且說天下事恰似孩童般，數旬不見便換了一番模樣。臘月之初賴陸公尚對速水甲斐守守久樣一番慷慨陳詞，言即上洛不過是為了陛下安泰無憂。而後竟有傳聞，速水甲斐守與石田治部因，片桐且元樣與速水守久大人言辭大相徑庭竟不得不借関白九條兼孝公，武家傳奏廣橋兼勝樣往來通傳才讓賴陸公之高風亮節不至於失其本真。
於攻取岸和田城一事，賴陸公曾言：小出秀政者國賊家康之同謀也，我輩攻岸和田山城乃是誅殺德川餘孽爾。並非加害豐臣。今逆賊棄城遁走，隱匿於大阪，是故我輩不敢撤兵，乃為恐其惡黨死灰復燃爾。
再說不過數日，淺野伊勢守自甲州往江戶行時，賴陸公已然應了大阪澱君所請，聲稱願尊大阪之御母堂所請歸還岸和田及和泉國諸城。唯願小出一族爾。
治部少輔數諫澱君痛陳利害，言：小出秀政雖為北政所之妹婿，然其並未從羽柴中納言賴陸，便是我輩忠臣豈可獻其親族？
於是大阪城中一時紛亂，以至於梟首小出，保小出之聲不絕於耳。於是澱君大阪斷絕獻出小出一族之請。
而賴陸公卻不信，此乃澱君之請了。自言：鄙人出身卑微，雖蒙澱殿賜名大恩，卻不識澱君手書。一連往復手書多日，卻未曾經當年於澱君面前陳情，莫非其中有詐？澱君若親身赴京，自然願將岸和田拱手奉上。否則一概視為石田治部三成脅主悖逆！
而後澱君深明大義言賴陸公據和泉國，便是敵非友，孀居之人豈可親身會敵？中納言若是歸還岸和田，大阪亦不失五大老筆頭之諾。
町間便傳聞賴陸公與澱君媾和有望，便是連珠胎暗結的故事亦是傳得有了幾番模樣。而一佝僂老僧，於町間撫琴乞食，時曾言禍事至矣。速逃！
而後岸和田山城移交時異變陡生，眾人去尋那老叟，卻見老僧留墨如下：
臘月朔風，吹徹和泉灘頭。岸和田山城懸帆如林，卻無刀兵之氣，倒似商賈雲集之港。老衲拄杖行於町間，見稚童奔走戲言“中納言退兵，澱殿開城”，不禁莞爾。——此間光景，恰似貧僧當年小牧山手取川之役後，與太閣殿下共演的一齣“陣前和談”。
賴陸公此番作態，貧僧最是眼熟。昔年太閣徵九州，亦曾先遣使痛斥島津無道，待其軍登陸，忽又贊其“鎮守西陲有功”。今觀賴陸公先斥小出秀政為德川餘孽，復又以“誅逆”之名取城；待城郭入手，竟轉眼稱“謹遵澱殿慈諭”。這般翻雲覆雨手段，實得太閣真傳。
尤可哂者，莫過“不識澱君手書”一辭。老衲猶記太閣當年欲認足利將軍為父不成，轉拜近衛前久為猶父時，亦曾言“名器不可輕授”。今賴陸公效其故智，假痴不癲，非要澱殿親赴。此中機竅，恰似獵人設阱，偏要誘鹿自投。
至若町間“珠胎暗結”之謠，更顯時人之愚。太閣納澱殿，尚需築大阪城為牢籠；今賴陸公挾六州之威，行此軟硬兼施之策，豈止貪戀顏色？所圖者，分明是學那唐國“挾天子以令諸侯”的故事，欲借澱殿之軀，將豐臣命脈攥於掌心。
暮色漸合時，聞浪人談及福島家舊事：那位假稱吉良晴的松姬，今竟安坐伏見本丸，受賴陸公晨昏定省。想當年太閣為籠絡蜂須賀、福島等尾張舊臣，亦曾將生母大政所之養女盡數認作妹輩。今賴陸公認假為真，奉妾為母，實乃青出於藍——竟將倫理綱常皆化作登階之梯。
駐足岸和田城下，見伊達政宗之騎影掠過櫓牆。
忽憶月前在此處，曾見政宗公揮師急攻真田丸。當時賴陸公坐視不理，今卻突作慈悲態，豈非狐假虎威之策？恰似當年太閣任我攻北條，待小田原城陷，方施施然出面“調停”。今賴陸公先縱惡狼撕咬，再扮仁主安撫，較之太閣，更多三分狡詐。
寒鴉掠空時，研墨留偈：
博弈渾如弈虛秤，先手未落子已橫。
莫道退兵是真意，澱川寒水正暗湧。
太閣舊戲添新腔，誰見高砂松長青？
——世良田卜齋 臘月於和泉道中
（墨跡未乾，老衲已負杖西行。岸和田城頭桐紋旗獵獵作響，竟與當年大阪城下“千成葫蘆”馬印搖曳之姿，一般無二。）
於是町中有好事浪人將此書謄抄兩份，一份送予賴陸公軍前，一份射入大阪城中。而後也不逃跑全然一副看熱鬧的模樣。
且說那封語焉不詳的書信自入了大阪，一再輾轉，直到治部少輔欲毀了此信，被速水守久樣護著呈送澱殿御前，澱殿茶茶捏著那張被浪人射入城中的偈文，塗著蔻丹的指甲幾乎要掐進楮紙。奧向燭火在她劇烈起伏的胸脯上投下搖曳的光影，將那太閣舊戲添新腔一行字照得忽明忽暗。
博弈渾如弈虛秤...她唸到第三遍時突然冷笑，染黑的齒在朱唇間若隱若現，好個世良田老禿驢！當年在家康面前搖尾乞憐，如今倒扮起先覺來了！
速水守久跪在下方，聞言立刻附和：正是！此僧分明在挑撥殿下與中納言...況且似德川...
噤聲！茶茶猛地將偈紙拍在案上，綴滿珍珠的釵簪隨之劇烈晃動，你當初不是說賴陸真心議和？現在連逃難的老僧都看出他在做戲！她突然揪住自己的衣領，伽羅香的馥郁裡混進冷汗的氣息，他當真...當真是在學太閣當年對付我的手段？
此言讓速水守久這個枕邊人一愣，剛一個“我”字出口，便換來一聲“滾”，做了回禮。
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