雨絲還在砸著破廟的朽木，泥地裡那匹“三國黑”的屍身僵得發硬，馬血混著雨水在地面淌出暗紅的痕。德川家康立在廟門簷下，藏青胴服的下襬沾了泥卻依舊齊整，他目光掃過滿地狼藉的井伊旗本屍身，最終落在虎千代沾血的槍尖上，忽然抬了抬下巴，對著身側的本多忠勝低聲道：“把馬挪開，別擋著路。”
本多忠勝應了聲“哈”，甲冑鐵片碰撞著上前，單手扣住馬屍的韁繩，沉腰發力——三百多斤的死馬竟被他生生拽得挪了半尺，露出底下被馬蹄踩爛的糙米袋。虎千代剛轉身要吩咐收拾戰場，身後突然炸起井伊直政的怒罵：“一群庶子兵！靠陰招贏了也算不上武士！”
話音未落，柴田已攥著短鋒槍上前一步，槍尖直指井伊的咽喉，臂甲上的血珠滴在泥裡：“再敢踏我主之影，我輩亦不死不休！”
那聲音迴盪在這南近江的雨夜，井伊直政聽到這種瘋狂的對白，整個人都懵了。什麼時候他踩了庶子的影子都犯忌諱了。剛要拔刀，對方直接盤膝而坐。他再一舉刀，就看到柴田手下的小隊大叫：“我輩冒犯兵部少輔後，必當切腹謝罪！”
這群人不單單是效忠虎千代這個給了飯菜的“恩人”而已，只是剛才虎千代看著大家刀劈槍捅了一個個武士老爺後，又準備切腹謝罪那一刻起，這群傢伙真的相信自己這條賤命，真可以和武士大人一換一了。
所以井伊直政真的不懷疑，那群足輕會劈了他然後立刻大叫：“此乃私仇，與主家無關！”然後慨然赴死。
落到這般田地的井伊直政，目不轉睛的盯著槍尖的寒芒，和看他如同一個被扒光的婦人般的足輕。井伊直政知道現在最後的體面就是要麼被殺，要麼切腹自盡。可是被一兩個足輕逼得自盡或者砍了腦袋，或者切腹都是巨大的羞辱——天正17年（1587），島津家臣被農民逼得切腹，而後全族除封的故事，他可是聽說過的。
“瞎了你輩的狗眼！這是要給賴陸樣惹禍嗎？”本多忠勝厲聲喝退了那群餓鬼眾足輕，足輕紛紛退散。不是這群受了武士老爺一輩子氣的足輕們怕他，而是他歷經七十餘戰的威名和從不殺俘的善舉讓人不敢輕視他。
井伊直政剛才其實已經挪動過步伐了，無論怎樣以腳步試探，自己都被剛才兩個足輕都牢牢壓制，真敢往前衝，一個勾腿一個刺喉。死！要是舉槍橫掃。那就是中門大開，兩柄長短不一的槍，就能順著腋窩捅進去——廢掉他雙臂，然後把他拖過去捅死！
此時的井伊直政，看著趕來的本多忠勝徹底癱軟了下來。此時的他一陣心裡發苦，他很想邀請本多為他介錯的，可是被足輕逼得自殺傳揚出去後世子孫，也會被嘲笑無能。
井伊的手被本多忠勝伸手拉住，老將軍的聲音冷得像冰：“直政，別瞎想。先看他們的腳，就知道此時我也沒信心拿下一個小組！”
井伊茫然低頭，視線落在柴田和餓鬼兵的腳上——泥地溼滑得能反光，可他們踏步時竟穩如磐石：腳跟先重重砸進泥裡，腳尖微微外撇，連膝蓋的彎曲角度都分毫不差，完全沒有尋常足輕“腳尖先著地、一滑就晃”的狼狽。“腳怎麼了？”他脫口反問。
“怎麼了？”本多忠勝的聲音裡帶了點譏誚，指節叩了叩自己的膝甲，“這是常年穿三十斤重甲練出的步法！長筱合戰時，武田家赤備能做到的，不過數十人！你看他們——百人隊竟個個如此！”
