駿河灣的海戰在第一輪血腥的接觸後，暫時陷入了詭異的沉寂。森家裡見聯合艦隊並未急於衝入那條已化為熔爐的狹窄水道，而是退至炮火射程之外，重新整隊，巨大的南蠻艦如同浮動的山巒，在夕陽下投下令人窒息的陰影。空氣中瀰漫著遠方飄來的硝煙與焦糊味，混合著海風的鹹腥。
羽柴賴陸的本陣設在距離海岸不遠的一處高地上，可以俯瞰整個海灣。主力部隊正在抓緊時間休整、用餐，等待下一步的軍令。在靠近輜重隊的一片臨時營地裡，幾堆篝火點燃，疲憊的足輕和輔兵們圍坐在一起，默默地嚼著飯糰，修補著器械。
就在這時，一個與周圍格格不入的聲音響了起來，帶著一種刻意營造的、學究式的拿腔拿調。
“咳咳！爾等可知，今日與我大軍鏖戰於海灣的那位德川水軍大將，乃是何等人物？”
眾人循聲望去，只見柳生新左衛門不知何時湊到了一堆篝火旁。他穿著那身略顯寬大、繡著簡化桐紋的陣羽織，臉上帶著一種“眾人皆醉我獨醒”的優越感，盤腿坐下，彷彿一位即將開講的博學之士。
周圍的足輕大多來自關東各地，對駿河這邊的人物並不熟悉，只是茫然地看著他。這種沉默被柳生當成了鼓勵，他清了清嗓子，聲音拔高了幾分：
“此人名曰向井正綱！乃是三河譜代的重臣，德川內府麾下首屈一指的水軍棟樑！”他環視一週，很滿意自己吸引了注意力，開始滔滔不絕：
“其生平，可謂傳奇！他並非生於顯赫之家，而是憑藉一身水上本領，在小豆坂合戰（1548年）時便已嶄露頭角，侍奉於年輕的松平廣忠公（家康之父）麾下！那時節，今川義元勢大，三河局勢危如累卵，正是向井正綱這等忠勇之士，護著主家於東海道周旋……”
柳生越說越投入，彷彿親身經歷一般，將從史書、遊戲裡看來的碎片資訊拼湊起來，添油加醋：
“到了桶狹間之戰後，今川家衰落，德川家康公獨立。向井正綱更是屢立戰功！遠江掛川城攻略、姉川合戰的水上補給，哪一樣少得了他向井水軍的身影？太閣殿下小田原征伐時，向井正綱率領水軍封鎖伊豆沿海，功勳卓著，這才被太閣殿下與內府公共同認可，確立了其德川家水軍總大將的地位！”
他頓了頓，看到有人露出些許敬佩之色，更是嘴角都咧到了耳根，聽眼前這群大老粗問，什麼是‘遠江掛川城攻略’，‘小田原征伐’時又是怎麼回事，在聽到眼前的‘笨蛋們’不斷催促他細細說來。於是他‘嘩啦’一聲展開摺扇，笑道：“你輩看過《三河物語》與《向井家譜》嗎？《徳川実紀》呢？”
於是柳生新左衛門搖頭晃腦的說道：“遇到我便是你輩的造化了。《三河物語》與《向井家譜》吧。且說那天正十四年，便是那時今川殘黨圍攻掛川城，城內缺米少糧。家康公急調三河兵五百、糧三千石赴遠江掛川。向井正綱率關船八艘、小早十五艘，晝伏夜航，避開遠州灘頭今川殘黨火船，一夜橫渡，片帆未損，掛川城因得續命！”
在不遠處湊熱鬧虎千代，聽到這裡。於是抽出千里鏡眺望了一番，向井正綱逃入的海峽。那裡紅毛人大工正指揮著民夫，將碗口粗的鐵鎖，橫在海面上時，也不由暗自為自己的機智竊喜。
而後柳生乾脆不搖扇子了，直接開始晃腦袋，當所有人都在催著問“小田原征伐”時向井正綱又有什麼功勞時。他竟嗤笑出聲，而後起身揉腰，最終看大家熬不住了方才笑道：“我知你輩皆北條舊人，及賴陸公新募之兵，但知其長方能攻其短也。餘觀《徳川実紀》天正十七年（1589）有‘鯨海捕俘’之故事。”
別說是那群農兵了，就連賴陸公（虎千代）這個關東霸主都被對方的學識弄得宕機了。虎千代前世還叫陸沉的時候，在身披幾十斤的重甲進行訓練後也無非是打兩把遊戲，稍微偶爾逛逛貼吧，眼前這傢伙怎麼能掉書袋掉到這個份上？
只見柳生新左衛門迎風負手而立，幽幽嘆道：“哎，遙想當年小田原征伐時，相模鯨海之上，三艘小早假扮鹽商，鐵炮狙擊舵樓，生擒北條水頭兩名，奪安宅船圖——此圖後用於小田原征伐，太閣殿下親口贊曰：‘向井一人，勝我一門！’”
虎千代聽到這裡不由咋舌，心說：“好傢伙，這還是個海上特種兵啊。不過我那生父真說過那句話嗎？算了，他姑妄說之，我也姑妄聽之就是了。”
柳生新左衛門終於猛地一轉身，調門都提高了許多，只聽他這樣說：“再說《朝鮮陣記》《改正三河後風土記》所述，慶長二年，露梁海戰後，對馬北灣！明、朝聯軍火船如龍，向井氏以焙烙玉十艘夜突，斷敵前鋒，救回島津、立花殘軍三千性命——彼時太閣尚在名護屋，聞報拍膝大笑：‘老鯨未老，尚可吞舟！’”
最終柳生新左衛門，話鋒一轉，開始“預言”未來：
“然而，此人之能，遠不止於此！依吾觀之，若按‘原本’之命途……”他故意壓低聲音，製造神秘感，“關原合戰之後，德川內府一統天下，向井正綱必將被授予重任，其子向井忠勝亦將繼承父業，統領德川家的所有水軍！大阪之陣時，向井父子必定活躍於戰陣之上，為德川幕府的建立，立下汗馬功勞！”
他甚至開始暢想更遙遠的“未來”，完全沉浸在自己的“全知視角”中：
“其家族，向井氏，將作為德川幕府的舟師世家，世代相傳，直至幕末黑船來航！甚至到了明治維新之後，其子孫或許還能以華族身份，見證新時代的來臨！此乃何等榮光的一生啊！”
柳生說得口沫橫飛，彷彿在吟誦一曲英雄的史詩。他卻沒有注意到，周圍那些足輕的眼神，從最初的茫然，漸漸變成了疑惑，甚至是一絲看傻子般的憐憫。
這人瘋了吧？內府公都困在伏見城了，羽柴公眼看就要拿下駿甲，他還在這說什麼德川家的未來？還幕府？明治維新又是啥？
就在這時，一個冰冷的聲音從眾人身後傳來，如同寒冬的北風，瞬間吹散了柳生營造出的“歷史氛圍”。
“說完了？”
柳生渾身一僵，猛地回頭，只見羽柴賴陸（虎千代）不知何時已站在篝火的陰影裡，甲冑上還帶著夜露的溼氣，臉上沒有任何表情，只有一雙眼睛在火光映照下，銳利得如同刀鋒。
賴陸的目光掃過柳生，沒有憤怒，沒有譏諷，只有一種深不見底的淡漠。
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