一座臨時搭建的高臺，矗立在飽經蹂躪的小田原城外郭空地上，像一個醜陋的祭壇。松平秀忠被那四個身高六尺的新佑衛門呈菱形護衛在正中，這“護衛”更像是一種無形的囚籠。高臺之下，黑壓壓一片盡是背後插著“天誅德川”白色小旗的降兵，他們發出的不再是戰吼，而是一種混雜著狂熱、焦慮和殘忍的吶喊：“處決！處決！處決！”
臺上，大久保忠鄰的家眷被粗糙的麻繩捆成一串，如同待宰的牲畜。正妻那身象徵身份的紫色縮緬小袖，早已被塵土與淚痕染成汙濁的灰褐色。幾個年幼的庶子因恐懼而哭喊，卻被破布死死塞住嘴，只能發出令人心碎的嗚咽。遠處城頭，大久保忠鄰的身影在尚未散盡的硝煙中隱約可見，他身後的三葉葵紋旗雖在風中獵獵作響，卻絲毫掩不住堞牆後守軍士卒臉上無法抑制的慌亂。
“大人，時辰到了，該喊話了。” 遠山新佑衛門的聲音在秀忠耳邊響起，同時，冰冷的刀鞘不輕不重地頂在他的後腰。秀忠不用回頭也能感受到，身後那片“天誅德川”的降兵佇列裡，無數道目光正聚焦在他身上——那些昔日或許曾向他跪拜的三河足輕，此刻腰別短銃，眼神里沒有絲毫敬意，只有催促，彷彿在說：“快些，別耽誤了大家投誠立功的前程。”
秀忠喉結艱難地滾動了一下，深吸一口混雜著火藥和血腥味的空氣，猛地拔高聲音，按照姐姐督姬所授的指令碼，喊出了毫無轉圜餘地的硬話：“大久保忠鄰！爾之家眷在此！若三刻之內開城，尚可留你全屍！若再頑抗……”他頓了頓，彷彿要積蓄力量，才嘶聲吼道：“我便當著城上所有人的面，將你大久保一族，斬盡殺絕！”
話音未落，高臺上被縛的大久保女兒突然劇烈掙扎抬起頭，眼中爆發出刻骨的恨意，死死盯住秀忠。但她還未及出聲，身旁的三好新佑衛門已如鬼魅般出手，一把將她頭顱按下，手中短刀的刀刃精準地貼上她纖細的脖頸，一絲殷紅的血線立刻滲了出來。
城頭傳來大久保忠鄰悲憤到極致的怒吼：“逆賊！無恥逆賊！我德川家臣，寧為玉碎，不為瓦全！”
“大人，看來他是鐵了心了。”佇列中，一名穿著淺綠陣羽織的降兵隊長上前一步，語氣帶著不耐煩的諂媚，“大久保忠鄰不識抬舉，咱們何必跟他空耗時辰？平白耽誤了賴陸公的大事。”這話立刻引來一片附和，幾個性急的降兵甚至抄起長槍，對著高臺方向虛刺比劃，嚷嚷著：“斬了！斬了！拿他族人的血，給咱們的新旗開光！”
就在這片嗜血的喧囂達到頂點的時刻——異變陡生！
被捆在佇列最前方、一直垂頭不語的大久保忠鄰的正妻，不知何時竟用磨破的手腕掙脫了繩結的活釦！她猛地抬起頭，用盡全身力氣，向著城頭嘶喊，聲音淒厲得劃破空氣：“夫君！勿以我為念！盡忠德川——！”
這一聲“盡忠德川”，如同投入滾油中的冷水，瞬間吸引了所有城上城下的目光！守軍為之動容，進攻者為之一愣。
然而，這悲壯的呼喊，卻是一道精心策劃的催命符。
幾乎就在她喊出最後一個字的同時！
“砰！砰！砰！”
聯軍陣中，早已準備多時的鐵炮足輕冷靜地扣動了扳機。鉛彈並非射向城頭，而是精準地射向那位剛剛展現完“氣節”的正妻。她身軀一震，胸前爆開幾朵血花，臉上凝固著錯愕與未盡的話語，重重栽倒在地。
與此同時——
“轟隆！！！”
一聲遠比鐵炮轟鳴猛烈十倍、地動山搖般的巨響，從小田原城的搦手門（側門）方向傳來！厚重的城門連同一段城牆，在沖天而起的火光和濃煙中，如同紙糊般被撕得粉碎！碎石木屑混合著守軍的殘肢斷臂，飛濺而起！
城頭上的大久保忠鄰，臉上的悲憤瞬間被極致的錯愕取代。他下意識地要衝向爆炸方向，厲聲喝問：“怎麼回事？！”
但他永遠得不到答案了。
他身旁那幾名一直沉默“護衛”著他的北條舊臣，在這一刻露出了猙獰的獠牙。兩人如餓虎撲食般從背後猛地鎖住他的雙臂，另一人則閃電般拔出脅差，不是劈砍，而是精準地、狠辣地——直刺進他喉結下方的甲冑縫隙！
“呃……”大久保忠鄰的怒吼被掐斷在喉嚨裡，變成漏氣的嘶鳴。冰冷的刀刃切斷了他的氣管和血管，鮮血如泉湧般噴濺出來，染紅了身後背叛者的陣羽織。他圓睜著雙眼，至死都不明白，為何“自己人”的刀，會比敵人的更快。
硝煙尚未散盡，那些背插“天誅德川”旗的降兵們，已經發出了野獸般的嚎叫，如同決堤的洪水，踏著昔日同袍和主母溫熱的屍體，向著那座剛剛被內部叛徒親手開啟的地獄之門，洶湧而入。
松平秀忠僵立在高臺上，望著腳下這瞬息萬變、由忠勇與背叛交織成的血腥圖景，臉色慘白如紙。遠山新佑衛門收回頂在他腰間的刀鞘，語氣依舊平淡無波，卻帶著一絲不易察覺的滿意：
“大人，城破了。您的任務，完成得不錯。”
隨後一陣急促的馬蹄聲由遠及近的傳來，只聽後方一聲斷喝：“速速退下，我乃軍奉行小田長時是也！”
而後便是另一聲嚎叫：“多目昌吉在此！”
秀忠被那將聲突如其來的斷喝驚得渾身一顫，循聲望去。只見一員身著赤紅南蠻具足的中年武將和一個矮胖的玄色當世具足的發福於是——紅色的是小田長時，黑色矮胖的是多目昌吉。昨天還在去西之丸堵他的兩個傢伙，竟各自騎在一匹神駿的五尺三寸高的南蠻馬上，如同一團燃燒的烈火，根本不等城門處的硝煙完全散盡，便已一夾馬腹，率領一隊精銳足輕，朝著城內轟鳴與喊殺聲最鼎沸的方向疾馳而去，馬蹄踐踏著滿地瓦礫和未乾的血跡，轉瞬消失在斷壁殘垣之間。
那決絕的背影，帶著一種毫不掩飾的、急於收復舊主故地的急切與狂熱。可城內傳來的居然只有縱馬狂奔，以及民眾四散奔逃的聲音。至於金鐵交擊聲，此起彼伏的鐵炮聲，完全消失了——聽起來反而像是兩個信使，縱馬飛奔去給本丸送信。
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