井伊直政猛地一怔，剛剛戰鬥的畫面突然撞進腦海：自己最精銳的那名旗本，雙手握刀對著柴田肩甲猛劈，刀鋒落下時火星濺得老高，可柴田非但沒退，反倒左腿後撤半步、右膝微屈——那動作快得像本能，刀砍中肩甲的瞬間，他身形只晃了晃，反手就用短鋒槍戳進了旗本的腰側。
“扛住了？！不可能！”井伊倒吸涼氣，突然踉蹌著上前，一把拽過柴田還沒卸下的肩甲，指尖摳著甲冑內側的襯裡——觸到的不是竹片的脆感，而是厚得發硬的熟牛皮，還沾著桐油的滑膩。“是浸油熟牛皮！”他聲音發顫，“比我們的竹片襯厚三倍！難怪能卸刀勁！”【注：浸油熟牛皮為戰國時期常見的甲冑緩衝材料，現代運動科學驗證，其纖維結構經桐油浸泡後韌性提升約40%，可有效吸收30%以上的衝擊力，減少甲冑對身體的反震傷害】
廟內的空氣死寂，只剩下雨水敲打朽木和廟裡的大人物什麼也不敢說，只有粗重的呼吸聲。
德川家康的目光卻越過了本多忠勝和井伊直政盯著虎千代良久。雖然此時德川幕府還沒有建立，但是“喧譁兩成敗”最早記錄於1445年，以藤原伊勢守名義釋出的高札中。到了在豐臣時期《喧譁兩成敗》已經成熟，而後來德川家康將“喧譁兩成敗”納入幕府的管理體系，更可以說明他對此條的認可。
所以說，那兩個小兵自稱與主家無關，且真的殺了井伊直政後切腹。別人真的說不出什麼來，唯一可以指摘的就是對方不是武士。德川家康真的敢提這種糗事，那就是自討沒趣。
可道理是道理，現實是現實，道理上德川家康還不該和吉良晴私通，而是正正經經走流程選各家側室呢。
廟內死寂中，德川家康忽然抬了抬手指，指尖相觸發出兩下極輕的“嗒、嗒”聲，像在彈去袖口不存在的灰。
“市松（正則）。”他眼皮都沒抬，聲音淡得像評點新得的茶器，“你這兒子……倒是替你煉了把好刀。”
那聲音極輕，可虎千代卻聽得清楚。他已經隱隱聽出了“好刀”的意味——刀就刀吧，刀在被砍斷前還是有價值的。
虎千代看到德川家康慢慢站起身，踱步到自己面前，目光如實質般掃過他，又掠過他身後那些眼神狂熱、傷痕累累的餓鬼眾。
“維護家名，是忠；陣斬辱者，是勇；不傷大將，是禮。”家康緩緩說著，彷彿在給事件定性，“這些，餘剛才都說過了。”
家康沒再看任何人，轉身踏入破廟，朽木樑上的雨水滴在他的肩甲上，發出細碎的響。他在廟中唯一的乾燥角落坐下，本多忠勝、福島正則、井伊直政依次跟上，最後是虎千代，跪在廟中央，甲冑上的水還在往下淌。
不多時，虎千代被傳喚過來，他就那麼額頭觸地跪在母親的情夫面前。
只聽德川家康如此評價道：“此次風波，賴陸處置極妥——甚為難得。且以庶子之身，知尊卑、識大體，殊為不易。”
“鄙人惶恐之至！”虎千代（賴陸），雖然看不到對方的表情，聽不出聲音的變化，但還是聽懂了，德川家康把“殺人”定義為“風波”，輕描淡寫替他卸責，同時搶過評判權——我說你妥，你就妥。不過這倒是應有之義，可庶出子這個詞卻還是讓他不免有些酸澀。
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