍，喊著‘要當尾張偉男子’，是真為他長力氣，還是怕他將來再像那天一樣，連哭都要看著北政所的臉色？我雪緒要的男人，從不是‘偉男子’的虛名，是能護著我和孩子，不用把‘吃肉’藏得像偷東西，更不用被人說‘跟穢多似的’的命。”
晴一開始捏著安產御守的手猛地收緊，繩結勒得掌心發疼——聽見“伏見城摔跤”時，她喉間已經發緊，再聞“穢多”二字，反而突然笑出聲，笑聲裡裹著點碎冰：“你這個連《女戒》都沒翻完的野蠻人，也配說‘穢多’？”她抬手，指尖點在矮几上的醃鰹魚，鹽霜簌簌往下掉，“《黃帝內經》說‘五畜為益，能補氣血’，我讓他吃肉，是為了讓他將來在伏見城再不用摔了跤就躲，不是讓你拿‘穢多’這種粗話糟踐——你當年借我帕子擦泥時，怎麼沒說我像穢多？”
兩人同時噤聲。
燈芯“啪”地爆了個火星，像把未出口的話燒成了灰。晴剛開口說出：“蜂須賀……”時，門就被推開了。
虎千代剛從練兵場回來，沾了雪水，笑嘻嘻的看著自己生命裡，最重要的兩個女人，抖了抖身上的水，然後就坐在了雪緒身邊。
晴看著兩人，拉手，相互依偎，以及蜂須賀旁若無人的笑……“啪”的一聲，晴隨手拍出一根竹籤。
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