黑暗像浸了武藏灣冷潮的裹屍布，纏上來時帶著腥氣，下一秒，後頸就被鐵鉗似的巨手扣住——掌心粗糙如磨過金礦的岩石，指節硬得能卡進頸椎縫隙，五根手指像巨樹盤根，直接裹住他整個後頸。血管被壓得發漲，每一次吸氣都像喉嚨裡卡著碎冰，嘶鳴卡在喉間，只剩胸腔徒勞起伏，活像被扔在灘塗裡、鰓部黏滿泥的魚。
是虎千代。羽柴賴陸。
那一間一尺的巨軀在他身後，如同一座移動的山巒，投下的陰影將他完全吞噬。秀忠像一隻被捏住了後頸皮的貓崽，雙腳離地，徒勞地掙扎，所有的力氣在那絕對的暴力面前可笑地消散。
然後他看見了他們。
他的叔伯，他的兄弟，德川和松平的血脈……他們被逼到了西之丸的角落，退無可退。絕境點燃了他們眼中最後的瘋狂，武士的兇性被激發，他們發出了困獸般的怒吼，刀劍出鞘，寒光在昏暗的光線下閃爍，眼看就要做最後一步的反撲——
——就在這一刻。
那隻巨手抓著他，像提起一面輕巧的盾牌，猛地將他懟到了最前方。
所有動作戛然而止，連怒吼都卡在喉嚨裡。秀忠眼睜睜看著——叔父眼中的兇光先僵住，像燒紅的鐵突然浸進冰水裡，瞬間褪成慘白的驚愕；最年輕的堂弟握刀的指節發白到泛青，刀尖抖得連寒光都散了；最後，所有人的目光落在他身上，那眼神從“護嗣子”的急慌，慢慢沉成“親族當盾”的絕望，像被抽走所有力氣，連刀劍都往下墜了半寸。
“呃……”一位叔父發出了痛苦的哽咽，手中的刀無力地垂下。
就是這一瞬間的遲疑。
下一秒，噩夢真正開始。
虎千代動了。那柄尋常武士雙手都握不穩的三間長槍，在他手裡輕得像根木筷。沒有半分預兆，槍桿猛地橫掃——鐵刃切開空氣時炸出‘嗤啦’的銳響，那聲音不似金屬，更接近撕裂一匹極厚的綢緞，或是掰斷一捆溼柴。下一剎那，扇形的血光就潑了過來！秀忠甚至能看清叔父被攔腰掃中的瞬間，肋骨白森森地翹出斷面，像被打碎的木桶箍條，尚未斷裂的腸子如同滑膩的繩纜被猛地抽拉出來，溫熱的血珠並非濺射，而是稠密得如同潑來的溫酒，順著他的睫毛往下滑，糊住視線時，又聽見‘咚’的一聲——叔父的上半身砸在地上，創口處熱騰騰的內臟嘩啦一下淌出，像打翻了一盆燉爛的雜碎，濃烈的腥氣瞬間灌滿他的鼻腔，連他的衣角都立刻被吸飽了血液，沉甸甸、溼漉漉地貼在皮膚上。
秀忠的臉被溫熱的、帶著鐵鏽味的液體濺滿。
他眼睜睜看著最前面那位叔父的上半身幾乎被攔腰斬斷，內臟和鮮血狂噴而出。然後是下一個……刀鋒切開骨骼的碎裂聲，肌肉被撕裂的悶響，臨死前短促到極致的哀嚎……所有這些聲音交織成一片，密集得讓人窒息。
虎千代的手臂穩定而高效地揮動著，長槍化為一片死亡的金屬風暴。而他，秀忠，就像風暴中心那個可悲的、靜止的座標，被那隻巨手固定著，被迫近距離“欣賞”這場以他家族血脈為材料的、殘酷的屠宰。每一片血花綻放，每一聲死亡的悶響，都深深鑿進他的靈魂。
他想閉上眼，眼皮卻像被焊住。
他想尖叫，喉嚨裡卻只能發出“嗬嗬”的漏氣聲。
就在這地獄景象的頂點，那個如同來自深淵的聲音在他頭頂響起，每一個字都像沉重的石磙碾過他的頭骨：
‘否則……鳥居強右衛門便是你的下場！’
這句話如同最終的咒語。周遭的血肉斷肢和慘叫聲並未消失，反而像被一隻無形的手猛地攥住，然後連同整個空間一起擰轉、壓縮——他眼睜睜看著叔父濺出的血珠在空中凝住，然後拉長成鏽鐵釺的形狀；堂弟碎裂的骨頭叮噹落地，滾動著變形成固定手腳的木楔；漫流的血泊沸騰著凝固，化作他腳下粗糙的行刑臺——夢境中的一切驟然變幻，並非切換，而是用眼前的血肉直接重塑成了下一個刑場。
他赤著上身被綁在行刑架上，粗糙的麻繩浸透了前任受刑者的油脂和汙血，變得滑膩又骯髒，勒進皮肉時留下紫黑的淤痕和瘙癢的刺痛。後背貼著的木樁不僅沾著血痂，還有碎肉和疑似指甲的硬物，深深嵌在木紋裡，蹭得皮膚髮疼。下方的人影晃得像鬼魅，他們的臉模糊不清，但張開的嘴裡都沒有舌頭，只有黑洞，發出的笑聲像是風吹過破瓦罐的嗚咽，裹著‘德川逆子’的罵聲飄上來。他猛地抬頭，就見兩根手臂粗的竹竿被抬過來，移動得異常緩慢，彷彿享受著他的恐懼，頂端的鐵尖不是鏽黑，而是覆蓋著一層油膩的、五彩斑斕的腐敗色澤，掛著乾硬的血渣和幾縷疑似筋膜的黏絲，正對著他的小腹以一種無可抗拒的、緩慢到令人瘋狂的速度緩緩下移——
血肉刑場的黏膩感還沒從指尖褪去，眼前的光影突然被厚重的陰影覆蓋——不是虎千代的巨軀，是更沉、更冷的壓迫感，像武藏灣漲潮時的暗浪，悄無聲息就漫到胸口。
秀忠猛地抬頭，心臟驟停。
德川家康就站在行刑架前，深藍色陣羽織上沾著未乾的血（是聯軍還是德川舊部的，他不敢想），腰間脅差的鯊魚皮鞘泛著冷光，目光像淬了冰的刀，直直扎進他眼底。沒有暴怒，沒有斥責，只是用那種“看陌生人”的眼神掃過他，開口時聲音低沉得像從地底下鑽出來：
“你是誰？”
這四個字比虎千代的長槍更鋒利。秀忠張了張嘴，喉嚨裡還是“嗬嗬”的漏氣聲，卻比之前更急——他想喊“父親”，想解釋“我是秀忠”，可“松平秀忠”的新身份像塊烙鐵燙在舌尖，連“德川”兩個字都吐不出來。膝蓋不受控制地發軟，若不是被綁在行刑架上，早該癱倒在地。
家康沒等他回答，往前走了半步，染血的靴尖踩在他腳邊的血痂上，發出“咯吱”的脆響——那是之前磔刑場景殘留的血痂，此刻卻像親族的骨頭碎渣，硌得秀忠頭皮發麻。
“從外堀到本丸，你一聲沒吭。”家康的目光掃過他赤裸上身的綁痕，又落回他慘白的臉，“你的叔伯兄弟，因為怕傷你不敢反抗，最後被人像宰豬一樣砍殺——你為什麼不喊？喊一聲‘別開門’，江戶不會丟，他們也不會死，你為什麼不喊？”
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